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Twitter a vieilli, dans la plupart des sens de ce mot, et même son nouveau propriétaire Elon Musk ne peut pas inventer un moyen de remonter le temps.
Le fondateur Jack Dorsey a envoyé son premier tweet — « je viens de configurer mon twttr» – en mars 2006. Depuis lors, le service de médias sociaux bruyant, déconcertant, vilipendé, addictif et parfois déstabilisateur du gouvernement n’a pas vraiment beaucoup changé. Tapez une pensée (très) courte et envoyez-la au monde entier, et les gens répondront. Un concept révolutionnaire à l’époque.
Seize ans après le début de l’expérience, Twitter est une barbe grise selon les années Internet et selon les normes de l’entreprise. TikTok est actuellement la plateforme à la croissance la plus rapide au monde. Les fondateurs idéalistes et souvent critiqués de Twitter, dont Dorsey, ont depuis longtemps quitté les lieux. Le conseil d’administration qui les a remplacés était si désireux de décharger Twitter à un prix attractif qu’ils ont poursuivi le milliardaire erratique et super-affiche Musk pour l’empêcher de revenir sur une promesse d’achat.
Les crises de la quarantaine ne sont pas amusantes, et dernièrement, Twitter s’est senti indésirable, torturé et introspectif, comme le narrateur de la chanson « Anti-Hero » de Taylor Swift : « Parfois, j’ai l’impression que tout le monde est un bébé sexy / et je suis un monstre sur le colline / trop grande pour traîner / se diriger lentement vers votre ville préférée.
La question est maintenant de savoir si Musk, un maître de la jeunesse suspendue de 51 ans, peut rendre Twitter amusant, essentiel et accueillant à nouveau, surtout quand une grande partie de la base d’utilisateurs à tendance libérale de la plate-forme le considère avec mépris.
À 44 milliards de dollars, Twitter est extrêmement coûteux en ce qui concerne les projets de vanité – d’autres milliardaires de la technologie tentent de cimenter leur héritage civique en achetant des journaux ou des magazines, qui ont tendance à être beaucoup moins chers. Les premiers rapports indiquent que Musk, désormais le seul contrôleur de l’une des infrastructures de communication les plus importantes sur Terre, a déjà commencé à faire le ménage et à licencier des cadres supérieurs après la conclusion de l’accord jeudi.
Peut-être que du sang frais dans la gestion peut changer la direction du service et en faire à nouveau une destination. Mais beaucoup de gens qui ont aimé Twitter pensent que le problème avec Twitter a toujours été Twitter. Les trolls. Le bruit. Le dogpiling. La volonté générale de combat du service. En tant qu’utilisateur, Musk, qui a déjà été poursuivi pour avoir qualifié un critique de « pédo » dans un tweet, incarne souvent la tendance du service à l’impulsif désagréable.
L’une des principales questions initiales auxquelles Musk est confronté est de savoir s’il s’engagera à restaurer le compte de l’ancien troll en chef du pays, Donald Trump, qui a été interdit après les violences électorales de janvier 2021. Une mission sur Mars, c’est ne pas.
Les géants des médias sociaux en déclin de la Silicon Valley ont beaucoup en commun avec la Grande-Bretagne post-Brexit ces jours-ci – des puissances mondiales en déclin avec des horizons de plus en plus réduits, en proie à des turbulences de leadership et à des fondamentaux économiques qui ne cessent de se détériorer. Mark Zuckerberg (seulement 38 ans, mais essayant déjà de faire revivre les jours de gloire de son empire) a changé le nom de son entreprise de Facebook à Meta et a investi des milliards dans ce qui ressemble à un pari de plus en plus risqué sur le métaverse.
Au moins, Meta a choisi un chemin. Chez Twitter, avant l’acquisition de Musk, les utilisateurs expérimentés s’éloignaient et les rêves d’un monde de communication libre et sans frontières avaient été remplacés par des appels à des politiques de licenciement équitables au milieu d’informations selon lesquelles Musk pourrait licencier jusqu’à 75 % des employés de l’entreprise, sans aucun doute. affectant les services de l’entreprise.
Pour sa part, Musk, bien qu’il ait dû être traîné devant le tribunal de la chancellerie du Delaware pour acheter l’entreprise, a assuré que sa motivation était de maintenir une place publique numérique pour le bien commun. Ou du moins, c’est ce qu’il dit aux annonceurs de l’entreprise. « Twitter aspire à être la plateforme publicitaire la plus respectée au monde qui renforce votre marque et développe votre entreprise », Musk écrit cette semaine.
Mais personne ne va sur Twitter pour regarder des publicités. Beaucoup de gens sont là parce que c’est là que les nouvelles arrivent.
Lorsque Trump s’est tweeté à la Maison Blanche en 2016, à l’abri de la vérification des faits et de divers appels à la décence, le type de personnes qui ont des diplômes universitaires et ont tendance à diriger des entreprises de médias sociaux ont trouvé cette direction des événements troublante. (Avec la montée indéniable de choses comme un mouvement fasciste hyper-en ligne qui devenait de plus en plus visible de jour en jour.) Les défenseurs de la démocratie étaient troublés par les preuves croissantes que les gouvernements autoritaires avaient trouvé la porosité des médias sociaux un moyen pratique de se mêler d’autres pays. ‘ la souveraineté. Beaucoup de gens ont cessé de parler de la façon dont «l’information veut être gratuite» et ont commencé à parler de l’importance de politiques de modération de contenu sensées, en particulier après que la pandémie de COVID-19 a balayé le monde en 2020, entraînant avec elle des théories du complot mortelles.
Malgré les troubles, ce qui était indiscutable, c’est que Twitter a fixé l’ordre du jour dans les années Trump, car les nouvelles y ont éclaté. Divers sous-fifres et bureaucrates apparaissaient à la télévision pour tergiverser ou mentir sur ce qui se passait réellement, pour se faire saper (ou virer) par le grand patron dans un tweet de fin de soirée. Une fois, Trump a publié une image satellite hautement classifiée d’une catastrophe sur un site de lancement de fusée iranien, incitant beaucoup à demander s’il pouvait réellement faire quelque chose comme ça. Bien sûr qu’il le pouvait ! Il vient de le faire. « Je me sens mal pour notre pays », a tweeté Darren Rovell dans les semaines précédant l’élection de Trump en 2016. « Mais c’est un contenu formidable. »
Beaucoup d’utilisateurs de Twitter étaient là parce qu’ils devaient l’être, et beaucoup d’entre eux n’en étaient pas particulièrement contents. La société avait tenté de suivre une voie plus civique ces dernières années avec des politiques de modération plus interventionnistes, pour contrarier de nombreux conservateurs qui estimaient que leurs héros étaient injustement censurés.
Si Musk peut rendre toutes ces factions heureuses, ce sera un accomplissement plus grand que l’électrification des automobiles à essence américaines. Mais pour de nombreux utilisateurs, la fête s’est terminée il y a un moment, et l’un des avantages de l’expérience est de savoir quand arrêter.
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