Les dirigeants de toute l’Europe ont salué jeudi leur front uni contre la guerre de la Russie contre l’Ukraine, après s’être réunis à Prague pour la réunion inaugurale de la Communauté politique européenne.
Ils ont insisté sur des valeurs communes lorsque le nouveau club des nations s’est réuni pour l’événement, présenté comme une occasion pour les dirigeants européens de discuter des défis du continent.
Le sommet inaugural de la Communauté politique européenne a réuni les 27 pays membres de l’Union européenne, le Royaume-Uni – désormais en dehors de l’UE – ainsi que des partenaires en herbe dans les Balkans et en Europe de l’Est.
La Russie était la seule grande puissance européenne à ne pas avoir été invitée au rassemblement au château de Prague avec la Biélorussie, son voisin et partisan dans la guerre contre l’Ukraine.
Le conflit a alimenté une crise énergétique et une forte inflation qui font des ravages sur les économies européennes.
« Les dirigeants quittent ce sommet avec une plus grande détermination collective à résister à l’agression russe. Ce que nous avons vu à Prague est une manifestation énergique de solidarité avec l’Ukraine et pour les principes de liberté et de démocratie », a déclaré la Première ministre britannique Liz Truss.
Son homologue belge, Alexander De Croo, a déclaré : « Si vous regardez simplement la fréquentation ici, vous voyez l’importance. Tout le continent européen est ici, sauf deux pays : la Biélorussie et la Russie. Cela montre donc à quel point ces deux pays sont isolés.
Le Premier ministre letton Krisjanis Karins a déclaré que les retombées de la guerre étaient quelque chose qu’ils avaient tous en commun.
« Cela nous affecte tous sur le plan de la sécurité, et cela nous affecte tous à travers nos économies, à travers la hausse des coûts de l’énergie. Donc, la seule façon de gérer cela est de travailler ensemble, et pas seulement avec l’Union européenne. Tous les pays européens doivent travailler ensemble », a-t-il déclaré.
Le sommet a été initialement présenté comme une communauté de nations démocratiques en réponse à la guerre de la Russie en Ukraine.
Mais certains chefs d’Etat à Prague ont mis en doute la présence de certains de leurs homologues dont les dirigeants turc et azerbaïdjanais, selon un responsable de l’UE interrogé sur la question.
« De nombreux dirigeants insistent sur les valeurs », a déclaré le responsable, le respect de l’ordre international et de l’état de droit étant considéré comme une condition préalable à l’inclusion dans ce nouveau forum.
Le sujet de l’adhésion et de la question de savoir si l’EPC devrait donc être élargi ou plutôt réduit devrait être abordé lors de la session plénière de clôture, a ajouté le responsable.
« L’ONU en Europe »
La guerre en Ukraine a dominé l’ordre du jour de la première réunion avec Volodymyr Zelenskyy rejoignant virtuellement le sommet. Le dirigeant ukrainien a appelé les personnes réunies dans la capitale tchèque à renforcer les sanctions contre la Russie et à renforcer l’aide financière et militaire à son pays.
Il a également exigé qu’ils émettent « des garanties de sécurité avant que nous rejoignions l’OTAN ».
Emmanuel Macron a déclaré plus tard que les pays européens enverraient à l’Ukraine plus d’équipements militaires pour contrer la Russie, y compris plus d’obusiers français de type César.
« Nous travaillons en effet sur plusieurs demandes, avec plusieurs membres de l’UE, y compris sur de nouveaux Césars », a déclaré le président français.
Les 44 dirigeants ont également discuté de la situation économique, de l’énergie et du climat, de la migration et de la mobilité, en petits groupes avant de se séparer pour des réunions bilatérales.
« Il est certainement utile d’avoir cette plateforme, qui nous permettra, je l’espère, d’échanger en substance sur la façon de faire converger un certain nombre d’actions afin de défendre les intérêts de nos citoyens partout sur le continent européen », a déclaré le président du Conseil européen. a déclaré Charles Michel en arrivant au château de Prague pour le sommet.
Le nouveau format a été surnommé « Nations Unies en Europe » par le président lituanien Gitanas Nausėda et « événement historique » par son homologue islandaise, Katrín Jakobsdóttir.
« C’est intéressant parce qu’ici nous avons des dirigeants de l’UE et des pays non membres de l’UE qui se rencontrent et parlent vraiment de politique européenne, pas seulement dans le contexte de l’UE. Et je pense que c’est une bonne chose venant d’Islande », a-t-elle déclaré aux journalistes à son arrivée.
