Channel 4 est sous le feu des plans d’une nouvelle émission qui permettra à un public de studio de décider si Jimmy Carr doit détruire un tableau d’Adolf Hitler.
Dans le cadre de sa dernière saison de programmes, la chaîne de télévision a acheté des œuvres d’art d’artistes « problématiques » dont Hitler, Pablo Picasso, le pédophile condamné Rolf Harris et l’agresseur sexuel Eric Gill.
Un débat télévisé intitulé Jimmy Carr Destroys Art, diffusé plus tard ce mois-ci, se demandera si l’on peut vraiment séparer une œuvre d’art de son créateur – avant de décider quelles pièces détruire avec une variété d’outils. Le directeur du contenu de Channel 4, Ian Katz, a déclaré que l’émission célébrait la longue tradition « d’iconoclasme et d’irrévérence » de la chaîne.
Mais l’idée a suscité des critiques, le Holocaust Memorial Day Trust affirmant que l’émission « fait d’Hitler un sujet de divertissement léger ». « La question de savoir dans quelle mesure l’art peut être lié à ses créateurs est importante, mais ce programme n’est qu’un effet de choc et ne peut excuser la banalisation des horreurs du nazisme », a déclaré la directrice générale de l’organisation, Olivia Marks- Wolman.
Certains ont comparé le contenu de l’émission – qui a été filmée mercredi soir – aux incendies de livres nazis, tandis que d’autres se sont demandé pourquoi un comédien condamné par une litanie de groupes anti-haine pour avoir plaisanté sur l’Holocauste avait été choisi pour l’affronter. Et certains ont demandé s’il était jamais juste de détruire un artefact historique, quel qu’en soit le créateur.
Le Dr Sam Rose, maître de conférences en histoire de l’art à St Andrews, a déclaré qu’il n’y avait pas de règle générale pour la destruction d’œuvres d’art par des malfaiteurs. « Je pense que tout est au cas par cas », a-t-il déclaré au Guardian. « C’est bien de brûler des œuvres culturelles d’auteurs de délits – par exemple, des DVD de Jimmy Carr lorsqu’il évite les impôts et les blagues sur l’Holocauste. Mais c’est parce que ces personnes et ces œuvres ne sont pas significatives – voir aussi Rolf Harris.
« Aussi malheureux que cela puisse être, les œuvres d’Hitler et de Gill font désormais partie d’histoires importantes et pourraient à l’avenir nous aider à comprendre des choses sur nous-mêmes : elles appartiennent à des archives disponibles pour être étudiées, et non utilisées dans un stratagème bon marché pour obtenir des chiffres d’audience sur une chaîne de télévision défaillante.
Le journaliste et militant de l’antisémitisme Jonathan Sacerdoti l’a qualifié de « télévision de divertissement complètement malade ».
« Je ne comprends pas comment cela pourrait dépasser n’importe quel stade de développement », a-t-il déclaré à Nick Ferrari sur la radio LBC. « Je ne suis pas partisan de brûler des livres, je pense que les nazis ont fait ça… quand on parle de Jimmy Carr et d’une œuvre d’art d’Adolf Hitler, je pense qu’on est sur un autre territoire, on est dans le nuage coucou terrain. Ce n’est pas un débat sur la liberté d’expression, c’est un appel désespéré à l’attention.
Hitler, a ajouté Sacerdoti, n’était pas réputé dans le monde entier pour la qualité de son art. « La seule raison pour laquelle nous connaissons les œuvres d’Hitler, c’est parce qu’il a perpétué et exécuté l’Holocauste, assassinant plus de 6 millions de Juifs… et ils ont un comédien qui a l’habitude de faire des blagues sur l’Holocauste. »
Jake Wallis Simons, le rédacteur en chef du Jewish Chronicle, a déclaré que la télévision populaire « trollait la communauté juive, tous ceux du monde entier qui ont souffert sous le nazisme et tous ceux qui restent en possession d’une boussole morale ». Le sort de l’un des artefacts les plus problématiques et les plus troublants au monde, a-t-il ajouté dans un article du Spectator, « sera déterminé par un public de studio et un comédien ».
On s’est également demandé pourquoi Channel 4 avait décidé de dépenser une somme non divulguée pour des œuvres coûteuses à une époque où les téléspectateurs seront aux prises avec la crise du coût de la vie. Les œuvres d’Hitler se sont déjà vendues jusqu’à 400 000 dollars.
Will Black, l’auteur de Veneer of Civilisation, tweeté: « Jimmy Carr, qui a fustigé et sali plusieurs fois les communautés tsiganes, est sur le point de gagner beaucoup d’argent dans un spectacle ridicule de Channel 4 dépensant de l’argent pour un tableau d’Hitler (qui a assassiné plusieurs centaines de milliers de Roms) et Carr le brisant. Pendant que les familles gèlent.
Rebecca Rideal, la fondatrice de HistFest, le plus grand festival d’histoire de Londres, ajoutée: « Faire du divertissement léger à partir d’un traumatisme profond ? C4 devrait avoir honte. En termes d’intégrité, cette photo de Jimmy Carr en dit long.