Construire mieux avec moins : comment décarboner les villes européennes

Lorsque nous voyons des grues dans le ciel et de nouveaux bâtiments qui s’élèvent, nous pensons à la croissance et à la prospérité, à de nouvelles maisons où vivre, à des écoles et des hôpitaux pour les besoins fondamentaux des citoyens et à des lieux de loisirs et de liens communautaires. Mais la construction de ces bâtiments est responsable de 30 % des émissions globales de l’environnement bâti. Alors que le monde construit l’équivalent d’une ville de New York chaque mois pour accueillir la population croissante, nous avons besoin de tout le monde sur le pont pour décarboner l’un des secteurs les plus difficiles à réduire.

La bonne nouvelle est que la construction verte est possible aujourd’hui. Le béton traditionnel n’a pas la meilleure réputation sur le plan environnemental – et à juste titre – mais le béton vert change la donne. Le béton est le matériau de construction le plus populaire au monde et innover pour le rendre à faible émission de carbone contribue déjà à construire des villes plus vertes. Certains types de béton vert y parviennent grâce à l’utilisation intensive de matériaux et de carburants alternatifs. Certains y parviennent en incorporant des déchets de construction et de démolition. Aujourd’hui, nous encourageons nos clients du monde entier à opter pour notre béton et notre ciment avec jusqu’à 90 % d’émissions de CO2 en moins et sans compromis sur les performances. Construire mieux avec moins est désormais une réalité, pas seulement une chimère.

L’utilisation d’une conception intelligente peut également aider à construire mieux avec moins. Par exemple, l’impression 3D de béton peut réduire l’utilisation de matériaux jusqu’à 80 %, réduisant ainsi son empreinte carbone sans compromis sur les performances. Nous avons déployé des solutions d’impression 3D en béton en Afrique pour construire des logements et des écoles abordables et de qualité. Chez nous, en Suisse, nous nous associons au Block Research Group et à l’Ecole polytechnique fédérale de Suisse pour créer des solutions innovantes telles qu’un nouveau système de sol léger qui réduit l’utilisation de matériaux de 50 % et le CO2 incorporé jusqu’à 80 %.

Le béton étant recyclable à l’infini, nous pouvons avoir de véritables villes circulaires en utilisant la construction et la démolition pour construire du neuf à partir d’ancien sans prendre plus de précieuses ressources vierges de notre planète. A Zurich, par exemple, ce n’est pas une option, c’est un must. La ville suisse exige que le béton recyclé soit utilisé dans la construction de bâtiments publics (le béton doit contenir au moins 25 % de déchets de démolition recyclés pour être classé comme recyclé). Plus tôt cette année, nous avons réalisé une percée en matière de circularité dans notre cimenterie d’Altkirch, en France : nous avons produit le premier clinker au monde, le principal composant du ciment qui subit le processus de calcination à forte intensité de carbone, entièrement composé de minéraux recyclés – et nous évoluons déjà à nos autres usines en Europe. Mais nous ne nous arrêtons pas là car ensuite, dans un avenir très proche, nous produirons du ciment 100 % recyclé puis du béton 100 % recyclé avec pour objectif final de construire le premier bâtiment au monde avec des matériaux 100 % recyclés. Imaginez si chaque nouveau bâtiment était construit à partir de 50 % d’un ancien. Cela signifie 50 % de matériaux en moins tirés de la nature et moins d’émissions de CO2. Nous avons déjà les solutions pour en faire une réalité.

Enfin, alors que la sécurité énergétique et la pauvreté énergétique deviennent un problème plus urgent que jamais, le béton est l’un des matériaux les plus polyvalents utilisés dans les bâtiments pour la régulation de la température car il absorbe, stocke et libère efficacement l’énergie – ce que l’on appelle l’activation thermique du béton. Nous voyons déjà apparaître des « écoles cool » en Autriche qui tirent parti de cette technologie simple mais très efficace : le campus éducatif Lieselotte Hansen-Schmidt à Seestadt est sans carbone grâce à une combinaison d’activation de noyau de béton, de pompes à chaleur, de sondes géothermiques et énergie solaire. Si nous commençons à utiliser du béton vert pour ces « batteries », nous aurons un vrai gagnant-gagnant et personne n’aura jamais à choisir entre manger ou se chauffer.

De nombreuses régions exigent déjà que les bâtiments produisent des résultats durables par le biais de réglementations et d’incitations. Et même si les bâtiments zéro carbone doivent sans aucun doute devenir la norme à l’avenir, nous ne devons pas attendre le « zéro » car toutes les mesures pratiques disponibles aujourd’hui doivent être utilisées pour réduire considérablement l’empreinte carbone des bâtiments tout au long de leur vie. Les méthodes de conception intelligentes, les matériaux à faible émission de carbone et les systèmes économes en énergie sont des méthodes pratiques disponibles sur le marché aujourd’hui et s’alignent sur des voies telles que le cadre Net Zero Carbon Buildings du World Green Building Council, qui exige de réduire de moitié les émissions d’ici 2030.

Pour y arriver, il est essentiel de s’assurer que nous avons un mécanisme de tarification du carbone efficace, équitable et fiable qui établit des règles du jeu équitables sur les coûts du carbone entre les fabricants nationaux et les importations. Cela constitue le pilier central de l’analyse de rentabilisation à faible émission de carbone et est fondamental pour notre capacité à investir à grande échelle dans le déploiement de technologies et de produits à faible émission de carbone.

Pour créer et accélérer la demande de ces produits et technologies, il faudra un environnement réglementaire et des normes/codes de construction qui incitent à une adoption plus importante et plus rapide des produits à faible émission de carbone par le marché en intégrant la performance de durabilité dans les codes de construction, les marchés publics et les normes de produits, parallèlement aux critères traditionnels tels que que la sécurité, la performance, la durabilité et l’abordabilité.

De plus, aucune solution unique ne sera parfaitement évolutive partout en raison des conditions géographiques, technologiques et législatives. Cela signifie que nous avons besoin d’un cadre réglementaire flexible mais sans équivoque qui reconnaît toutes les technologies de capture du carbone dans les mécanismes de comptabilisation et de vérification du carbone comme des moyens d’atténuation du carbone pour les secteurs difficiles à réduire.

Le changement de paradigme vers la construction durable n’est pas encore totalement réalisé, même si nous constatons une activité considérable dans des cas individuels parmi les concepteurs ainsi que certains entrepreneurs et propriétaires. Une transition massive vers la construction durable pourrait être accélérée en adaptant les normes, les achats écologiques et les codes du bâtiment, et nous sommes optimistes à ce sujet. Compte tenu de la complexité de ce changement, aucune organisation ne peut y arriver seule. Nous avons tous un rôle à jouer. Les autorités publiques peuvent faire évoluer les normes et réglementations de construction pour rendre obligatoire le recyclage des matériaux. Les propriétaires de bâtiments et les promoteurs d’infrastructures peuvent mettre leurs achats à profit pour spécifier davantage de matériaux recyclés. Les entreprises peuvent innover pour développer de nouvelles technologies, du recyclage à la gestion numérique des matériaux. C’est à nous tous de donner les moyens aux villes circulaires et décarbonées.