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Ce qui s’est passé exactement dans le ciel de la mer Noire mardi est un sujet de différend entre les États-Unis et la Russie. Au moins, il y a un accord là-dessus : deux avions à réaction militaires russes du type SU-27 et un drone sans pilote du type américain MQ-9 Reaper s’y sont rencontrés – avec pour résultat que le drone a été endommagé et a fini par s’écraser. Les États-Unis ont maintenant renforcé leur récit de ce qui s’est passé en publiant une vidéo capturée par le drone.
Le clip de 42 secondes, diffusé par le US European Command basé à Stuttgart sur YouTube, montre les deux avions militaires s’approchant du drone par derrière, déversant du carburant dans sa direction puis tournant vers le haut. Lors du deuxième survol, un avion à réaction est apparemment entré en collision avec l’hélice à l’arrière. Sa déformation est bien visible. La vidéo américaine est coupée à un moment donné, mais on dit qu’elle montre la séquence réelle. Une vérification indépendante n’est pas possible.
A quoi servait le carburant ?
Le but exact de la vidange du carburant n’est actuellement pas clair : certains experts soupçonnent qu’il pourrait s’agir d’une tentative d’interférence avec les capteurs optiques du drone. D’autres expriment l’hypothèse que les Russes ont tenté de désactiver la technologie de vol – par exemple via les prises d’air.
Les États-Unis affirment que leur drone se trouvait dans l’espace aérien international. Ils accusent les Russes d’avoir intercepté l’avion « de manière peu sûre et non professionnelle ». Cependant, le drone ne se serait pas écrasé de lui-même, mais aurait été abattu de manière contrôlée par les forces armées américaines. La Russie, en revanche, affirme que le drone s’est écrasé de lui-même après une manœuvre de vol – il n’y a pas eu d’inconduite de son armée de l’air sous la forme d’un bombardement ou d’une collision.
C’est ce que disent les Russes
Selon l’agence de presse russe TASS, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a annoncé que l’armée russe se réservait le droit de récupérer et d’examiner le drone américain depuis le fond de la mer Noire. Les États-Unis étudient également un tel sauvetage. Cependant, le drone est soupçonné d’être jusqu’à 1500 mètres de profondeur. Les forces armées russes avaient repéré l’appareil mardi matin près de la péninsule ukrainienne de Crimée, illégalement occupée par la Russie. Selon le droit international, la Russie avait fermé l’espace aérien pour sa guerre contre l’Ukraine, qu’elle a qualifiée d’« opération militaire spéciale » à des fins de propagande, et les États-Unis l’ont violée. De plus, la politique russe dit que les États-Unis ont violé un accord conclu avec l’Union soviétique en 1972. Cet accord sert à prévenir les incidents en haute mer et dans les airs et stipule, entre autres, qu’aucune manœuvre dangereuse ne doit être effectuée avec le transpondeur éteint.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il avait parlé à son homologue russe, Choïgou, de l’incident par téléphone. Les États-Unis continueraient à voler là où le droit international le permet, a-t-il déclaré. Il appartient à la Russie de piloter ses avions militaires de manière sûre et professionnelle.
(mki)
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