UNAprès le coup de Covid en mars 2020, Bethan a été licenciée de son travail d’administrateur pour un orchestre à Birmingham. « Avec du temps libre, je me suis retrouvé à faire défiler Instagram plus que d’habitude. »
En avril, Bethan a commenté une image de l’un de leurs comptes Instagram préférés, qui présentait des photographies de tapis rouges de premières de films dans les années 1980 et 90. À l’époque, ils ne savaient pas que c’était dirigé par Julio, un enseignant de Miami.
« J’étais très occupé par le travail et j’ai reçu beaucoup de messages sur le compte », explique Julio. « Je n’ai pas remarqué le message de Bethan avant l’été. Puis j’ai vu leur photo de profil et j’ai pensé qu’ils étaient vraiment attirants.
Il a répondu au message en août, mais ce n’est que plus tard dans l’année que lui et Bethan ont commencé à discuter. En novembre, Julio a demandé à suivre le compte de Bethan et le couple a commencé à aimer régulièrement les photos de l’autre. « Je ne savais toujours pas à quoi il ressemblait », dit Bethan. « Je lui ai envoyé un message après qu’il ait posté une image de Jean-Claude Van Damme dans un gilet en cuir – c’est ce qui a déclenché une conversation. J’ai commencé à voir l’homme derrière le compte et il était vraiment drôle. En décembre de cette année-là, Julio a posté une photo de lui. « J’ai remarqué qu’il était vraiment attirant et j’ai répondu avec un emoji en forme de cœur », se souvient Bethan.
« À Noël, nous avons commencé à discuter davantage », explique Julio. « Il y avait cette idée imminente qu’il pourrait y avoir quelque chose entre nous. » Leur amitié en ligne a progressé au cours des mois suivants et, en juin 2021, ils se parlaient quotidiennement. Bethan, qui n’est pas binaire, s’est sentie capable d’être complètement ouverte avec Julio : « C’est quelque chose dont nous avons parlé très tôt. »
En été, le couple a organisé son premier rendez-vous Zoom officiel, qui a duré cinq heures. « J’étais complètement amoureux », dit Julio. « Je savais à ce moment-là que c’était quelqu’un à qui je pouvais parler de tout dans ma vie. Je tombais déjà amoureux et je me demandais comment on pouvait faire en sorte que ça marche. Je réfléchissais à l’avenir.
En décembre, il s’est rendu au Royaume-Uni afin qu’ils puissent se rencontrer en personne. « Je délirais d’épuisement quand je suis arrivé et je n’arrêtais pas de dire: » Tu es réel, c’est réel « », dit-il. Bien qu’il ait initialement prévu de rester 10 jours à Noël, il a été contraint de prolonger son voyage d’une semaine lorsque Bethan est tombé avec Covid. En plus d’aider Bethan à traverser la maladie, Julio s’inquiétait également pour son père, qui était devenu très malade aux États-Unis.
« Bien qu’il y ait eu des défis, j’ai réalisé que cela pourrait peut-être vraiment fonctionner entre nous », explique Bethan. « Nous traversions des moments difficiles, mais nous étions également capables de nous soutenir mutuellement. »
Ensuite, le couple a poursuivi sa relation en ligne, trouvant de nouvelles façons de passer du temps ensemble. « Nous jouions aux mêmes jeux ou regardions les mêmes films », explique Bethan. « Nous trouvons toujours le temps pour les dates Zoom appropriées, où nous obtenons les mêmes collations et parlons, comme nous le ferions si nous étions dans un vrai bar. »
En mars 2022, Bethan a rendu visite à Julio à Miami et il est retourné au Royaume-Uni pendant les vacances d’été. Après deux ans d’amour à distance, le couple prévoit d’être ensemble de façon permanente, Julio déménageant à Birmingham cet été. « C’est éprouvant pour les nerfs, mais aussi très excitant », dit-il. Le couple prévoit de se marier à Miami le mois prochain.
« Je trouve la gentillesse inébranlable de Julio si attrayante », déclare Bethan. « Je n’ai jamais connu quelqu’un d’aussi attentionné envers les autres et leurs sentiments. Je ne pense pas que quelqu’un se soucie autant de moi.
Julio aime aussi la nature bienveillante de son partenaire. « Bethan a cette véritable volonté d’être là pour les gens », dit-il. « Il y a une entente entre nous et je sais que je peux tout partager avec eux. »