Ja commission la plus émouvante et la plus mystérieuse du Turbine Hall à la Tate Modern depuis longtemps, Brain Forest Quipu de Cecilia Vicuña est une lamentation émouvante sur un monde en voie de disparition, la perte d’une langue ancienne et la destruction de communautés, de leurs modes de vie et de leurs cultures.
Deux grandes sculptures pendent du toit, tombant sur toute la hauteur de l’espace, l’une au pied de la rampe inclinée, l’autre de l’autre côté du pont qui coupe l’espace en deux. Des agglomérations pâles de laine brute effilochée, de cordes et de ficelles nouées, de filets tissés délicats et de matériaux tressés suspendus s’affaissent et tombent, balayant le sol et se balançant dans les courants d’air. Il y a des échelles de corde enfilées avec du bois flotté et des os blanchis, des enchevêtrements et des bobines lâches qui s’effilochent et se défont sur le béton sous nos pieds, des mailles tricotées au-dessus de nos têtes et des pelotes de corde groupées qui pendent dans les airs.
Il y a tellement de détails dans cette paire de structures, avec leurs intervalles tricotés et noués, leurs balayages plus grands et leurs petits détails – des morceaux de verre érodé de la taille d’un caillou, des os d’agneau et des morceaux de coquille d’huître, les restes de dîners passés il y a longtemps dans la Tamise – que vous pouvez sentir que vous n’en arriverez jamais au bout. Vicuña reconnaît le plaisir de regarder, de trouver et de retrouver. Beaucoup de ces fragments de mudlarked ont été collectés par des collaborateurs des communautés Latinx de Londres. Suspendus à des ficelles, comme une pluie arrêtée en l’air, ces petits objets ont un caractère presque miraculeux, comme sauvés du limon des vies passées et pris dans les turbulences du présent.
Née au Chili, l’artiste et poète de 74 ans, basée à Santiago et à New York (elle a publié plus de 20 livres), a étudié à l’UCL Slade School of Fine Art de Londres au début des années 1970. Après le coup d’État militaire soutenu par la CIA au Chili en 1973, elle est restée en exil, d’abord à Londres, puis en Colombie et au Venezuela. En 2009, Vicuña a co-édité le très apprécié The Oxford Book of Latin American Poetry. En tant qu’artiste, elle est surtout connue pour son anti-monumental précaires (précaire), fabriqué à partir de matériaux trouvés. Son travail pour la commission Hyundai à la Tate Modern prend sa forme du « quipu », un ancien système de mesure, d’enregistrement et de communication de cordes textiles nouées utilisé par le peuple Quechua des Andes pendant des milliers d’années jusqu’à la conquête espagnole au XVIe siècle. . Vicuña a adapté les formes de ce langage matériel perdu dans sa poésie et son art pendant une grande partie de sa carrière.
Autant il s’agit d’une paire de sculptures nouées, tissées et tressées, dont la présence a la pâleur des choses mortes, de la végétation blanchie, des vestiges et des dernières traces, Brain Forest Quipu est une élégie à la langue perdue et à la destruction volontaire. Tressés dans ces sculptures se trouvent le son du chant des oiseaux et de l’eau tumultueuse, le bruit d’accompagnement des insectes, la chanson folklorique plaintive et la propre voix de l’artiste. On entend des ensembles à cordes, des guitares et des chœurs, des enregistrements de terrain et des cris lointains et provocants. Parfois, le son semble concentré à un endroit, puis à un autre, montant et descendant d’abord ici, puis là. Elle dérive sous le pont du Turbine Hall et se faufile parmi les sculptures elles-mêmes, relayée par des haut-parleurs cachés.
Il y a des passages de silence aigu, un chœur d’humains et d’animaux, des sifflements d’insectes et une fanfare trébuchante. Cet appel et cette réponse constants nous permettent également de bouger. Le Turbine Hall est un lieu bruyant, mais Vicuña et le compositeur Ricardo Gallo ont orchestré le volume de l’espace autant que les sculptures elles-mêmes. Le son effondre le passé et le présent, les mondes humain et naturel. Vous les sentez cisailler. Bien plus qu’un décor ou une bande sonore, le son donne vie à ses sculptures, mais avec une thrène de destruction, de perte et de disparition du monde naturel. Autant qu’elles sont visuellement attrayantes, tactiles et plutôt belles, ces sculptures déchirantes rappellent également les vignes mortes et l’écorce qui se détache, les gourdes desséchées et les détritus humains. Je pensais à des linceuls majestueux et misérables se balançant dans un vent sec.