Customize this title in french Adieu les chevaux ! Bonjour cosmos ! Comment l’équipe de Game of Thrones est devenue interstellaire avec 3 Body Problem | Télévision

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‘JE je voulais vraiment m’éloigner des chevaux », explique David Benioff. Cela fait cinq ans depuis la fin de Game of Thrones, la série à la conquête du monde qui a placé Benioff et son co-showrunner DB Weiss sur le trône de fer du divertissement sur petit écran. L’attente était grande quant à ce qu’ils feraient ensuite – surtout après leur saut de 200 millions de dollars (157 millions de livres sterling) de HBO à Netflix en 2019. La réponse s’avère être un revirement complet : s’éloigner de la haute fantaisie et se tourner vers la science futuriste. -Fi. C’est donc adieu aux épées, au sexe et aux intrigues féodales, bonjour aux voyages interstellaires et à l’intrication quantique.

Ils sont vraiment sérieux à propos des chevaux. « Les chevaux sont dangereux si on ne sait pas quoi en faire. Ils pèsent environ 1 200 livres et courent vraiment, très vite », explique Weiss lors d’un appel vidéo depuis un Los Angeles inhabituellement pluvieux.

« Je pense que c’est un petit miracle que nous ayons échappé à Westeros pendant huit ans sans qu’aucun acteur n’ait été gravement blessé », déclare Benioff. «C’est presque arrivé la saison dernière. Nikolaj Coster-Waldau [who plays Jaime Lannister] Il est tombé de cheval et il était l’un de nos meilleurs cavaliers, mais il y avait des pavés mouillés et le cheval a glissé. Heureusement, Nik est un athlète suffisamment bon pour pouvoir sauter sans faute.

Il n’y avait pas que les chevaux. Ce n’était pas non plus l’Irlande du Nord, où une grande partie du spectacle a été tournée. «Je me sens nostalgique lorsque je regarde par la fenêtre et que je vois un cas rare où Los Angeles ressemble à Belfast», explique Weiss. Mais les fans de Thrones ont senti que Benioff et Weiss se lassaient de leur poule aux œufs d’or au cours d’une dernière saison qui, pour beaucoup, a amené la saga à une conclusion décevante.

Pourquoi les étoiles scintillent-elles et s’éteignent-elles ? … Jess Hong dans le rôle de Jin Cheng et John Bradley dans le rôle de Jack Rooney dans 3 Body Problem. Photographie : Ed Miller/Netflix

«Nous avons adoré le temps que nous avons passé à faire ce que nous faisions», déclare Weiss. «Mais cela faisait 13 ans. Vous vivez, parfois littéralement, dans des châteaux jour après jour, opérant dans un seul monde, dans les limites d’un seul sous-genre. À un moment donné, les choses commencent à se solidifier si vous restez trop longtemps au même endroit. Nous voulions faire bouger les choses.

Ils ont réalisé leur souhait. Leur nouveau spectacle, 3 Body Problem, est adapté d’une trilogie de science-fiction à succès de Liu Cixin, ancien ingénieur de centrale électrique dans la province du Shanxi, aujourd’hui considéré comme « l’Arthur C Clarke chinois ». Publié en 2007, il a été le premier roman asiatique à remporter le prix Hugo et s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires rien que dans sa traduction anglaise (qui comporte une citation de Barack Obama, rien de moins). Même selon les normes de la science-fiction, l’histoire est d’une ampleur stupéfiante – certaines parties se déroulent 18 millions d’années dans le futur, dans des galaxies très, très lointaines.

L’histoire de Liu introduit des concepts qu’il est presque impossible de comprendre, et encore moins de visualiser. Tels que les supercalculateurs à 11 dimensions de la taille d’un proton. Ou un paysage éclairé par trois soleils en orbite chaotique (c’est le « problème à trois corps » du titre). « Notre directeur de la photographie s’arrachait littéralement les cheveux en essayant de comprendre comment éclairer trois soleils », explique Benioff.

« C’était similaire à l’idée originale de Game of Thrones, qui était : cela pourrait peut-être être une super série, mais comment diable allons-nous la réaliser ? Le facteur intimidation nous attirait de manière perverse.

