Creed III et le pouvoir d’un digne adversaire

Personne dans Credo III a beaucoup à dire sur Rocky Balboa. Pour les deux premiers films de la série, le mentor âgé (joué par Sylvester Stallone) de la star de la boxe Adonis Creed (Michael B. Jordan) est une figure importante du récit, un sage folklorique transmettant les leçons de toute une franchise cinématographique. . Dans Credo III, il est introuvable et pratiquement oublié. C’est en partie à cause des différends hors caméra que Stallone a eus au sujet de la direction créative, mais l’absence de son personnage semble également être une étape nécessaire et libératrice, permettant III se débarrasser de l’étiquette délicate de « spin-off » et devenir quelque chose de plus robuste. (Stallone est toujours crédité en tant que producteur du film.)

Le lien d’Adonis avec le Rocheux films est qu’il est le fils d’Apollo Creed, le personnage champion-boxeur de Carl Weathers, qui passe du rival passionné de Rocky à son ami proche au cours de la série originale. Par Credo III, Adonis a cessé de vivre dans l’ombre de son père : il a solidifié sa propre carrière de boxeur et a combattu le fils du boxeur qui a tué son père sur le ring. Cette nouvelle entrée est le premier film de Jordan, et il a une voix d’auteur assez incisive, transformant ce qui aurait pu être un trio téléphoné en un regard attentif sur les défis de rester «authentique» tout en étant célèbre. En cours de route, il propose un nouveau langage visuel pour la boxe à l’écran, tout comme le premier Credo film a fait.

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Pour une franchise qui semblait peut-être moribonde après Credo II, le rebond est excitant. Alors que le premier Credo utilisé les caractéristiques bien connues des films de sport à son avantage (le gamin outsider réussit dans les rues méchantes de la grande ville), Credo II J’avais l’impression qu’il était difficile de résoudre les problèmes de la saga longtemps endormie de Stallone. Adonis a été relégué dans un arc sous-développé de stagnation et de rédemption lorsqu’il a remporté une ceinture de titre, l’a perdue à cause de son arrogance, puis l’a retrouvée.

Cette formule, lorsqu’elle est appliquée correctement, est suffisamment solide, et en effet Credo III utilise un plan similaire. Adonis, qui avait pris sa retraite en tant que champion incontesté, revient à la compétition après l’émergence d’un nouveau rival hostile. Mais le film de Jordan, avec un scénario de Keenan Coogler et Zach Baylin, étoffe son protagoniste d’une manière qui Credo II pas. Il se concentre sur la vie de famille d’Adonis, y compris son lien avec sa femme, Bianca (Tessa Thompson); sa relation difficile avec la célébrité; et l’héritage complexe de son célèbre père, qui a eu une liaison avec la mère d’Adonis, puis est décédé avant qu’Adonis ne puisse jamais le rencontrer.

En premier Credo, Adonis est devenu célèbre principalement en raison de son lien avec Apollon, mais avant cela, il a grandi dans des foyers d’accueil et des centres pour mineurs, loin des largesses de son père. Finalement, il a été accueilli par la femme d’Apollon, Mary Anne (Phylicia Rashad). Les deux derniers films ont relevé le défi de rappeler aux téléspectateurs le passé d’Adonis tout en maintenant l’élan de son succès actuel. Credo III aborde cette tension en introduisant un personnage de l’enfance d’Adonis qui se glisse de manière transparente dans l’action : un vieil ami de juvie nommé Damian Anderson (Jonathan Majors), qui a été emprisonné pour une arme à feu après une escarmouche dans laquelle Adonis a également été impliqué.

J’ai remarqué Majors pour la première fois en 2019, grâce à sa performance en petits groupes dans Le dernier homme noir de San Francisco, où il incarne un dramaturge sensible, à la voix douce et à la carrure imposante. Depuis, il a fait un travail formidable dans des projets tels que Da 5 Bloods et Plus ils tombentmais j’ai été déçu par son interprétation du méchant Kang dans le dernier Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, un monde Marvel qu’il revisitera au cours des prochaines années. Là, je voulais qu’il devienne plus pompeux, mais il l’a joué directement; dans Credo IIIcependant, il obtient le mélange de grandiloquence et de grain juste.

Damian, qui se marque « Diamond Dame », est un fantôme du passé de Noël pour Adonis, un rappel d’un chemin plus tragique qu’il aurait pu emprunter. En tant que Dame, Majors est un chaudron frémissant de ressentiment et de regret. À sa sortie de prison, il retrouve Adonis et leur rappelle leur passé commun de boxeurs adolescents amateurs. En partie par culpabilité, Adonis accepte de l’aider à s’entraîner, mais leur relation fragile et vieille de plusieurs décennies se détériore rapidement. Le seul endroit pour le réparer est dans le ring. Jordan déguise intelligemment les majors avec des vêtements amples et échevelés et des équipements d’entraînement pour le premier acte, ce qui rend la révélation de la construction ciselée en dessous d’autant plus impressionnante.

Dans Dame, Adonis a enfin un méchant qui se sent comme son match, plutôt que les adversaires anonymes du premier Credo ou le fils d’Ivan Drago dans le second, dont l’arc est principalement une rediffusion de celui de son père dans Rocheux IV. Mieux encore, Jordan donne aux scènes de combat une vraie pop et un grésillement, inspirés en grande partie par son amour de l’animation japonaise; Adonis repère les faiblesses de ses ennemis dans des regards au ralenti, et au cours d’une bataille majeure, la foule fond et est remplacée par des visuels oniriques directement de son subconscient. La direction est audacieuse et différente et c’est exactement ce dont cette série a besoin si elle doit continuer. La première Rocheux est sorti en 1976 et n’a montré aucun signe d’être le genre de film qui engendrerait huit suivis. Mais avec l’inventivité de Credo IIIune ancienne franchise se sent soudainement fraîche.