Lors du match contre Wisconsin, le quart-arrière Drew Allar, blessé, a cédé sa place à Beau Pribula, qui a brillamment mené Penn State à une victoire décisive. Pribula, remplaçant inexpérimenté, a complété 11 de 13 passes pour 98 yards et un touchdown, propulsant les Nittany Lions à un bilan de 7-0. L’incertitude plane sur le retour d’Allar, laissant la possibilité à Pribula de débuter lors du match crucial contre Ohio State.
Un Match Crucial pour Penn State
Les images capturées juste après la mi-temps du match opposant Penn State à Wisconsin samedi dernier montrent le quart-arrière Drew Allar lançant une passe, puis secouant la tête, visiblement frustré. Après avoir quitté le terrain pendant le deuxième quart, Allar est revenu du vestiaire avec une attelle au genou gauche, mais il n’a jamais semblé totalement à l’aise lors de son échauffement avant la seconde mi-temps. Malgré plusieurs tentatives de soulager son inconfort en fléchissant son genou sur le bord du terrain, la douleur persistait.
Beau Pribula Prend les Rênes
Avec Allar hors jeu, la responsabilité de l’attaque a été confiée à Beau Pribula, le quart-arrière remplaçant et sophomore redshirt. Pribula a fait ses débuts dans un contexte particulièrement stressant, n’ayant jamais dépassé 22 snaps dans un match précédent, et avec une pression supplémentaire alors que les Nittany Lions étaient menés 10-7 à Camp Randall Stadium. Une défaite contre un adversaire non classé aurait été catastrophique, surtout avec un match imminent contre le n° 4 Ohio State, qui pourrait avoir des répercussions majeures sur les playoffs de football universitaire.
Pribula a brillamment répondu à ce défi en complétant 11 de ses 13 passes pour 98 yards et un touchdown, menant Penn State à deux touchdowns au quatrième quart. Cette performance a été cruciale pour la victoire de retour des Nittany Lions, qui portent désormais leur bilan à 7-0 au total et 4-0 dans le Big Ten, avant la très attendue rencontre contre les Buckeyes samedi.
Le statut d’Allar pour le week-end reste incertain, et l’entraîneur-chef James Franklin a évoqué une décision de dernière minute. Cela laisse la porte ouverte pour que Pribula prenne les rênes lors de l’un des matchs les plus importants de la saison.
Ce serait un premier départ pour Pribula depuis sa dernière année au Central York High School, où il a été capitaine pendant trois ans. Il a mené son équipe à des saisons régulières invaincues en junior et senior, remportant les honneurs de Joueur de l’année en Pennsylvanie à deux reprises.
‘Pribula est intelligent, mature et extrêmement compétitif,’ a déclaré Franklin. ‘Il aborde chaque aspect de son entraînement avec sérieux. Ses coéquipiers l’apprécient beaucoup. Il excelle également dans la création de jeux avec ses jambes, et je suis convaincu qu’il peut également faire des passes précises.’
Recruté avec trois étoiles, Pribula a une solide lignée footballistique dans sa famille, ayant un frère, un père et un oncle qui ont tous joué au football à un niveau compétitif. Après avoir redshirté en tant que freshman, il a occupé le poste de remplaçant la saison précédente et a gagné sa place sous l’ancien coordinateur offensif.
Au cours de ses 11 apparitions la saison dernière, Pribula a montré sa capacité à courir tout en étant un quart-arrière mobile. Cette saison, il a été actif sous la direction du nouveau coordinateur offensif Andy Kotelnicki, ayant déjà démontré son potentiel avec une moyenne impressionnante de 78,3 % de passes complétées.
‘La préparation pour Drew est différente de celle pour Beau,’ a expliqué Franklin. ‘Le changement dans le plan de jeu peut déstabiliser les défenses adverses. Nos quarts ont des styles de jeu distincts, ce qui complique la tâche des équipes adverses.’