«C’est de là que vient tout le gris», explique Weiss en désignant ses cheveux.

« C’est perversement attirant à quel point c’est intimidant »… De gauche à droite : David Benioff, DB Weiss et Alexander Woo, créateurs de 3 Body Problem. Photographie : Austin Hargrave/Netflix

Benioff poursuit : « Particulièrement maintenant, à la suite du ‘peak TV’ – je ne sais même pas si nous en sommes encore – mais étant donné le nombre d’émissions sorties au cours de la dernière décennie, essayer de se distinguer de tout le reste ce qui se passe là-bas devient de plus en plus difficile.

Une partie de l’attrait initial de regarder 3 Body Problem est simplement de comprendre ce qui se passe : des scientifiques du monde entier se suicident inexplicablement ; les étoiles dans le ciel nocturne scintillent mystérieusement ; un étrange casque métallique transporte les gens dans un jeu VR étrangement immersif ; et Jonathan Pryce dirige une secte apocalyptique sur un pétrolier. Si le détective fatigué de Benedict Wong n’arrive pas à comprendre, quel espoir pour le reste d’entre nous ?

Sans trop en dire, 3 Body Problem est une histoire d’invasion extraterrestre. Nous ne voyons même pas d’extraterrestres dans cette première saison en huit parties, mais nous savons qu’ils arrivent, même si nous avons 400 ans pour nous préparer.

Alors que les décors et les personnages du livre sont tous chinois, Benioff et Weiss – ainsi que le producteur sino-américain Alex Woo, surtout connu pour True Blood de HBO – ont apporté des changements libéraux en termes de lieux, de genres et d’ethnies, refaçonnant l’histoire autour d’un groupe multiculturel de personnages. d’anciens amis universitaires au Royaume-Uni, en particulier à Oxford.

« Honnêtement, nous aimons vraiment vivre et travailler là-bas », déclare Benioff. Après avoir réalisé Game of Thrones au Royaume-Uni, « c’était une excellente occasion de réunir le groupe ». C’était aussi une question d’esthétique, dit Weiss, le mélange contrasté de super high-tech et d’architecture médiévale d’Oxford correspondait parfaitement à l’histoire : « N’en déplaise à Berkeley ou au MIT, mais aucun d’entre eux ne ressemble vraiment à Christ Church. »

Il s’agit d’un terrain potentiellement périlleux, compte tenu des récents fiascos de « levage de la race » tels que le remake de l’anime japonais Ghost in the Shell dirigé par Scarlett Johansson, ou la version 2010 de M Night Shyamalan d’Avatar : le dernier maître de l’air, qui mettait des acteurs blancs dans des rôles qui étaient à l’origine asiatiques et inuits. C’est différent, affirment les showrunners. D’une part, une version authentiquement chinoise de l’histoire de Liu existe déjà : une série de 30 épisodes, fidèle au roman, a été diffusée à la télévision d’État chinoise l’année dernière. Leur série est la Langue anglaise adaptation, souligne Benioff : « Nous faisons quelque chose de différent ; nous avons rendu le spectacle mondial.

Lorsqu’ils l’ont rencontré lors d’un appel vidéo en 2022, Liu lui-même a compris la nécessité d’apporter des changements, explique Weiss. «Il avait en quelque sorte anticipé où nous prévoyions d’aller avant même de pouvoir lancer la moindre idée… d’une manière étrange, cela nous a mis plus de pression. Je pense que nous avons plus peur de le laisser tomber. Woo ajoute : « La première chose qu’il a dite a été : ‘Je suis un grand fan de Game of Thrones.' »

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«C’est vaste. Comme, cosmiquement vaste »… Vedette Lim dans le rôle de Vera Ye dans 3 Body Problem. Photographie : Netflix

