Croisière australienne vers le blanchiment de l’ODI après l’effondrement de l’Angleterre au MCG presque vide

Après des semaines de Coupe du monde T20 au cours desquelles le MCG a tenu des foules en passe de le remplir, nous en sommes venus à cela. Melbourne se tourne vers une autre journée de novembre exceptionnellement froide pour la saison, une pluie dispersée interrompant la préparation et le jeu, un mardi après-midi avant que les écoles ne soient en vacances ou que les travailleurs ne dorment, et une participation embarrassante et dérisoire pour le troisième et dernier international d’une journée pour regarder l’Australie battre l’Angleterre par 221 passages.

En marchant dans Yarra Park moins d’une heure avant le match, l’approche était si silencieuse qu’on avait l’impression d’aller à un match de Sheffield Shield. Personne ne faisait la queue, les aires de stationnement étaient en herbe. Il y avait moins de 5 000 personnes dans le sol pour le premier ballon après que l’Angleterre ait remporté le tirage au sort et choisi de jouer au bowling, et il en restait encore moins après que les visiteurs aient été tous absents pour 142 en réponse aux 355 de l’Australie pour cinq, l’objectif ajusté pour la pluie à 364. .

Les raisons peuvent être discutées dans les deux sens, mais la partie indiscutable est quelle honte c’était. Lorsque des matchs d’une journée se jouaient dans la chaleur des vacances de janvier, avant que la Big Bash League ne fasse du cricket une partie de tous les jours de l’été, les gens affluaient pour regarder Adam Gilchrist et Ricky Ponting frapper la foule. . Même dans les années où la moitié du MCG était un chantier de construction, les sièges restants étaient pleins.

Une foule comme celle-là aurait rugi en regardant Travis Head et David Warner affronter les quilleurs anglais dans la construction d’un partenariat monstrueux d’une valeur de 269, si proche de leur propre record australien de 284. Son ampleur cachait le fait que l’Angleterre a joué bien tôt, avec Chris Woakes et David Willey se déplaçant depuis le terrain et dans les airs. Le premier dépassement de Willey a eu Head entaillant le deuxième glissement mais Liam Dawson a laissé tomber la prise, et les deux quilleurs ont battu à plusieurs reprises son bord intérieur pour frapper le pad sans chance.

Après un certain nombre de tirs consécutifs, Head a continué à frapper avec plus de cohérence, et l’introduction du quilleur rapide Olly Stone a apporté une série de limites. Head a joué un style simple, dégageant sa jambe avant pour frapper le sol ou se faufilant dans sa zone préférée derrière le point. Warner a joué la main de soutien, chatouillant principalement des simples et des deux, tout en trouvant encore le temps de frapper une paire de six sur une longue période.

Head a élevé son troisième siècle ODI au 27e siècle et a augmenté sa gamme de coups par la suite, atteignant le rythme et la rotation, atteignant presque 150 avant que Warner ne le rejoigne à trois chiffres. C’était le 19e de Warner, dépassant Mark Waugh pour occuper la deuxième place sur la liste pour l’Australie, derrière seulement Ponting avec 29.

Avec 13 overs restants, les records étaient à gagner. Mais Stone a soudainement fait avancer les choses, ayant concédé 65 points en sept overs. Dans le même temps que Warner a attrapé Willey à la jambe carrée profonde, Head a reculé pour frapper par-dessus la couverture et a perdu le moignon de la jambe. La pluie a interrompu la procédure pour la deuxième fois peu de temps après, réduisant le match à 48 overs chacun, et Marcus Stoinis s’est trompé et a été surpris par la rotation de Dawson dès que le jeu a repris.

Steve Smith a fait un intelligent 21 et Mitchell Marsh un bruyant 30, tous deux tombant sur Stone pour lui donner des chiffres particuliers de quatre pour 85 sur 10 overs. Cela a laissé Alex Carey et Marnus Labuschagne prendre le total au-delà de 350, l’ajustement de la pluie DLS complétant l’objectif de l’Angleterre pour compenser les deux dépassements que l’Australie avait perdus à 364.

À ce moment-là, les manches avaient duré plus de cinq heures et la réponse était aussi plate que l’atmosphère. Une poursuite qui nécessitait une performance anglaise vintage en a eu une qui était expirée. Phil Salt avait déjà été remplacé par Moeen Ali après s’être cogné la tête sur le terrain. Pat Cummins et Josh Hazlewood cousaient nettement le ballon et marquer devenait difficile. Le coupeur de Hazlewood a fait prendre Dawid Malan au troisième, Jason Roy a frappé quelques coups mais a travaillé autrement avant que Cummins ne le coince pour 33, et James Vince s’est battu à 22 sur 45 balles avant de frapper Sean Abbott à la jambe fine.

Entre-temps, Sam Billings avait déjà skié une prise de retour à Cummins, et Moeen avait été abandonné deux fois. Jos Buttler a joué les manches d’un capitaine, coupant une prise sur Adam Zampa pour une course pour s’assurer que ses coéquipiers pourraient sortir de la ville plutôt que d’attendre une autre heure de frappeur. Zampa avait Woakes lbw avec sa balle suivante, a laissé tomber Sam Curran dans le même over, puis a fait attraper Moeen au sol. Sept de moins avec un score qui n’a pas encore atteint le triple des chiffres.

Les mouettes étaient plus nombreuses que les clients lorsque les guichets finaux sont tombés, les cinq quilleurs australiens obtenant une part et Stoinis n’étant pas requis. Cricket Australia a revendiqué la foule de 10 406 personnes, bien que la moitié d’entre elles aient dû travailler dans le parking souterrain. Dawson et Willey ont joué quelques tirs tardifs, mais Zampa a scellé un parcours à quatre guichets pour le deuxième match consécutif pour mettre fin à la série. Vous pourriez dire qu’on ne s’en souviendra pas avec tendresse mais, en vérité, on s’en souviendra à peine.