La babésiose : une infection potentiellement mortelle transmise par les tiques
La babésiose est une infection rare et potentiellement mortelle des globules rouges, causée par de minuscules parasites appelés Babesia. Le type de Babesia qui affecte le plus souvent les humains s’appelle Babesia microtis. Cette maladie est généralement transmise par les tiques et peut également être transmise par des transfusions sanguines contaminées ou de la mère infectée à son bébé dans l’utérus ou pendant l’accouchement.
Les tiques porteuses du parasite sont présentes dans certaines zones du pays, telles que Block Island, RI, Fire Island, Shelter Island et l’est de Long Island, NY, Martha’s Vineyard, Mass., et Nantucket, Mass. Les personnes peuvent également contracter cette infection dans d’autres États, notamment en Californie, dans le Connecticut, au Delaware, dans le Maine, dans le Minnesota et dans le Wisconsin. La babésiose a également été observée en Europe.
Symptômes de la babésiose
Les signes de la babésiose apparaissent généralement de une à huit semaines après avoir été en contact avec le parasite qui cause la maladie. Dans certains cas, aucuns symptômes n’apparaissent. Si des symptômes se manifestent, ils peuvent inclure :
– Fièvre
– Fatigue
– Frissons
– Sueurs nocturnes
– Maux de tête
– Douleurs musculaires
– Douleurs articulaires
– Perte d’appétit
– Nausées
De plus, il est possible de contracter une maladie appelée anémie hémolytique dans laquelle les globules rouges meurent plus rapidement que le corps ne peut en produire de nouveaux. Les symptômes de cette maladie peuvent inclure une augmentation de la fatigue et de la faiblesse.
Les symptômes peuvent être plus graves chez les personnes âgées, celles qui n’ont plus de rate, celles qui ont des problèmes de santé ou celles qui prennent des médicaments qui affaiblissent leur système immunitaire. Si vous remarquez un ou plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement votre médecin et informez-le de vos déplacements récents. Les tiques peuvent être de la taille d’une graine de pavot, vous pourriez donc ne pas savoir si vous avez été mordu par une tique.
Diagnostic de la babésiose
Le diagnostic de la babésiose repose sur des tests sanguins pour vérifier les signes d’infection. Il est également possible que votre médecin recommande d’autres tests sanguins pour exclure des conditions avec des symptômes similaires, tels que l’anaplasmose ou la maladie de Lyme, qui est également causée par les tiques. Il est possible d’avoir la maladie de Lyme en même temps que la babésiose.
Traitement et prévention de la babésiose
Si vous ne présentez aucun symptôme, vous n’aurez probablement pas besoin de traitement. Si vous en avez, votre médecin peut vous prescrire un médicament appelé atovaquone, qui tue les micro-organismes avec l’antibiotique azithromycine. Une autre combinaison qu’il peut recommander est la quinine avec l’antibiotique clindamycine.
Les tiques responsables de la babésiose doivent généralement rester sur votre corps pendant 36 à 48 heures pour provoquer une infection. Pour éviter cela, voici quelques précautions à prendre :
– Évitez les endroits où les tiques sont susceptibles de vivre, notamment les zones herbeuses hautes ou les tas de feuilles.
– Portez des vêtements qui couvrent tout votre corps, tels que des pantalons longs, des chemises à manches longues et des chaussettes hautes.
– Préférez des vêtements de couleurs claires pour mieux repérer les tiques sur vous.
– Utilisez un insectifuge contenant du DEET sur votre peau et vos vêtements.
– Vérifiez vos vêtements et vos animaux de compagnie pour les tiques avant de vous rendre à l’intérieur.
– Vérifiez tout votre corps à la recherche de tiques à l’aide d’un miroir ou de votre main, une fois rentré à l’intérieur.
– Retirez les tiques avec des pincettes pointues.
En cas de doute quant à une morsure de tique ou de symptômes de la babésiose, consultez immédiatement votre médecin. En prenant les précautions nécessaires, vous pourrez éviter la contraction de cette maladie potentiellement mortelle.
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