Durant les fêtes de Noël et du Nouvel An, les stations de ski suisses ont enregistré un afflux important de visiteurs, grâce à des conditions idéales de neige. Les hôtels et restaurants ont bénéficié d’une forte fréquentation, avec une prévision d’augmentation de 3 % des réservations. Les clients en nuitée, qui dépensent davantage, sont privilégiés, tandis que les stations de ski continuent d’attirer des visiteurs d’un jour. Les touristes américains montrent un intérêt croissant, surtout en été.
Dans les vallées, la brume s’est installée tandis que les sommets scintillaient sous le soleil : telle a été la météo durant les fêtes de Noël et du Nouvel An. Les passionnés de sports d’hiver se sont précipités vers les stations de ski, indifférents au froid mordant. En effet, la neige fraîche sur les pistes offrait des conditions de glisse idéales.
Les remontées mécaniques, ainsi que les hôtels et restaurants, affichent une grande satisfaction quant aux performances commerciales de cette période festive. Selon une enquête de Suisse Tourisme réalisée entre le 27 décembre et le 2 janvier, les stations s’attendent à une belle augmentation du nombre de visiteurs, tant pour les séjours que pour les excursions d’un jour.
Les hôteliers et gestionnaires d’appartements de vacances anticipent une hausse de 3 % par rapport à l’année précédente. Nombre d’entre eux ont rapporté que leurs hébergements étaient presque complets ou totalement réservés pendant les fêtes.
L’importance psychologique des affaires de Noël
Environ 20 % des visiteurs d’une station de ski choisissent cette période, comme l’indique l’association professionnelle des remontées mécaniques en Suisse. Markus Berger, porte-parole des médias chez Suisse Tourisme, souligne que les affaires de Noël constituent un pilier essentiel pour une saison financièrement réussie.
Lorsque décembre est couvert de neige et que le soleil brille, cela stimule l’envie des gens de skier, les conduisant à se tourner vers les pistes ou à réserver des séjours pour les mois suivants. Ainsi, les affaires de Noël exercent un puissant effet psychologique. À l’inverse, l’absence de neige peut entraîner des images peu engageantes de skieurs sur des pentes à peine enneigées, ce qui nuit à l’atmosphère hivernale.
Cette année, les jours fériés coïncidaient avec deux jours et demi de congé supplémentaires, entraînant un afflux considérable dans les stations de ski. Des files d’attente se formaient devant les remontées mécaniques, un phénomène typique entre Noël et le Nouvel An, lorsque de nombreux visiteurs affluent en peu de temps. En revanche, les vacances sportives sont étendues et ne coïncident pas dans l’ensemble des cantons, ce qui permet une meilleure gestion des foules.
La valeur ajoutée des clients en nuitée
Les stations de ski se tournent de plus en plus vers les clients en nuitée, car leur contribution économique est significativement plus élevée par rapport aux touristes d’un jour. Les visiteurs qui passent la nuit profitent des restaurants le soir, se font masser à l’hôtel ou achètent des équipements dans les magasins locaux. Plus une station est éloignée des grandes villes, plus elle attire des clients pour plusieurs jours.
Cependant, certaines stations continuent de privilégier le tourisme d’un jour, comme les Flumserberge ou les remontées mécaniques d’Atzmännig, qui sont facilement accessibles depuis Zurich et Saint-Gall. Selon l’association professionnelle des remontées mécaniques, les petites stations de ski en Suisse orientale (38 %) et en Suisse centrale (32 %) connaissent une croissance plus forte que les grandes stations du Valais (11 %) et des Grisons (8 %).
Cette stratégie axée sur les clients en nuitée impacte également la politique tarifaire. Les stations de ski proposent des forfaits de plusieurs jours à prix réduit pour séduire ces visiteurs, tandis que les forfaits journaliers restent stables ou augmentent légèrement.
Une analyse continue des prix par l’association professionnelle des remontées mécaniques révèle que le coût moyen d’une journée de ski a grimpé de 15 % au cours de la dernière décennie, en raison de la hausse des coûts d’entretien, d’énergie et de main-d’œuvre. Pour la saison 2023/2024, les tarifs pour une journée de ski en Suisse ont augmenté en moyenne de 2 %.
Des clients allemands en hiver, des américains en été
Selon les données de l’Office fédéral de la statistique, 60 % des visiteurs des stations de ski sont des Suisses, suivis par les Allemands représentant 10 %. Les autres nationalités totalisent moins de 5 % des clients.
Depuis deux ans, un nombre croissant de touristes américains choisissent la Suisse, bien qu’ils privilégient l’été à l’hiver. L’été dernier, la Suisse a enregistré presque autant de touristes américains que d’Allemands. Toutefois, durant la saison hivernale 2023/2024, leur proportion était d’environ 4 %.
Une enquête de Tourisme Suisse révèle que les voyages en train rencontrent un grand succès parmi les visiteurs étrangers. Ainsi, 22 % de Swiss Travel Passes supplémentaires ont été vendus pour la période de Noël et du Nouvel An par rapport à l’année précédente, témoignant de l’intérêt croissant pour ce type d’abonnement général parmi les touristes.