Kimi Antonelli a brillé lors de ses débuts en Formule 1 en terminant quatrième, mais une pénalité de cinq secondes l’a rétrogradé à la cinquième place. Cette sanction, pour avoir libéré son arrêt aux stands de manière dangereuse, a été contestée par Mercedes, qui a présenté de nouvelles preuves. Finalement, la pénalité a été annulée, permettant à Antonelli de récupérer sa position. À 18 ans, il devient ainsi le deuxième plus jeune pilote à marquer des points en F1.
Kimi Antonelli a réalisé une performance remarquable lors de ses débuts en Formule 1, franchissant la ligne d’arrivée en quatrième position, avant d’être rétrogradé à la cinquième place en raison d’une pénalité de cinq secondes. Cette sanction l’a placé derrière Alex Albon de Williams.
Les raisons de la pénalité de Kimi Antonelli
Le dernier arrêt aux stands d’Antonelli à Melbourne a suscité l’attention des commissaires, car il aurait été libéré de manière dangereuse, coupant la route à Nico Hulkenberg de Sauber.
Après avoir analysé les vidéos et d’autres preuves, les commissaires ont conclu que Hulkenberg avait été contraint de freiner et de dévier pour éviter une collision. En conséquence, Antonelli a reçu une pénalité qui a été ajoutée à son temps de course.
Bien qu’il ait terminé la course en quatrième position, sa pénalité a entraîné une chute à la cinquième place. Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a exprimé son désaccord avec la décision, affirmant qu’Antonelli méritait de rester en quatrième position, tout en évitant de critiquer ouvertement les commissaires.
“C’est la première course à Melbourne. Je ne veux critiquer personne ni rien,” a-t-il déclaré.
“Nous avons examiné l’incident. Cela ne semble pas correspondre à une libération dangereuse, mais peut-être que quelqu’un a pris plaisir à cela !”
Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes avait eu l’occasion de discuter de la pénalité avec les commissaires, Wolff a répondu : “Non. Il est difficile de ne pas être perplexe.”
“Il est apparu qu’il y avait eu un incident, mais personne ne l’a remarqué, et 90 secondes plus tard, la pénalité était déjà en place.”
Appel de Mercedes contre la pénalité de Kimi Antonelli
Pour contester cette décision, Mercedes a soumis une demande de révision de la pénalité d’Antonelli.
Ce processus permet à une partie concernée d’écrire aux commissaires dans un délai de 96 heures après l’imposition de la pénalité, à condition de fournir de nouvelles preuves significatives qui n’étaient pas disponibles lors de la décision initiale.
Peu après la course à Melbourne, les commissaires ont confirmé la réception de la pétition de Mercedes, conformément à l’Article 14 du Code Sportif International, indiquant que l’équipe avait présenté des preuves nouvelles et pertinentes.
Nico Hulkenberg, accompagné d’un représentant des équipes de Sauber et de Mercedes, a rencontré les commissaires pour discuter de l’incident, et les résultats de cette rencontre ont été publiés par la FIA peu après.
L’audience a examiné les éléments fournis par Mercedes et a validé leur pétition, considérant que les preuves étaient nouvelles, significatives et n’avaient pas été disponibles au moment de la pénalité initiale.
Mercedes a présenté des séquences vidéo de la caméra de l’arceau d’Antonelli, téléchargées après la course. Ces images ont été jugées pertinentes par les commissaires, qui ont ensuite revu la décision de pénalité.
Les nouvelles preuves ont conduit à l’annulation de la pénalité de cinq secondes, permettant à Antonelli de récupérer sa quatrième place.
“Il est clair qu'[Antonelli] n’est pas entré sur la voie rapide jusqu’à une distance significative et a vérifié son miroir pour s’assurer qu’il pouvait passer sans danger devant Hulkenberg,” a déclaré le verdict.
À seulement 18 ans, Antonelli devient ainsi le deuxième plus jeune pilote à marquer des points en F1, juste derrière Max Verstappen. En commentant la performance d’Antonelli, Wolff a déclaré : “Nous avons toujours cru en son potentiel.”
“Son parcours a été suivi depuis son enfance, et il sait gérer la pression.”
“Bien que la qualification ait été compliquée pour lui, il a su se rattraper en course, réalisant une belle performance.”