Apple a récemment introduit la puce M4 dans ses Macs, après son lancement dans l’iPad Pro au printemps 2024. Actuellement, certains Macs utilisent encore la M3, mais la M4 commence à être intégrée dans plusieurs modèles. Les différences techniques entre les M3 et M4 sont subtiles, bien que la M4 offre de meilleures performances, notamment un CPU amélioré et un moteur neuronal plus puissant. La M4 double également la mémoire de base, augmentant ainsi la productivité pour les utilisateurs.
Apple a récemment lancé la puce M4 pour ses Macs, après son introduction dans l’iPad Pro au printemps 2024. Cependant, tous les Macs ne sont pas encore équipés de la M4, certains continuant à fonctionner avec la M3, qui reste une option performante. La transition vers la M4 est prévue pour se faire dans les mois à venir.
Cette situation crée une distinction entre les modèles équipés de M3 et ceux avec M4, et la question qui se pose est de savoir si une mise à niveau est vraiment nécessaire. La M4 représente-t-elle une avancée significative par rapport à la M3, ou la version précédente suffit-elle ? Nous allons explorer les performances et les caractéristiques de chaque puce afin de vous aider à faire le meilleur choix d’achat.
Disponibilité des puces M4
Actuellement, la puce M4 est intégrée dans trois modèles de Macs : le MacBook Pro, l’iMac et le Mac mini, ainsi que dans l’iPad Pro. En plus de la version de base de la M4, le MacBook Pro et le Mac mini offrent également des variantes M4 Pro, tandis que le MacBook Pro dispose d’une option haut de gamme appelée M4 Max.
Apple semble avoir l’intention de déployer la M4 sur l’ensemble de sa gamme de Macs. Le MacBook Air devrait être présenté au printemps 2025, suivi par le Mac Studio et le Mac Pro, qui devraient arriver autour du milieu de l’année. Cela marquera la première fois depuis des années que chaque modèle de Mac sera équipé de la même famille de puces.
De plus, la M4 est également présente dans l’iPad Pro, et il est possible qu’Apple l’intègre prochainement dans l’iPad Air, qui est actuellement équipé de la M2. Attendez-vous à une mise à jour de l’iPad Air début 2025, probablement en même temps que le MacBook Air.
Pour le moment, le MacBook Air est le seul modèle à utiliser la puce M3. Les modèles Mac Studio et Mac Pro n’ont pas adopté la M4 et ont directement sauté à la génération M2 Max ou M2 Ultra.
Différences techniques entre les puces
Bien qu’il existe quelques distinctions techniques entre les puces M3 et M4, celles-ci sont généralement subtiles et moins marquantes que les changements notables observés lors de la transition de la M2 à la M3. Nous allons examiner ces variations de performances dans les sections suivantes.
Les M3 et M4 sont toutes deux fabriquées avec un processus de fabrication de 3 nm, ce qui explique en partie les différences mineures (la M2 étant fabriquée en 5 nm, le passage à 3 nm a permis à Apple d’améliorer considérablement les performances et l’efficacité). Il est important de noter que la M4 représente une puce de 3 nm de deuxième génération, ce qui entraîne certaines améliorations en termes d’efficacité et de production.
Un domaine où nous pouvons observer une différence significative est le nombre de cœurs. La M3 dispose d’un CPU à 8 cœurs, composé de quatre cœurs de performance et quatre cœurs d’efficacité, accompagné d’un GPU de 8 ou 10 cœurs selon le modèle, ainsi que d’un moteur neuronal à 16 cœurs.
En revanche, la M4 augmente ces chiffres. La version de la M4 dans l’iPad Pro propose un CPU avec 9 ou 10 cœurs, selon la configuration, tandis que la M4 utilisée dans les Macs dispose d’un CPU à 10 cœurs. Dans tous les cas, vous bénéficierez d’un GPU à 10 cœurs et d’un moteur neuronal à 16 cœurs, offrant ainsi des performances améliorées.
Concernant le moteur neuronal, Apple annonce que la M4 peut réaliser jusqu’à 38 trillions d’opérations par seconde (TOPS), surpassant ainsi toute autre unité de traitement neuronal dans les PC AI actuels. Pour mettre cela en perspective, la M2 atteignait 15,8 TOPS, et la M3 environ 18 TOPS. De plus, Apple affirme que la M4 est trois fois plus rapide que le moteur neuronal de la M1 Max.
Bien que cela semble être un atout considérable pour la M4, des analyses récentes révèlent que le score de 38 TOPS de la M4 est basé sur des données INT8, tandis que la M3 obtenait 18 TOPS à la précision FP16. Une fois les scores ajustés pour les comparer en INT8, la M4 n’affiche qu’une différence d’environ 5 % par rapport à la M3, bien moins significative que les chiffres initiaux pourraient le laisser penser.
D’autres différences notables incluent le fait que la M4 contient 28 milliards de transistors, contre 25 milliards pour la M3, et bénéficie d’une bande passante mémoire de 120 Gbps, contre 100 Gbps pour la version précédente. De plus, la M4 introduit un moteur d’affichage dédié qui n’existait pas dans les puces précédentes, et qui est utilisé pour gérer l’affichage OLED de l’iPad Pro.
Enfin, la M4 double la mémoire de base de 8 Go de la M3 à 16 Go, avec des options de RAM supérieures disponibles selon la configuration choisie. Cela représente un avantage considérable pour la productivité et le multitâche, répondant ainsi à une demande croissante des utilisateurs d’Apple.
Performances comparatives
À présent, nous avons eu l’opportunité d’examiner les nouveaux Macs équipés de la puce M4 d’Apple et de mesurer leur performance par rapport à la M3. Toutefois, en raison des configurations spécifiques des puces envoyées pour évaluation, une comparaison directe entre la M4 et la M3 en termes de benchmarks n’a pas été possible. Pour le MacBook Pro et le Mac mini, nous avons testé le modèle M4 Pro, tandis que pour les appareils de la série M3, nous avions le MacBook Air M3 et l’iMac.