Comment Val McDermid a rencontré Jo Sharp : « Je l’ai cherchée sur Google pour m’assurer qu’elle était une vraie personne » | La vie et le style

jen février 2013, l’écrivain policier Val McDermid a été invité à prendre la parole à l’Université d’Oxford. « C’était dans mon ancien collège de St Hilda », dit-elle. Lorsqu’elle a remarqué qu’elle avait été taguée sur Twitter par un participant, elle s’est sentie nerveuse. « J’avais eu un incident malheureux quelques mois auparavant – quelqu’un m’avait jeté de l’encre au visage lors d’une signature », dit-elle. « Ce tweet avait une image de profil de dessin animé plutôt qu’une photo, alors je l’ai cherchée pour m’assurer qu’elle était une vraie personne. »

Elle a découvert que son nouveau fan de Twitter était Jo Sharp, un professeur de géographie de Glasgow. « J’étais à Oxford pour faire des recherches », explique Jo. « J’avais contacté un professeur que je connaissais là-bas, pour le rencontrer. Elle m’a dit qu’elle allait voir parler Val McDermid et que je pouvais venir. Jo a décidé d’y aller même si elle n’avait lu aucun des livres de Val. Elle a tweeté les détails de l’événement, marquant Val dans son message. « Mon amie était une grande fan de son écriture, alors nous sommes restés après pour être présentés », explique Jo. Quand elle a dit à Val qu’elle n’était pas d’Oxford, Val a admis qu’elle le savait déjà. « Je lui ai dit que je l’avais cherchée sur Google », rit-elle. « Il y a certainement quelque chose qui a attiré mon attention. »

En mars, ils se retrouvent au festival de littérature Aye Write à Glasgow. Encore une fois, ils ont eu une brève conversation et échangé quelques messages sur Twitter. Ce n’est qu’en septembre 2013 qu’ils se sont mieux connus à Bloody Scotland, un festival d’écriture policière à Stirling. « À ce stade, mes amis plaisantaient en disant que je traquais Val », explique Jo. Ils se sont retrouvés dans un bar et ont bavardé toute la soirée. « Nous avons parlé de toutes sortes : musique, livres, politique, jeux », raconte Val. « Nous avons parcouru beaucoup de terrain en quelques heures. J’étais intrigué par elle, et elle avait beaucoup à dire pour elle-même.

À l’époque, aucun d’eux ne se voyait de manière romantique, ce qui rendait leur rencontre plus détendue. Jo était heureusement célibataire et se concentrait sur sa carrière, tandis que Val arrivait à la fin d’une relation à long terme. Le mois suivant, Jo s’est rendu en Tanzanie pour une excursion et leur amitié a continué de grandir. « Nous avons cassé Twitter parce que nous envoyions tellement de messages directs », explique Val. « Apparemment, il y a une limite au nombre que vous pouvez envoyer. » Bientôt, ils ont commencé à réaliser qu’il pourrait y avoir plus entre eux que de l’amitié. « Nous avions ces conversations de plus en plus intenses », explique Jo. « Val m’a vraiment compris. »

En janvier, la relation de Val a pris fin. Elle s’est rendue à Glasgow depuis son domicile dans le Northumberland pour voir Jo, et à partir de ce moment, ils ne se sont jamais quittés.

En mai 2014, ils emménagent ensemble à Édimbourg. « J’ai grandi sur la côte est et il pleut moins », rigole Val. Ils ont eu une cérémonie de partenariat civil humaniste en 2016, qu’ils ont célébrée avec un dîner et des boissons près de chez eux. « Cela a duré de midi à 23 heures, et le contingent londonien est sorti du restaurant en titubant à la fin de la nuit pour obtenir le dormeur [train] à la maison », dit Val. « Toute la journée a été joyeuse. Je ne pense pas avoir arrêté de sourire », ajoute Jo.

Tous deux décrivent leur relation comme « incroyablement favorable ». Environ un an après leur première rencontre lors de la conférence de Val à Oxford, Jo se souvient d’être tombé sur une photo d’eux ensemble là-bas. « C’était comme un moment de l’histoire pour nous », dit-elle. « Aucun de nous ne cherchait quoi que ce soit, mais nos mondes sont entrés en collision ce jour-là. »

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