Cos alimentaire plus petit. préparez-vous pour une saison des fêtes à prix élevé

NEW YORK (AP) – Les célébrants des Fêtes à Hilo, à Hawaï, pourraient remarquer quelque chose de différent dans le gâteau traditionnel Yule Log de la boulangerie Short ‘N Sweet cette année.

Maria Short fabrique généralement sa populaire bûche de Noël à 35 $ avec deux bûches combinées pour ressembler à une branche. Cette année, grâce à la flambée des prix des œufs, du beurre et d’autres articles, elle réduit ses effectifs à une seule bûche de Noël.

« C’est le même prix, mais plus petit, » dit-elle. « Cela réduit la taille et la main-d’œuvre. »

Les prix plus élevés frappent tout le monde ces vacances, mais les vendeurs de nourriture connaissent certaines des plus fortes augmentations. Les petites entreprises qui comptent sur des vacances centrées sur l’alimentation comme Thanksgiving et Noël se préparent à une saison difficile.

Au niveau de la vente en gros, les prix des œufs ont plus que triplé par rapport à il y a un an, les prix du lait ont augmenté de 34 % et le beurre de 70 %, selon les données du département américain de l’Agriculture. Les entreprises paient également plus pour tout, des forfaits à la main-d’œuvre.

De nombreux propriétaires augmentent les prix pour compenser les coûts plus élevés. Mais augmenter trop les prix risque de faire fuir l’acheteur crucial des vacances. Ainsi, les entreprises s’adaptent : adaptent leur façon de fabriquer les produits, modifient les composants des paniers-cadeaux et ajoutent des cadeaux gratuits au lieu d’accorder des rabais, entre autres mesures.

Maria Short dit que même pour Hawaï, où le coût de la vie est parmi les plus élevés de tous les États américains, les augmentations de prix sont «drastiques».

Par exemple, dit-elle, la boulangerie Short N Sweet Bakery paie 123 $ pour une caisse d’œufs qui a coûté 42 $ en octobre de l’année dernière. Une caisse de beurre qui coûtait 91 $ en octobre il y a ; c’est 138 $ cette année.

Parmi les façons dont Short réduit les coûts, elle utilisera une boîte générique décorée d’autocollants au lieu d’utiliser une boîte personnalisée pour ses desserts. Et elle a commandé une imprimante à biscuits plutôt que de demander aux boulangers de faire du glaçage à la main, pour économiser sur les coûts de main-d’œuvre.

Sarah Pounders, copropriétaire de Made in TN, un détaillant de produits alimentaires et de cadeaux fabriqués localement à Nashville, affirme que les vendeurs locaux qui fabriquent les articles qu’elle vend sont confrontés à des prix plus élevés. Le coût du beurre nécessaire pour faire des biscuits est cinq fois plus élevé qu’il y a un an et les emballages en carton sont le double.

Made in TN a augmenté certains prix et vend d’autres articles à moindre profit. Les clients paient déjà plus pour des choses comme l’essence, les vêtements et les voitures, ainsi que des services comme les sorties au restaurant et les voyages, de sorte qu’ils ne dépensent pas aussi rapidement qu’ils auraient pu l’être les années précédentes. Ils remarquent les augmentations de prix, dit-elle.

« Si le pain est en hausse de 50 cents, vous achèterez toujours du pain », a déclaré Pounders. « Mais s’il s’agit d’un achat impulsif ou d’un article de spécialité de luxe – si les biscuits enrobés de chocolat coûtent 1 $ – vous pourriez y réfléchir à deux fois. »

Les augmentations de prix ne sont pas une option pour son entreprise populaire de paniers-cadeaux. Les entreprises ont souvent un plafond de 50 $ et les événements dans les hôtels comme les mariages peuvent avoir un sweet spot de 20 $. Donc, Pounders a fait des ajustements. Dans certains cas, elle a remplacé un sac de café à 20 $, soit 3 $ de plus, par du chocolat chaud moins cher. Soit elle met une tablette de chocolat en moins dans le panier.

Elle achète également plus d’articles qui pourraient se vendre tout au long de l’année et moins d’inventaire saisonnier comme l’écorce de menthe poivrée et le chocolat chaud sur un bâton.

« Chaque année est une supposition, et l’économie la rend encore plus volatile », a-t-elle déclaré.

Eric Ludy, co-fondateur de Cheese Brothers, un fournisseur en ligne de fromages et de paniers-cadeaux du Wisconsin, fait face à une tâche délicate en cette saison des fêtes alors qu’il tente de compenser les coûts plus élevés d’emballage, de main-d’œuvre et de fromage. La moitié de son activité intervient dans les semaines entre le Black Friday et Noël.

Cheese Brothers a nominalement augmenté les prix de son fromage – un bloc de cheddar coûtera aux clients 7,50 $ au lieu de 7 $, par exemple. Ludy dit qu’il comptera également moins sur les remises cette année et plus sur les cadeaux et autres cadeaux.

Un peu un pari que Ludy prend est d’augmenter la limite de dépenses pour la livraison gratuite à 70 $ au lieu de 59 $.

« Les gens achètent suffisamment pour bénéficier de la livraison gratuite, c’est une énorme motivation », a-t-il déclaré. Il espère que l’augmentation du prix d’expédition pourrait faire grimper la commande moyenne à 70 $. Mais cela pourrait également empêcher les gens de cliquer sur le bouton « Acheter ».

« Nous pourrions commencer à voir les gens reculer et ne pas acheter autant », a-t-il déclaré. « C’est un équilibre délicat. »

Les Américains mangent environ 40 millions de dindes pendant les vacances, selon le groupe industriel The National Turkey Federation. Mais les fournisseurs de dinde sont confrontés à un double coup dur pour Thanksgiving : des prix plus élevés et une épidémie de grippe aviaire qui s’annonce comme l’une des pires de l’histoire.

Kevin Smith, propriétaire de Beast and Cleaver, une boucherie à Seattle, Washington, obtient ses dindes de petites fermes locales. Il dit qu’il paie 6 $ la livre pour la dinde cette année, contre 3,80 $ à 4,20 $ l’an dernier. De plus, il ne prévoit vendre que 150 dindes cette année, contre 250 l’an dernier, en raison des pénuries causées par la grippe aviaire.

Pourtant, Smith ne prévoit pas de facturer plus pour la dinde qu’il ne l’a fait l’an dernier : 9 $ la livre. Il dit qu’il a une « solide base de clients » prêts à payer pour des dindes plus locales et durables, mais il y a une limite.

«Nous ne voulons pas que les gens aient à payer 12 $ la livre pour la dinde», a-t-il déclaré.

Il augmente le prix d’autres articles, comme les saucisses hachées et les pâtés, pour compenser les coûts plus élevés de la volaille. Et bien que la ruée vers les achats de panique pendant la pandémie se soit calmée, il s’attend toujours à une bonne saison des fêtes.

« Nous sommes encore très occupés », a-t-il déclaré. « C’est juste une écurie plus occupée. »