Confiance, mais aussi résistance

Des millions de tonnes de plastique flottent dans les océans, polluant les rivières et les sols. Selon le WWF en Uruguay, plus de 140 pays se sont prononcés en faveur d’un accord mondial contraignant contre la pollution plastique. Mais il y a de la résistance.

Il était d’humeur très positive, dit l’écologiste Alois Vedder. Il a observé les négociations en Uruguay pour l’organisation de protection de l’environnement WWF. Dans la lutte contre la pollution plastique, une réunion de cinq jours à Punta del Este a débuté lundi. Des représentants de près de 200 pays se sont réunis. La première ronde de négociations s’est terminée aujourd’hui. L’objectif est de conclure un accord juridiquement contraignant contre les déchets plastiques d’ici 2024. Ce serait le premier accord mondial pour lutter contre la pollution plastique. Après la réunion qui se déroule actuellement en Uruguay, quatre autres sont prévues.

Le WWF compte plus de 140 sympathisants

Un texte concret n’a pas encore été négocié en Uruguay. Ce n’est que dans les prochaines rondes de négociations. Mais les représentants des différents États et régions ont expliqué leur position. Le WWF a fait un décompte et a proposé plus de 140 pays qui soutiennent un accord mondial contraignant contre les déchets plastiques – y compris l’ensemble de l’UE. Un accord avec des règles globales et des mesures également maîtrisées.

Résistance des joueurs puissants

Cependant, il y a aussi de la résistance, dit l’écologiste Vedder. Il y a des acteurs puissants qui préfèrent s’appuyer sur le volontariat et les solutions nationales. Selon Vedder, de nombreux pays producteurs de pétrole, ainsi que certains pays industrialisés influents, voulaient le moins de règles possible. Pour eux, le plastique à base de pétrole est un modèle économique. Cela s’applique également aux nombreux lobbyistes de l’industrie chimique, de l’emballage et de l’alimentation qui étaient présents. D’autre part, de nombreuses organisations non gouvernementales tentent également d’influencer les négociations, comme le WWF.

Au vu de ces conflits d’intérêts, la biologiste marine Melanie Bergmann a des sentiments mitigés sur les négociations. Elle fait des recherches sur les microplastiques et les déchets marins à l’Institut Alfred Wegener et a accompagné la délégation allemande en Uruguay. « Le travail ne fait que commencer », dit-elle. Le temps presse. Au cours de la seule période de négociation de deux ans, la quantité totale de pollution plastique dans la mer augmentera d’environ 15 %, prévient le WWF. Près de deux camions de déchets plastiques se retrouvent chaque minute dans les lacs, les rivières et les océans, avec des conséquences considérables pour les animaux marins.

Menace massive pour les animaux

L’écologiste marin Bergmann suppose que presque toutes les espèces de la mer sont désormais confrontées à la pollution plastique. Le chercheur a récemment résumé les découvertes scientifiques : Pour 88 % des espèces examinées, le plastique a des effets négatifs. Les animaux s’y empêtrent, se blessent, les coraux manquent de lumière et d’oxygène, ou le plastique est mangé, explique-t-elle. « On estime que 90% de tous les oiseaux de mer ont déjà du plastique dans leur estomac, et plus de la moitié des tortues de mer en ont. De nombreuses baleines et dauphins émaciés qui se sont échoués ont également du plastique dans leur tube digestif. »

De plus gros morceaux de plastique seraient progressivement broyés en microplastiques. « Même si nous arrêtions de jeter du plastique dans l’environnement à partir de maintenant, la quantité de microplastiques dans les océans continuerait de croître pendant des décennies », explique le chercheur. « Certaines espèces souffrent d’une exposition à aussi peu que trois particules de microplastique par litre, une concentration qui est dépassée, par exemple, dans la lointaine bordure de glace de l’Arctique. »

Microplastiques dans le sang humain

Mais le plastique est aussi un problème sur terre. Il y a désormais nettement plus de microplastiques dans le sol que dans les mers. Le scientifique se préoccupe également de la santé humaine : des microplastiques ont déjà été détectés dans le sang humain, dans les poumons, dans le placenta et dans le lait des mères allaitantes. Par conséquent, les produits chimiques contenus dans le plastique pourraient également être transmis à l’homme.

De bonnes raisons pour Bergmann de vouloir un accord mondial fort et juridiquement contraignant contre la pollution plastique.

Ce qui se négocie

Comment arrêter les déchets plastiques dans l’environnement ? Quelles mesures faut-il prendre ? Comment peuvent-ils être mis en œuvre ? Cela doit maintenant être négocié davantage. Les négociateurs examinent l’ensemble du cycle de vie du plastique : toute la chaîne, de la production et de l’utilisation au recyclage ou à l’élimination. Les pays en développement et émergents ont besoin de technologie et d’argent pour mettre en place des systèmes de gestion des déchets fonctionnels.

Après la réunion en Uruguay, en Amérique du Sud, d’autres cycles de négociations en France et au Kenya sont prévus pour l’année à venir. Un texte contractuel devrait être négocié d’ici fin 2024. Ensuite, il doit encore être décidé et ratifié par les États.