Avec des limites de vitesse relativement basses, des pistes cyclables et de nombreux endroits où rouler, la banlieue ouest proche de Chicago offre un environnement de conduite presque parfait pour les cyclistes modernes en vélo électrique, mais que se passe-t-il lorsque deux entreprises très différentes proposent deux e- des vélos qui prétendent tous être « idéaux » pour ce même environnement ?
Ce qui se passe, c’est que nous montons sur des vélos et les mettons à l’épreuve !
Les joueurs
NIU BQi-C3, Heybike CityRun; image par l’auteur.
Dans ce coin, pesant 67,5 livres et emballant non pas un mais deux batteries Li-ion à haute densité d’énergie, est le vélo électrique NIU BQi-C3 Pro high-tech et ultra-poli.
Ces deux batteries ajoutent un peu de poids au NIU BQi-C3, bien sûr, mais elles sont parfaitement intégrées dans le cadre du vélo dans un motif de couleur rouge et blanc très contrasté qui rappelle fortement le thème « cocaïne sur cerises » trouvé dans un certain nombre de Porsche Gemballa des années 80. Parce que c’est de NIU, les commandes électriques, la réponse de l’accélérateur et l’application connectée sont toutes de premier ordre. La qualité de construction est également de premier ordre, et le tout est assemblé avec un niveau d’ajustement et de finition que l’on ne trouve pas couramment au prix de départ étonnamment bas de 1999 $ du NIU.
Dans l’autre coin, cependant, il y a le Heybike Cityrun à 1299 $. Pesant 62 livres et contenant «seulement» une batterie li-ion, le Cityrun est un vélo électrique à prix avantageux et doté de nombreuses fonctionnalités qui, comme le NIU, offre également une netteté, bicolore palette de couleurs et un prix de départ adapté au portefeuille… mais, au-delà de cela ?
Bien que les deux vélos soient apparemment conçus pour la conduite quotidienne et l’aspect pratique, le Heybike zigzague là où le NIU zags, ajoute des fonctionnalités là où le NIU ajoute de la qualité de construction et se trompe du côté du confort là où le NIU se trompe du côté de la performance – et à la fin , il était presque impossible de choisir un gagnant.
Presque.
Zigs & Zags
Comme je l’ai déjà mentionné à quelques reprises, ces deux vélos sont construits autour de concepts très similaires. Les deux, par exemple, présentent des conceptions de cadre assez droites et pas à pas avec des sièges et un guidon confortables. Dans les détails, cependant, ils sont très différents.
Si vous considérez une position assise vraiment neutre comme un « 5 », une position entièrement couchée et détendue comme un « 1 » et un bossu, un poids sur les poignets, un coureur olympique sur piste comme un « 10 », alors vous pouvez imaginer que les gens de Heybike sont allés pour une position assise de 4,5 tandis que NIU a opté pour un 5,5. Autant dire qu’aucun des deux vélos n’est inconfortable, loin de là. Pourtant, le Heybike a un guidon plus surélevé avec une courbure décontractée de style longhorn qui met plus de poids sur vos fesses et vous permet de « suspendre » vos bras au guidon d’une manière que vous ne pouvez tout simplement pas sur le NIU.
Pendant ce temps, le guidon plat du NIU se situe à peu près à la hauteur de la taille, pour moi, ce qui lui donne une sensation plus sportive et plus connectée aux vitesses (relativement) élevées du vélo électrique. Une partie de cette sensation de route est le positionnement du guidon et la géométrie du cadre, bien sûr, mais il y a aussi un autre facteur en jeu. A savoir, la suspension avant du NIU… car il n’en a pas.
La suspension avant hydraulique du Heybike rend le vélo plus fluide et plus confortable que le NIU, mais il est un peu plus réactif qu’un autre croiseur préféré, l’Electra Townie construit par Trek, tout en n’étant pas moins confortable. Le siège du Heybike est également un peu plus rembourré que celui du NIU, mais cela ne signifie pas que le Heybike est doux là où le NIU est dur. Oh non, cher lecteur, la vérité est bien plus étrange.
Vous voyez, ce n’est pas seulement le cas du Heybike étant le choix le plus détendu, car le Cityrun est équipé d’un levier de vitesses Shimano à 7 vitesses et d’un dérailleur entraîné par chaîne pour des changements de vitesse rapides et décisifs et une sensation solide et sportive. Le NIU, pendant ce temps ?
Malgré sa position de conduite plus sportive, le NIU se contente d’un seul rapport de vitesse et d’une courroie d’entraînement renforcée en fibre de carbone beaucoup plus douce et plus silencieuse de Gates. C’est une expérience de conduite beaucoup moins impliquée, du point de vue de la transmission de puissance, et cela me rappelle cette période étrange de ma vie où je possédais une camionnette à transmission manuelle et une Mustang avec une boîte automatique en même temps.
À l’arrière, il y a plus du même genre de «zig et zag» qui se produit, avec le porte-bagages arrière intégré du NIU offrant jusqu’à 30 kg (environ 65 lb) de capacité de charge. Je n’ai pas trouvé de poids nominal officiel sur le Heybike, mais le rack lui-même est un kit SOLIDE, et je n’ai aucun doute que la capacité de charge de 350 lb du Cityrun est une estimation prudente.
En parlant de l’arrière, alors que les deux vélos offrent des feux arrière, il y a une caractéristique sur le Heybike qui le distingue vraiment de la plupart des vélos électriques que j’ai montés et revus au fil des ans : il a des clignotants.
Un éclairage réel et prêt pour la route signifie un avantage: Heybike
Image courtoisie Heybike.
Ce n’est pas seulement une question de clignotants non plus. Le Heybike Cityrun est doté de phares de route et de croisement qui éclairent réellement la route, ce que je ne peux pas vraiment dire à propos du NIU. De plus, les commandes de style moto du Cityrun offrent plus qu’un simple feu stop fonctionnel – les clignotants à LED lumineux sont clairement visibles des autres voitures et offrent un niveau de communication avec le véhicule avec lequel je partage la route qui est tout simplement une étape au-dessus de ce que NIU, Himiway ou même Specialized offrent à beaucoup plus d’argent que le Heybike.
En bref, si votre priorité numéro un est la sécurité et que vous êtes le genre de personne qui croit (à juste titre, je pense) que le vélo électrique le plus sûr est celui qui n’est pas dans un accident, arrêtez de lire maintenant. Achetez le Heybike – vous ne le regretterez pas.
Le gagnant
La plus grande progéniture de Borras explique pourquoi il préfère le vélo électrique de NIU.
Ce ne sont que des petites choses, mais – comme le disait le grand Hank Scorpio avant de réussir à s’emparer de la côte Est – ce sont les petites choses qui font la vie.
Pour un nerd de la forme et de la finition comme moi, il n’y a pas de concours ici. Le maladroitement nommé NIU BQi-C3 Pro est tout sauf maladroitement construit. Les lignes fermées autour des couvercles de batterie sont parfaites, les soudures propres, les ailes pratiquement invisibles, les points de contact premium – et cet écran TFT…
Écran TFT couleur NIU ; courtoisie NIU.
… c’est tout simplement magnifique et facilement visible à toute heure, de jour comme de nuit. Combinez cette qualité intégrée avec la même excellente application de mobilité NIU dont nous avons parlé lorsque nous avons examiné le scooter électrique il y a quelques mois, ce n’est tout simplement pas un concours. Le NIU est un meilleur vélo électrique que le Heybike.
Là encore, pour 50 % d’argent en plus que le Heybike, il vaut mieux !
Contenu original de CleanTechnica.