Critique de Chris Rock ‘Selective Outrage’: drôle même quand il est offensant

Chris Rock a pris l’éther samedi soir pour «Selective Outrage», le deuxième de deux spéciaux stand-up pour lesquels Netflix a payé 40 millions de dollars: un événement dont la particularité, pour ne pas dire son coût, a été soulignée en le mettant entre parenthèses dans un pré-spectacle et un after-show, et en le mettant en direct.

(Les téléspectateurs de la côte ouest ont eu Rock un peu tôt, à 19 heures; de retour à l’est – où le spectacle a eu lieu, au Baltimore’s Hippodrome Theatre – un peu tard; le reste du monde – le spectacle diffusé dans 90 pays – fait ses propres aménagements.)

Si « Selective Outrage » n’était pas sorti en direct, un fait que Netflix ne pouvait pas trop souligner, cela aurait été une nouvelle – car en effet, il avait été vendu avec succès comme tel pendant des semaines avant son arrivée – étant donné que Rock devait aborder le Slap , dont le premier anniversaire est proche. (Si vous êtes la seule personne qui ne le sait pas, lors de la cérémonie des Oscars de l’année dernière, Will Smith a attaqué Rock pour une mauvaise blague sur sa femme, Jada Pinkett Smith – bien que Rock ait sa propre théorie à ce sujet, voir ci-dessous.) Ce contretemps a refusé de s’évaporer, peut-être exactement parce que le monde attendait que Rock s’en occupe.

En dehors des informations, des sports et des cérémonies de remise de prix, la télévision en direct est une sorte d’affectation depuis les années 1950 : une cascade, un gadget, parfois une expérience esthétique. Il s’agit de la sixième spéciale de Rock, et le fait que les cinq précédentes aient été produites de la manière habituelle n’a prouvé aucun obstacle à sa carrière.

Et comme dans un événement sportif, il y avait un élément d’imprévisibilité dans « Selective Outrage », voire de danger, la possibilité que le comédien doive être emporté hors du terrain, au sens figuré. (Le potentiel d’attentat à la bombe fait tellement partie du tissu de « Saturday Night Live », créé pour donner une tournure contre-culturelle aux émissions de comédie et de variétés des années 50, qu’il a survécu pendant près de 50 ans avec un pourcentage remarquablement élevé. de morceaux ratés; les fans se présentent comme ils le pourraient pour une équipe qui perd souvent.)

La métaphore sportive a été soulignée par l’analyse d’avant et d’après-match, pour ainsi dire ; par une séquence de générique dans laquelle la star semblait se préparer au combat, non seulement avec les attentes du public et avec le spectre de son agresseur aux Oscars, mais, alors qu’il marchait au ralenti vers la scène, les échos passés des spéciaux précédents, avec lui-même comme bien – et par la pose triomphale qu’il a prise à la fin, le visage sévère, l’air non pas heureux mais justifié.

À 58 ans, un âge auquel de nombreux comédiens ont atteint leur date de péremption, Rock n’est pas tout à fait un vieux lion – son apparence reste remarquablement enfantine – mais il n’a pas été le petit nouveau depuis près de quatre décennies, et même si un prend sa grandeur comme lue, il y aura la question de savoir s’il conservera la couronne, améliorera son record personnel, dira quelque chose de nouveau, suivra, changera avec les temps changeants ou les dominera par la force de son propre art et de sa personnalité.

Officiellement, le spécial, réalisé par Joel Gallen (dont les crédits incluent « Never Scared » de Rock en 2004 et de nombreux événements musicaux en direct et remises de prix) était quelque chose d’un retour en arrière, de la télévision à l’ancienne, par rapport au premier spécial Netflix de Rock, le « Tamborine 2018 ». », baigné de lumière dorée par le réalisateur Bo Burnham, et son dernier spécial HBO, le « Kill the Messenger » de 2008, réalisé par Marty Callner, qui coupait entre des représentations à New York, Londres et Johannesburg, souvent au milieu d’une phrase, vous donnant une idée à quel point les routines de Rock sont soigneusement répétées. Là où «Tamborine» a trouvé la bande dessinée dans un cadre relativement intime avec le public presque à ses pieds, s’engageant dans un style de livraison plus modulé et réfléchi, «Selective Outrage» est apparu comme une tentative grossière de retrouver un vieux feu; il gonflait le volume, rôdait sur la scène, chargeant son texte de mots et de phrases répétés comme un prédicateur de réveil, à la fois pour marteler un point et pour faire de la musique.

