UNAdolescent portant le Dr Martens dans les années 90, je détestais le groupe indie anarchiste Chumbawamba et leur hymne en tête des charts Tubthumping. (Quelle bande de farceurs, ai-je pensé.) Eh bien, je reprends tout après avoir regardé ce documentaire drôle et étonnamment doux co-réalisé par le leader Dunstan Bruce et Sophie Robinson. Cela commence avec Bruce, maintenant dans la fin de la cinquantaine, submergé par un sentiment d’impuissance alors qu’il pense à l’avenir de la planète, se demandant ce qu’il peut faire (« Je suis un radical à la retraite lavé, rincé »). En tant que cinéaste, il se complaît ici un peu à se vautrer : prendre la voix négative dans sa tête et lui donner vie, interprétée par un acteur coiffé d’une tête en papier mâché, qui lui en fout la gueule.
Mais à partir de là, le film s’installe bien dans une explosion agréable de l’histoire de la pop. Chumbawamba a commencé comme un collectif anarchiste à Leeds en 1982 : vivant ensemble dans un squat, ils sont devenus végétaliens (« Je viens de Burnley ! Je n’aimais pas les légumes »), se partageaient l’argent à parts égales et se relayaient pour faire la cuisine. . Ils y allaient depuis des années quand Tubthumping était en tête des charts. Avec un hit mondial entre les mains, le groupe a décidé qu’il s’agissait là d’une opportunité de faire quelque chose de positif – d’être un groupe politique dans le ventre de la culture populaire. Ils ont donné une grande partie de l’argent qu’ils ont gagné, et en 1998, aux Brit Awards, le chanteur Danbert Nobacon a versé un seau d’eau froide sur le vice-premier ministre John Prescott, furieux du traitement réservé par le gouvernement travailliste aux dockers de Liverpool.
Chumbawamba était massif en Amérique et a fait le circuit des talk-shows. (« Si vous ne pouvez pas vous permettre notre musique, volez-la », a déclaré sa coéquipière Alice Nutter à la télévision de fin de soirée.) De nos jours, Bruce interviewe leur grand patron de label américain de cette période, qui dit que rien de tout cela n’a changé un chose. Personne n’écoutait le message politique. « Cela est passé largement au-dessus de la tête de tout le monde. » C’est ce qui est si inhabituel dans I Get Knocked Down : il a une touche d’humilité totalement étrangère à la plupart des documentaires musicaux. Bruce met les morceaux que tous les autres groupes de la planète laisseraient de côté. Cela inclut un montage des années 90 de critiques musicaux s’en prenant à Chumbawamba. (« Ce ne sont pas de très bonnes stars de la pop et ce ne sont pas non plus de très bons militants politiques », est le verdict accablant d’une jeune Caitlin Moran.)
Chumbawamba s’est séparé en 2012. Ils sont toujours amis et semblent ici extrêmement sympathiques, ne se prenant pas du tout trop au sérieux. Les scènes d’eux bavardant ensemble, riant maintenant, sont adorables. Il en va de même pour le générique de fin avec des clips de YouTube de gens ordinaires chantant Tubthumping – tout le monde trouve du pouvoir et du défi dans la chanson, des chorales chrétiennes aux groupes de heavy metal et aux petits enfants.