« Une intimité stratégique »
Le président français Emmanuel Macron a d’abord lancé l’idée de cette communauté lors d’un discours prononcé à la fin de la Conférence sur l’avenir de l’Europe en mai, alors que l’agression non provoquée de la Russie contre l’Ukraine entrait dans son troisième mois.
Macron a alors déclaré que l’UE ne pouvait pas être le seul moyen de structurer le continent européen et qu’il était temps d’organiser l’Europe avec une portée plus large.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a également appelé à cette nouvelle communauté lors de son discours sur l’état de l’Union en septembre.
Pour apaiser les inquiétudes des pays des Balkans occidentaux qui attendent dans l’aile de l’UE depuis des années, Macron et le chef de la Commission ont souligné que ce nouveau format ne remplacerait pas l’élargissement.
Cela a été repris par un responsable de l’UE cette semaine, qui a déclaré que les discussions avec les pays des Balkans occidentaux s’étaient concentrées ces dernières années uniquement sur le processus d’adhésion, mais que la nouvelle communauté politique permettrait des « discussions politiques plus larges » sur la sécurité et la stabilité.
« Nous voulons que toute l’Europe, pas seulement l’Union européenne, mène une politique de sécurité, de paix, d’expansion, de liberté et de croissance économique », a déclaré jeudi le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki.
« Nous voulons aider nos voisins. Nous savons très bien que la paix dans toute l’Europe dépend d’un voisinage sûr, pour ainsi dire, mais aussi dans les Balkans occidentaux », a-t-il ajouté.
Macron, pour sa part, a déclaré que l’objectif de la réunion était d’envoyer un message d’unité et de « construire une intimité stratégique » avec tous les pays européens.
« L’objectif est d’abord de partager une lecture commune de la situation qui touche notre Europe, de construire une stratégie commune et donc une conversation stratégique qui jusqu’à présent n’a pas vraiment existé et qui pourrait donner lieu à des divisions. Et j’espère arriver avec des projets communs », a-t-il ajouté.
« Unité et détermination »
La Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni, qui ne veulent pas faire partie de l’UE, étaient également présents. Tous trois ont des liens économiques profonds avec l’UE mais n’ont eu jusqu’à présent aucune occasion de discuter de questions paneuropéennes plus larges.
La Première ministre britannique Liz Truss s’est exprimée lors de la session plénière d’ouverture, déclarant que « l’Europe est confrontée à sa plus grande crise depuis la Seconde Guerre mondiale. Et nous l’avons affrontée avec unité et détermination ».
« Nous devons continuer à rester fermes – pour faire en sorte que l’Ukraine gagne cette guerre, mais aussi pour faire face aux défis stratégiques qu’elle a exposés », a-t-elle ajouté selon un communiqué de Downing Street.
Elle a ensuite eu des entretiens individuels avec le président français Macron et le Premier ministre néerlandais Rutte pour discuter de problèmes communs, notamment l’énergie et la migration. La réunion France-Royaume-Uni a été suivie d’une déclaration communetandis que le dirigeant néerlandais aurait qualifié sa rencontre avec Truss de « fantastique ».
Macron et Michel ont également profité de l’occasion pour tenir une réunion quadrilatérale avec les dirigeants arménien et azerbaïdjanais alors que les tensions restent élevées dans la région à la suite d’un récent épisode d’hostilités meurtrières, les deux s’accusant l’un l’autre.
Il n’y a pas eu de texte écrit formel suite à la première réunion de la communauté. Mais Macron, le Premier ministre tchèque Petr Fiala et la présidente moldave Maia Sandu ont participé à une conférence de presse en soirée à la fin de l’événement.
La Moldavie est actuellement le favori pour accueillir la prochaine réunion avec l’Espagne et le Royaume-Uni vu organiser les suivantes, selon un responsable de l’UE.
Entre-temps, les dirigeants des 27 États membres de l’UE se réuniront seuls vendredi pour une réunion informelle du Conseil de l’UE afin d’affiner leur réponse commune à la guerre en Ukraine et à ses conséquences sur les marchés économiques et énergétiques.
Les divisions entre les États membres sur les sanctions contre la Russie et les meilleurs moyens de protéger les Européens de la spirale du coût de la vie et des crises énergétiques ont cependant commencé à révéler de profondes fissures dans l’unité du bloc.