« Je vais essayer de faire un show ce soir sans offenser personne », a déclaré Rock à l’heure de son heure (et huit minutes), comme pour annoncer que beaucoup le seraient certainement. « Vous ne savez jamais qui pourrait être déclenché », a-t-il déclaré, avant de viser un mélange de cibles difficiles et faciles et parfois déroutantes. (Il y a beaucoup à dire sur Elon Musk, mais son sperme est le dernier point que vous pourriez imaginer.)

Bien qu’il aime minimiser son intelligence et mentionner son manque d’éducation, Rock n’est pas un mannequin ; il pense clairement beaucoup – le travail du comédien, vraiment – et sa routine samedi couvrait une gamme de sujets familiers : la race, le sexe, l’état de la nation, l’hypocrisie, sa propre enfance et celle de ses enfants, et les nouveaux thèmes d’être célibataire et sortir avec des femmes légèrement plus jeunes que des femmes beaucoup plus jeunes. La responsabilité personnelle a été un thème tout au long de la carrière de Rock – il peut parfois sembler étonnamment conservateur, comme lorsqu’il parle de s’assurer que sa fille aînée a été expulsée du lycée pour mauvais comportement – ​​mais à ce stade de la vie, un peu de Get Off My Lawn, You Kids These Days s’insinue inévitablement.

Certaines de ses cibles étaient étrangement inessentielles : s’en prendre à Meghan Markle pour ne pas avoir compris qu’elle rencontrerait le racisme au sein de la famille royale, se sentirait méchante et comme une perte de souffle, et les Kardashian, même si elles sont super collées à la culture populaire, sont les les nouvelles d’avant-hier. (Bien que le fait d’évoquer Caitlyn Jenner ait donné à Rock l’occasion de se présenter comme non transphobe, ce qui s’est révélé d’une manière vague comme une référence distanciée à la propre spéciale controversée de son ami Dave Chappelle.) « Wokeness » est déjà un sujet fatigué, mais public sur -la sensibilité est la bête noire du comédien, après tout, et, vraiment, toute personne ayant dépassé un certain âge a forcément eu une conversation sur la façon dont le monde est devenu prudent.

« Tout le monde a peur », a déclaré Rock, observant que, « Quiconque dit que les mots blessent n’a jamais été frappé au visage. Les mots font mal quand on les écrit sur une brique.

Le point culminant de la soirée – taquiné tout au long de la soirée alors qu’il marquait des blagues sur Snoop Dogg et Jay-Z avec la remarque qu’il n’avait pas besoin d’un autre rappeur en colère contre lui – était quelque chose d’un anticlimax en raison du fait qu’il était si attendu, comme la bataille bruyante à la fin d’un film Marvel, et nombre de ses meilleures blagues, élaborées sur d’autres scènes, ayant déjà été publiées.

Quand Rock est finalement arrivé au Slap, dans les dernières minutes de la spéciale, il s’y est certainement penché. Il était le plus drôle de comparer ses propres désavantages physiques, mais l’autodérision a conduit à une théorie de l’affaire moins efficace, si brutalement livrée, ce qui aurait été assez déroutant si vous n’étiez pas au courant de la trame de fond de Jada Pinkett Smith-Will Smith – que l’attaque de Smith contre lui avait plus à voir avec l’humiliation publique sur la relation extraconjugale de sa femme qu’avec la mauvaise blague de Rock à son sujet – qu’il a liée au thème d’ouverture de l’indignation sélective. (Il a le sens de la structure d’un essayiste.)

La généralisation et l’exagération nécessaires à l’humour (comme lorsqu’il prend son droit à l’avortement à des extrêmes logiques absurdes) sont équilibrées par le bon sens et de nouvelles idées. Que vous acceptiez ou non ses théories sur la façon dont sont les hommes ou les femmes, ou sur ce qui fait une bonne relation, ou sur les maux du pays, ou même que vous acceptiez les prémisses à partir desquelles il tire ses conclusions, et si c’était ou non son heure de gloire (et huit minutes) de télévision, Rock reste digne d’être écouté, car il n’y a rien de désinvolte dans ce qu’il fait, et le plus important, il sait fabriquer et vendre une blague. Vous pouvez rire même si vous êtes offensé.