OLes incendies en Californie sont exactement le genre de force de la nature qui brise la paix et qui est visuellement intimidante que les drames aiment utiliser comme point de départ. Qu’arrive-t-il aux personnes qui partagent l’expérience terrifiante d’être entourées de murs de flammes ? Comment les familles font-elles face quand tout ce qu’elles possèdent est incinéré ? Le nouveau drame fantastique étonnamment horrible Wolf Pack (Paramount +) pose une question plus grande et plus profonde. Vous voyez ce grand feu ? Et s’il y avait un loup-garou dedans ?
Après une scène d’introduction fugace dans laquelle un garde forestier voit un incendie, arrête son véhicule, sort et se tient torse carré sur la route, regardant avec une appréhension grisonnante les flammes, nous sommes à bord d’un bus scolaire jaune à Los Angeles. Il devrait emmener Everett (Armani Jackson) à ses cours, mais il est grondé dans la circulation, avec le feu de forêt qui fait rage dans la forêt nationale d’Angeles à moins de 50 mètres.
Le don de Wolf Pack pour les dialogues mutilés et absurdes et les motivations inexplicables des personnages entre immédiatement en jeu, alors que les camarades de classe d’Everett ont du mal à comprendre pourquoi ils sont bloqués (c’est le feu, les gars) ou pourquoi les automobilistes à proximité abandonnent leurs voitures (encore une fois, probablement le feu). Lorsque des cerfs et des chevaux paniqués se précipitent vers la route, c’est à ce moment-là que tout le monde décide de descendre du bus. De nombreux enfants paient de leur vie ce choix excentrique, mais Everett évite un sabot mortel car il est brièvement enlevé par un monstre rôdant à moitié vu et atterrit dans le carnage avec une marque de morsure sur son épaule.
Spiky solitaire Blake (Bella Shepard) – qui n’a pas de smartphone ni d’adresse e-mail, ce qui nous dit immédiatement à quel point elle est contraire et bizarre – contracte la même blessure mystérieuse. Elle et Everett sont maintenant liés par le traumatisme et le destin : bientôt il a développé des abdominaux, ses taches se sont éclaircies et ils ont tous deux acquis le maquillage fortement profilé des bêtes d’écran adolescentes. Aoué !
Quelque part non loin de là se trouvent les frères et sœurs Harlan (Tyler Lawrence Gray) et Luna (Chloe Rose Robertson). Harlan est vaniteux, excité, à la mâchoire carrée et a tendance à être pétulant, ce qui dans un spectacle comme celui-ci ne peut signifier qu’une chose : il est gay. Luna, quant à elle, est juste vaguement agitée et endommagée, surtout lorsque leur père garde-parc («Ce n’est pas notre vrai père!», Dit Harlan, de manière exponentielle) ne rentre pas à la maison. Quand Harlan et Luna commencent à éprouver les sensations étranges qui déconcertent Everett et Blake, un quatuor lycanthrope est sur le point de se former.
Les ados ont trouvé leur meute. Ils ne sont plus seulement des étrangers négligés – comme le sont généralement les jeunes adultes dans les histoires de zombies, de loups-garous, de vampires ou d’extraterrestres – : leur nouveau but leur fournira une évasion de la vie domestique dans laquelle ils ne se sont jamais sentis chez eux. Pour Everett, c’est une paire de parents autoritaires et inquiets; pour Blake, il s’agit d’une éducation difficile intensément générique, avec un père célibataire qui lutte sans relâche pour rester à flot et un jeune frère autiste qui fait ressortir le côté bienveillant de Blake.
Le premier épisode traverse à peu près cette configuration sans se désintégrer, mais l’histoire avance à peine pendant un deuxième épisode incroyablement mauvais. Les tropes d’horreur sont empilés au hasard les uns sur les autres, des reflets qui diffèrent de manière inquiétante de la personne qui regarde dans le miroir, aux appels téléphoniques menaçants dans le style de Scream ou Ring (le harceleur à l’autre bout semble également être capable de communiquer par télépathie, ce qui rend son utilisation intermittente des lignes fixes doublement déroutante).
Des flashbacks, des fantasmes, des visions partagées et des maux de tête soudains et paralysants confirment inutilement qu’il y a quelque chose d’étrange chez ces enfants. Une silhouette sombre se cache derrière chaque fenêtre, effrayant davantage les personnages qui viennent souvent de se réveiller d’une séquence de rêve prolongée. Ralenti ringard, montages accélérés ringards, coupes de match super ringardes et au moins une erreur de continuité twanging: tout se passe.
Et le jeu d’acteur ! Ils visent une sorte d’appréhension grinçante, pleine de regards significatifs et de pauses tendues. Mais ils se présentent tous comme s’ils n’étaient pas sûrs de la ligne suivante.
Dans ce gâchis humide, le grand nom sur l’affiche : Sarah Michelle Gellar, autrefois Buffy contre les vampires, fait maintenant un retour étonnamment discret en tant qu’enquêteur empathique sur les incendies criminels Kristin Ramsey. Son insistance sur une poignée de main lorsqu’elle rencontre les enfants est tirée d’une manière qui la rend surnaturellement significative, mais elle déclenche une intrigue secondaire régulière en trouvant des preuves que l’incendie a été causé par un incendiaire dans le bus scolaire. L’un ou l’autre ou les deux peuvent-ils avoir un sens? Au moment où nous le saurons, votre intérêt aura depuis longtemps refroidi : Wolf Pack est un hurleur.