Critique ‘Shrinking’: la comédie Apple TV + est l’anti-‘Ted Lasso’

Tout ce que je sais sur la thérapie, j’ai appris de la télévision, donc je ne peux pas dire si les méthodes de « Shrinking », diffusée vendredi sur Apple TV +, sont plus ou moins précises que ce que je sais de « The Bob Newhart Show » ou « Les Sopranos. » Là encore, je ne sais pas à quel point « The Sopranos » était fidèle à la vie de foule dans le nord du New Jersey. Nous faisons des allocations.

Jason Segel, co-créateur avec « Ted Lasso » Bill Lawrence et Brett Goldstein, incarne Jimmy, un thérapeute cognitivo-comportemental, pour suivre le panneau à l’extérieur du bâtiment où il travaille. Il partage des bureaux avec son mentor, Paul, joué par Harrison Ford, et Gaby, joué par Jessica Williams – à cet égard, Jimmy et Segel sont des hommes chanceux. Mais tout ce qu’il y a de bon dans la vie de Jimmy a été chassé de son esprit par la mort accidentelle de sa femme un an auparavant, un an qu’il a apparemment passé à se droguer, à boire et à inviter des jeunes femmes pour des baignades nocturnes et qui sait quoi dans son semi – piscine chic de Pasadena – peu importe que sa fille adolescente aliénée, Alice (Lukita Maxwell), dort ou non à l’intérieur. L’expression de chien battu qu’il porte habituellement, il la décrit comme « le visage d’une femme morte au repos ».

Jimmy est-il un bon thérapeute ? (Il cite Carl Jung, de toute façon.) C’est difficile à dire. S’il était un responsable, il aurait pris un congé sabbatique et envoyé ses clients ailleurs, parce que s’il en est ainsi au bout d’un an, on se demande comment il allait à trois, six ou neuf mois. (Pour commencer, il a généralement l’air d’avoir juste roulé hors du lit, la gueule de bois – dans un début de torsion, nous le prenons pour le patient et non pour le thérapeute.)

Un jour, vers le tout début de la série, ayant trop souvent entendu la même histoire de la part de patients qui ne veulent pas changer, il dit à l’une d’entre elles (« Saturday Night Live’s » Heidi Gardner) de quitter son mari émotionnellement violent ou « J’en ai fini d’être votre thérapeute. Je dis « dire », mais c’est plus une diatribe hystérique.

Lorsque cela semble avoir un bon effet, Jimmy a l’impression d’avoir trouvé quelque chose, une nouvelle méthode plus proactive. « Nous ne sommes pas des justiciers psychologiques », prévient Paul, mais Jimmy préfère porter fièrement le flambeau : « Je pense que je peux aider les gens si je me salit un peu les mains. » Il n’est pas meilleur pour abandonner les comportements autodestructeurs que ses clients, mais qu’il devrait voir un thérapeute lui-même est une suggestion que personne ne fait. « Je suis normalement très doué pour ça », affirme-t-il. Mais l’est-il ?

Le récit proprement dit commence avec l’arrivée de Sean (Luke Tennie), un vétéran récemment libéré qui s’est battu dans un bar et a été condamné à suivre une thérapie. Lorsque Sean se retrouve sans logement, Jimmy l’emménage dans son pool house, alarmant le quartier Karen (Sean est noir), déconcertant brièvement Alice et consternant ses collègues pour avoir franchi une frontière éthique. Après quelques premiers épisodes de passage à l’acte, Sean en viendra ironiquement à sembler le mieux équilibré des deux hommes – ou du moins à être sur le meilleur front.

En tant que père malheureusement divorcé, Ted Lasso pleurait également un partenaire perdu et, en tant que professionnel, il sortait également des sentiers battus. (Et la thérapie était également une histoire de la saison 2.) Mais il était un optimiste avec la capacité de voir à l’extérieur de lui-même, et ses méthodes ont généralement porté leurs fruits; quand ils ne l’ont pas fait, il ne lui a pas fallu longtemps pour s’adapter. (Ce spectacle est réputé « sympathique ».) Jimmy fait une sorte de progrès – il renoue avec le meilleur ami fantôme Brian (Michael Urie), se présente (en retard) pour une conférence scolaire – mais il recule continuellement, comme si le spectacle lui-même exige qu’il reste foiré un peu plus longtemps. Après tout, c’est ainsi que fonctionne la télévision.

Le résultat est à la fois regardable, en raison de la distribution compétente et de la nature largement aimable de la série, et éprouvant, en raison de Jimmy, qui fait la plupart des situations sur lui-même. Son auto-absorption est en quelque sorte le point, mais c’est un point étiré sur 10 demi-heures – plus d’un frottis qu’un point. Et tel qu’il est écrit et mis en scène, sa douleur n’est pas particulièrement émouvante, ni ses rages particulièrement drôles. (Ou, d’ailleurs, effrayant.) Jimmy réagit de manière excessive aux bonnes ou aux mauvaises nouvelles, et on espère pour le bien de ses amis et de sa famille – sans parler du spectateur – qu’il parvient à se calmer un peu. En attendant, il submerge à la fois son cercle social et la série elle-même.

Les autres personnages ont leurs propres intrigues mineures, qui auraient pu bénéficier de plus d’attention mais ont tendance à se perdre dans le mélange. Paul, qui rencontre Alice sur un banc de parc pour une thérapie informelle – elle le paie en bonbons parce que, dit-il, « Tu es pauvre et j’aime les bonbons » – a la maladie de Parkinson et quelques problèmes avec une fille séparée. Gaby, qui est aussi la meilleure amie de la défunte épouse de Jimmy, va divorcer. La voisine d’à côté Liz (Christa Miller) est une nichée vide qui est devenue, au grand dam de Jimmy, une mère porteuse d’Alice, bien qu’elle aimerait que les gens sachent qu’elle est aussi « super cool ». … Les gens veulent mes listes de lecture. J’ai de petits tatouages.

Segel est un acteur sympathique dans un rôle moins sympathique (bien qu’il se soit créé lui-même). Ford injecte un peu de Han Solo dans son Paul grincheux et sèchement sardonique – « Salut, gamin » sont les premiers mots qu’il dit à Luke, je veux dire à Jimmy – et ses scènes avec Maxwell, en tant que membres les plus âgés et les plus jeunes de la distribution, sont drôle et agréable, car ils semblent effectivement travailler sur quelque chose. Il a aussi un bon moment avec Williams, chantant avec « Every Morning » de Sugar Ray alors qu’elle le conduit au travail, et Williams, qui illumine toujours un écran, a l’avantage de jouer un personnage qui, bien qu’il ne soit pas insouciant, est assez sain d’esprit. ; tu es content de la voir. Tennie, surtout une fois qu’il est sorti de la rage, et Maxwell sont de bonne compagnie.

Neuf épisodes sur 10 ont été mis à disposition pour examen, et la finale peut révéler que tout cela a été dirigé quelque part. Non pas qu’un gros gain soit nécessaire pour une bonne télévision; il y a quelque chose à dire pour un récit à faible enjeu, c’est ainsi que la plupart d’entre nous vivons la plupart du temps. Mais « Shrinking », dont la prémisse même implique des enjeux élevés, se présente à la fois comme très sérieux et un peu informe; même la relation de Jimmy avec Sean tombe un peu à l’eau. Comme Jimmy, il pourrait utiliser une certaine concentration.

Thérapeute cognitivo-comportemental, soigne-toi !