jen 1997, Hayley profitait de la vie de célibataire après un divorce et n’avait aucune intention de s’installer. Elle travaillait pour une entreprise de technologie à San Francisco et adorait passer son temps libre avec des amis. Un week-end d’août, elle a réservé un voyage à Los Angeles pour visiter le Hollywood Bowl. Il n’y avait pas de siège attribué sur le vol et elle a été séparée de ses amis lors de l’embarquement. « J’ai couru pour les rattraper », raconte-t-elle. « Il y avait un goulot d’étranglement dans la passerelle, alors j’essayais de me frayer un chemin. » Tout d’un coup, elle a trébuché.
« Je l’ai attrapée avant qu’elle ne touche le sol », explique Sean, qui vivait à Santa Rosa et travaillait dans les communications à l’époque. « Je l’avais déjà remarquée à l’enregistrement et je l’avais trouvée mignonne. » Elle le remercia d’avoir amorti sa chute puis disparut dans la foule. « Mes amis ont commencé à faire des blagues sur les femmes qui tombaient à mes pieds »,
Après avoir atterri à l’aéroport d’Hollywood Burbank, il l’a de nouveau repérée dans le hall de récupération des bagages. « J’étais à Los Angeles pour le week-end pour assister à un spectacle à la House of Blues », dit-il. « Même si je savais que les billets étaient épuisés, j’avais cette envie de lui demander si elle voulait venir. » Puisqu’il n’avait aucune idée de ce qu’il aurait fait si elle avait accepté, il fut légèrement soulagé d’apprendre qu’elle avait d’autres plans. Ils se séparèrent, ne s’attendant plus à se revoir.
Mais, quelques jours plus tard, ils ont découvert qu’ils prenaient tous les deux le même vol de retour. « Je l’ai vue en train de lire un livre à l’aéroport et elle m’a souri », raconte Sean. Quand ils ont atterri, Hayley a demandé son numéro. « Je l’avais déjà griffonné sur une vieille page de magazine pendant le vol », dit-il.
Hayley l’a appelé quelques jours plus tard et ils ont convenu de se rencontrer à Tiburon, une ville à mi-chemin entre leurs maisons. « Il s’est présenté dans un costume avec des fleurs et j’étais partie », dit-elle. « Il m’a rappelé Cary Grant. » Ils allèrent dîner mais étaient trop occupés à bavarder pour manger beaucoup. Sean a découvert que Hayley était née en Angleterre et avait vécu plusieurs années en Allemagne avant de s’installer en Californie à l’âge de 19 ans. « J’étais fasciné par sa vie et elle s’intéressait aussi à moi. J’ai tout de suite été séduit », raconte-t-il.
Ils ont apprécié quelques rendez-vous supplémentaires, mais ensuite Hayley a commencé à avoir des doutes. « Ça allait très vite et j’aimais être célibataire. J’avais aussi rencontré ses amis et ils étaient assez différents des miens », dit-elle. « Je voyageais au Canada en septembre, donc ça m’a donné le temps de réfléchir. » Quand elle est revenue, elle est allée dîner avec Sean et ils ont réalisé qu’ils voulaient essayer les choses. « Nous avions rencontré quelqu’un qui était notre opposé, mais nous étions exactement ce dont l’autre avait besoin », dit-elle. « Il avait besoin de se diversifier et j’avais besoin de ralentir. »
Ils se sont mariés l’année suivante et ont eu deux filles, nées en 1999 et 2010. Le couple a vécu dans différentes parties de la Californie et partage désormais son temps entre Santa Rosa et San Francisco. Parfois, ils ont dû faire face à des incendies de forêt. « Celui de 2020 est venu jusqu’à notre maison et a détruit les maisons de deux de nos voisins, ce qui était vraiment effrayant », explique Hayley. Ils sont tous les deux reconnaissants de s’être soutenus pendant la crise.
« Quand nous nous sommes rencontrés, j’adorais voyager et Sean était un gars d’une petite ville », dit Hayley. « Ce que j’aime dans nos vies, c’est que nous avons combiné le meilleur des deux. Nous ressentons toujours la même chose les uns pour les autres qu’en 1997. »
Sean apprécie que Hayley veille toujours aux meilleurs intérêts de sa famille. «Elle est super attentionnée et une mère merveilleuse. Après tout ce temps, il y a encore des choses que j’apprends sur elle.
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