Json film de slasher de Noël est à peu près aussi agréable que d’être nourri de force avec un sapin de Noël et de le faire nettoyer violemment à l’intérieur. Il rejoint Black Christmas, Bad Santa et Violent Night de cette année dans l’œuvre anti-Noël – mais ses personnages fictifs, ce dialogue à tout faire et sa galerie mécanique de meurtres montrent que la subversion saisonnière à elle seule ne suffira pas.
La romancière Clara (Beatrice Fletcher) est sous le choc de la tromperie de son petit ami Paul (Andy Dixon) et décide de se cacher au manoir de campagne de tante Marie (Julie Stevens) pour les vacances. Elle n’a pas besoin de trop s’inquiéter, cependant, étant une « beauté intemporelle », comme le lui dit l’antiquaire local – avant de lui tordre diaboliquement la moustache et de lui donner une poupée Casse-Noisette en cadeau. Mais quand elle arrive à destination, il s’avère que sa tante a fait mieux : il y a déjà un Casse-Noisette de 6 pieds qui se cache derrière l’arbre. Lorsque minuit sonne la veille de Noël, les yeux du soldat de bois s’embrasent, tout comme un malheureux livreur se présente.
La figurine meurtrière est sans aucun doute destinée à puiser dans un certain sens de l’étrange, comme avec la nouvelle originale d’ETA Hoffmann. Mais la seule chose étrange ici est l’absence totale de suspense et d’évidence implacable de ce cortège de massacres, la bouche en dents de scie de Casse-Noisette s’ouvrant de manière orgasmique lorsqu’il se déchaîne (très lentement). Compte tenu de la façon dont leurs apparitions sont artificielles, l’amie de Clara, son ex perfide et son odieux cousin doivent être déçus de la façon superficielle dont le démon les traite finalement – ce qui vaut pour tous les décès ici (à une exception près).
L’ancien Robin des Bois Patrick Bergin sert un peu de goût en tant qu’antiquaire bavard, qui parvient à ajouter de la profondeur au mythe de Casse-Noisette avec une trame de fond inventive (mais trop longue). Et la réalisatrice Rebecca Matthews au moins ne manque pas l’astuce de infliger une mort qui remplit avec grimace le titre. Mais cette course meurtrière est livrée avec autant de spontanéité et de passion qu’une notification par e-mail de Noël d’Amazon.