LA HAVANE (AP) – Les Cubains signés avec des organisations de la Ligue majeure de baseball et d’autres clubs étrangers rejoindront pour la première fois des stars nationales de l’équipe nationale qui participera à la Classique mondiale de baseball, ont annoncé mercredi soir des responsables.
La Fédération cubaine de baseball a longtemps défendu l’idée d’amateurisme et puni ceux qui quittaient l’île pour faire fortune dans le baseball professionnel.
Mais cela a changé lorsqu’un programme de la télévision d’État a annoncé la liste des 30 joueurs de l’équipe nationale cubaine qui participeront au tournoi international qui débutera le 8 mars à Taïwan.
L’équipe comprendra le joueur de troisième but Yoán Moncada et le voltigeur central Luis Robert des White Sox de Chicago ainsi que trois joueurs des listes Triple-A : le joueur de champ intérieur Andy Ibáñez des Detroit Tigers’ Toldeo Mud Hens, le droitier Miguel Romero de l’Oakland Athletics’ Las Vegas Aviators et le droitier Ronald Bolaños des Omaha Storm Chasers des Kansas City Royals.
L’ancien voltigeur des Mets de New York Yoenis Céspedes, un joueur étoile de 37 ans à deux reprises, qui a joué pour la dernière fois dans les ligues majeures en 2018, fera également partie de l’équipe.
Deux Cubains qui jouent au Japon ont été choisis, le voltigeur Yurisbel Gracial des Fukuoka SoftBank Hawks de la Ligue du Pacifique et le receveur Ariel Martínez des Chunichi Dragons de la Ligue centrale.
Pour organiser la participation des joueurs de la MLB, Cuba a dû obtenir une autorisation spéciale des États-Unis car Washington maintient des sanctions contre Cuba. En vertu de l’accord, ces joueurs n’ont pas le droit de venir à Cuba pour travailler avec l’équipe.
Le baseball est le sport national à Cuba mais les difficultés économiques, la philosophie de restreindre les déplacements des athlètes et les tentations des contrats professionnels à l’étranger ont décimé le jeu sur l’île.
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