Le tout premier plafond européen sur les prix du gaz a encore un long chemin à parcourir.
Les 27 pays sont partagés par des « points de vue différents » autour de la proposition inédite qui vise à fixer un prix maximum sur les transactions quotidiennes ayant lieu sur le marché du gaz.
Le plafond s’appliquera aux Facilité néerlandaise de transfert de titres (TTF), le principal centre de négociation d’Europe, et d’autres plateformes similaires, et agira comme un plafond d’urgence pour prévenir les cas de spéculation et de volatilité extrêmes.
La fourchette de prix réelle reste à définir.
« Ici, comme vous pouvez l’imaginer, nous avons des points de vue assez différents sur la [TTF] mécanisme », a déclaré mardi le ministre tchèque de l’Énergie, Jozef Síkela, à l’issue d’une réunion des ministres de l’Énergie à Luxembourg.
Síkela n’a pas mentionné les pays par leur nom, mais il est entendu que certains États, comme l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et les Pays-Bas, hésitent à plafonner les prix du gaz au niveau de l’UE tandis que d’autres, comme la Belgique, la Grèce, la Pologne et l’Italie, soutiennent une casquette encore plus large cela engloberait également les importations de gaz.
« La principale question est de savoir comment s’assurer que le plafonnement nous permettra toujours d’acheter le gaz dont nous avons besoin sur le marché », a déclaré Síkela, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE.
Kadri Simson, commissaire européen à l’énergie, a déclaré que la limite TTF pourrait être utilisée « immédiatement » une fois que les pays auront approuvé la proposition, qui est toujours en cours.
« Alors que nous développons cet outil à court terme, nous devons assurer la sécurité de l’approvisionnement et éviter une augmentation de la consommation de gaz », a déclaré Simson aux journalistes.
Le plafonnement des prix fait partie d’un nouveau paquet de mesures extraordinaires pour faire face à la crise de l’énergie, qui se caractérise également par des achats groupés d’approvisionnement en gaz et des règles automatiques de solidarité pour faire face aux pénuries.
Le paquet a été discuté par les dirigeants européens lors d’un sommet à Bruxelles la semaine dernière, puis renvoyé aux ministres de l’énergie pour débattre des détails techniques.
Síkela a déclaré que les ministres « soutenaient largement » l’idée d’achats conjoints et « accueillaient favorablement » les règles de solidarité, mais ils ont soulevé des questions et exprimé des inquiétudes concernant le plafonnement des prix.
« Nous devons introduire des mesures qui plairont, si possible, à tous les États membres », a-t-il déclaré.
Alors que les responsables se réunissaient à Luxembourg, les prix du gaz en Europe a continué à diminuer. Les échanges sont passés en dessous de 100 € par mégawattheure pour la première fois depuis la mi-juin.
Lorsqu’on lui a demandé si cette tendance à la baisse pourrait freiner l’élan autour du plafond d’essence, Síkela a déclaré que « le jeu n’est pas terminé » car il y a encore de l’incertitude quant à la prochaine saison hivernale.
« Parce que le jeu n’est pas terminé, nous devons avoir une mesure d’urgence, peu importe où nous nous trouvons dans le [price] courbe », a déclaré le ministre tchèque, faisant référence au mécanisme TTF.
Une réunion extraordinaire sera convoquée le 24 novembre dans le but d’approuver le nouveau paquet.
L’extension ibérique en question
Autre point de discorde lors de la réunion ministérielle, la possibilité d’étendre le modèle dit ibérique à l’ensemble de l’Union européenne.
Le modèle, introduit cette année par Espagne et Portugalest un programme d’aides d’État qui couvre en partie le prix élevé du gaz utilisé pour produire de l’électricité.
La subvention est accordée aux centrales électriques au gaz et compense la différence entre le prix réel du marché et le prix plafonné. Cela se traduit par des factures moins élevées pour les consommateurs et les entreprises.
La Commission européenne estime que l’application de ce système à l’ensemble de l’UE apporterait environ 13 milliards d’euros de bénéfices nets, mais met en garde contre les obstacles importants et les « défis politiques » pour y parvenir.
Dans le cadre de la subvention, la demande de gaz pourrait augmenter de 5 à 9 milliards de mètres cubes (bcm), a indiqué la Commission dans son dernier non-document.
L’électricité bon marché pourrait fuir en dehors de l’UE et entrer au Royaume-Uni et en Suisse, deux pays profondément interconnectés avec leurs voisins.
En tant que programme d’aides d’État, l’exception ibérique est sur le point d’entraîner des coûts élevés pour les pays qui dépendent très fortement des centrales électriques au gaz, comme l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Italie.
Les pays de l’Est, nordiques et baltes pourraient également bénéficier de moins d’avantages de la mesure, compte tenu de leurs bouquets énergétiques disparates. Pendant ce temps, la France serait le « plus grand bénéficiaire net », a estimé l’exécutif.
En outre, un programme de subventions à l’échelle de l’UE nécessiterait la création d’un nouveau système pour redistribuer les coûts entre les pays en fonction des avantages qu’il offre.
« Il appartient aux États membres de trouver une solution, notamment sur la manière de traiter les flux vers les pays tiers ou sur la manière de s’entendre sur les principes de partage des coûts », a déclaré le commissaire Simson, en réponse à une question d’Euronews.
Cependant, étant donné la myriade d’obstacles présentés dans le document officieux, on ne sait toujours pas quand l’exécutif pourra déposer une proposition législative.
Le texte, s’il est dévoilé, devrait faire l’objet de négociations intenses et prolongées entre les 27 États.
Dans le non-papier, la Commission propose une piste alternative : un nouveau type de contrat à long terme qui ne s’appliquerait qu’aux énergies renouvelables et aux centrales nucléaires afin d’éviter l’effet de contagion des prix du gaz.
Ces soi-disant « contrats de différence » sont déjà utilisés au Royaume-Uni pour faire face à la crise énergétique.