Pour certaines personnes en Ukraine, le football est devenu une distraction bienvenue par rapport aux sirènes sans fin des raids aériens, aux attaques de missiles russes et à d’autres dures réalités de la guerre.
Et bien que l’intérêt pour la Coupe du monde 2022 soit peut-être plus modéré que d’habitude, les fans engagés attendent le tournoi avec impatience.
Volodymyr Maklyakov, un fan de Manchester City de 26 ans originaire de Kharkiv mais vivant maintenant dans l’ouest de l’Ukraine, a déclaré que bien qu’il n’ait pas ressenti « de grandes émotions » dans la préparation du grand événement, il fera tout ce qu’il peut. pour regarder les matchs.
Cela pourrait s’avérer difficile puisque la Russie a ciblé les installations énergétiques de l’Ukraine ces derniers mois, entraînant des pénuries d’électricité et des pannes d’électricité.
Maklyakov aurait soutenu son équipe nationale ukrainienne bien-aimée s’ils n’avaient pas raté de peu la qualification après avoir perdu contre le Pays de Galles lors d’un match éliminatoire.
Au lieu de cela, comme de nombreux fans de football ukrainiens cette Coupe du monde, il encouragera la Pologne et l’Angleterre en signe de gratitude pour leur soutien pendant la guerre.
Depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine le 24 février, la Pologne a accueilli environ 1,5 million de réfugiés ukrainiens et fourni près de 3 milliards de dollars d’aide.
Le Royaume-Uni a fourni à l’Ukraine près de 4 milliards de dollars d’aide militaire. Il a également été un allié diplomatique solide.
« Je suis très reconnaissant à la Pologne parce qu’elle aide l’Ukraine », a déclaré Maklyakov, ajoutant qu’il y avait eu de nombreux exemples de solidarité de l’équipe polonaise de football avec l’Ukraine.
La Pologne devait jouer un match de qualification pour la Coupe du monde avec la Russie en mars. Ils ont refusé de jouer après que le capitaine de l’équipe, Robert Lewandowski, ait mené un boycott du match.
Lewandowski s’est depuis engagé à porter un brassard ukrainien bleu et jaune lors de la Coupe du monde. Il lui a été remis par l’ancien capitaine et entraîneur ukrainien Andriy Shevchenko.
Erfan Kudusov, un Tatar de Crimée basé à Kyiv, dit qu’il soutiendra l’Angleterre et la Pologne car il sera « éternellement reconnaissant » pour l’hospitalité qu’ils ont montrée à sa famille qui a fui la guerre.
Igor Novikov, ancien conseiller du président Volodymyr Zelenskyy et fan de longue date des Blackburn Rovers, a déclaré que le soutien à la Pologne était une « évidence » car les deux nations jouissent d’une « fraternité ».
« Maintenant, le football et la politique sont à peu près les mêmes », a déclaré Iryna Koziupa, journaliste sportive ukrainienne, ajoutant : « Nous examinons comment chaque pays se comporte envers l’Ukraine pendant la guerre ».
Koziupa a déclaré que d’autres équipes « amies de l’Ukraine pendant cette guerre », dont les États-Unis et le Canada, bénéficieront également du soutien ukrainien.
Cet élément politique signifie qu’il y aura également de l’hostilité envers ce qu’elle décrit comme des «nations hostiles».
Koziupa a déclaré que l’Iran est une équipe particulièrement impopulaire parce que Téhéran fournit des drones militaires à la Russie, qui ont été utilisés pour cibler les infrastructures ukrainiennes.
En octobre, la fédération ukrainienne de football a exhorté la FIFA à interdire l’Iran de la Coupe du monde, invoquant des violations des droits de l’homme et sa fourniture d’armes à la Russie.
« Les gens demandent à l’Ukraine de prendre la place de l’Iran, surtout compte tenu du groupe dans lequel ils se trouvent avec les États-Unis et l’Angleterre », a déclaré Novikov.
Une grande équipe de clubs ukrainiens, le Shakhtar Donetsk, a fait appel à la FIFA pour permettre à l’Ukraine de participer en cas d’interdiction de l’Iran.
Koziupa a déclaré que les scandales entourant la FIFA et le pays hôte, le Qatar, ont diminué l’intérêt pour le tournoi.
« La FIFA prétend qu’il n’y a pas de guerre et que les gens ne souffrent pas dans différentes parties du monde », a-t-elle déclaré, faisant référence à une récente lettre envoyée par la FIFA aux équipes de la Coupe du monde les exhortant à éviter les manifestations et à « se concentrer sur le football ».
Si l’Ukraine s’était qualifiée, Koziupa dit que cela aurait fourni « une opportunité de parler au monde de la guerre à travers le football comme le Shakhtar l’a fait en Ligue des champions ».
Le Shakhtar Donetsk a récemment participé au tournoi européen des clubs malgré la guerre et la perte d’un jeune entraîneur qui a été abattu alors qu’il combattait les forces russes. L’équipe joue ses matchs à domicile en Pologne.
Mais pour d’autres, la Coupe du monde reste une affaire simple et consiste à soutenir la meilleure équipe.
Arsen Tartan, un fan d’Arsenal basé à Kyiv avec une connaissance encyclopédique du jeu, a déclaré qu’il « souhaite sincèrement le succès à ses frères polonais », mais qu’il ne soutiendra pas une équipe en particulier.
Pour Arsen, la fidélité au club est la plus importante, il soutiendra donc ses joueurs bien-aimés d’Arsenal – nouveaux et anciens – alors qu’ils jouent pour leurs équipes respectives.