Même dans sa nouvelle version, 3 Body Problem contient encore de nombreuses caractéristiques chinoises, ce qui fait partie de ce qui le rend si rafraîchissant. Ironiquement, peut-être, la série compte plus d’acteurs d’origine chinoise que n’importe quelle série grand public de mémoire récente, aux côtés de quelques vieux visages de Thrones tels que Pryce et Liam « Davos Seaworth » Cunningham. L’histoire commence dans la Chine des années 1960, pendant la Révolution culturelle – une époque où les scientifiques et les intellectuels étaient persécutés et même exécutés (et où la science-fiction était interdite). C’est un sujet encore sensible en Chine. Lorsque le livre de Liu a été publié pour la première fois en série, en 2006, les chapitres se déroulant pendant la Révolution culturelle ont été publiés plus tard dans l’histoire pour éviter d’attirer l’attention des autorités. « Lorsque nous avons auditionné des actrices chinoises et leur avons demandé ce qu’elles savaient de la Révolution culturelle, presque toutes ont répondu : ‘Nous n’avons vraiment pas appris cela à l’école' », explique Woo.

À un niveau plus large, soyons réalistes, la science-fiction grand public est toujours dominée par de vieilles histoires écrites par des Blancs. Dune : Deuxième partie, en cours de nettoyage au box-office, est basé sur une histoire de 1965. De même, la série à gros budget d’Apple TV+ (adaptée d’une histoire d’Isaac Asimov de 1951), ou des franchises de longue date et sans cesse redémarrées comme Star Wars. , Star Trek, Alien et Doctor Who. Avec ses nouveaux concepts et perspectives, la saga de Liu est une bouffée d’air frais.

Y a-t-il quelque chose de intrinsèquement chinois là-dedans ? Certains ont noté que dans la science-fiction occidentale, invariablement, les humains conquièrent la galaxie ou repoussent les extraterrestres, mais dans l’histoire de Liu, nous, les humains, sommes menacés par une civilisation plus puissante et plus avancée technologiquement – ​​comparable, peut-être, à la position de la Chine à l’époque de Liu. l’enfance : une nation éclipsée par les États-Unis, plus avancés technologiquement.

Cela peut également refléter la nouvelle adoption de la technologie par la Chine, dit Woo : « Il existe, culturellement, le sentiment que cette réussite technologique, cette supériorité technologique, est primordiale… plus vous avancez technologiquement, plus vous avancez en tant que société. »

Peut-être que le flambeau a été passé ; La littérature de science-fiction est désormais en plein essor en Chine. Dans une interview accordée au New York Times en 2014, Liu a déclaré : « La Chine est sur la voie d’une modernisation et d’un progrès rapides, un peu comme les États-Unis pendant l’âge d’or de la science-fiction… L’avenir aux yeux du peuple est plein d’attraits, de tentations. Et l’espoir. Mais en même temps, elle est aussi pleine de menaces et de défis. Cela donne un sol très fertile. Dans le contexte du régime communiste chinois, un débat politique pourrait même avoir lieu. L’histoire de Liu est traversée par « un élément fort d’exploration des différences entre une attitude fondamentalement collectiviste envers votre société et une attitude fondamentalement individualiste », dit Benioff. « C’est une vision très, très intéressante et nuancée. »

Si le détective fatigué de Benedict Wong n’arrive pas à comprendre, quel espoir pour le reste d’entre nous ? … Wong dans le rôle de Da Shi avec Liam Cunningham dans le rôle de Wade dans 3 Body Problem. Photographie : Netflix

Malgré la menace d’une colonisation extraterrestre, 3 Body Problem n’est pas vraiment une histoire dystopique, disent les créateurs. En fait, c’est le extraterrestres qui vivent dans la dystopie ; pour eux, notre planète est le paradis. Il pourrait même être considéré comme optimiste, dans la mesure où il imagine l’humanité se rassembler face à une crise existentielle mondiale. « Si le Covid nous a appris quelque chose, c’est que le monde, du moins tel qu’il est actuellement construit, ne pas se rassembler en cas de crise », déclare Benioff. « Il est difficile d’imaginer ce que serait rassemble-nous. Il faudrait peut-être une invasion extraterrestre.

Que ces messages trouvent un écho ou non auprès de l’humanité à l’échelle de Game of Thrones, nous le saurons bien assez tôt. 3 Body Problem pourrait-il faire pour la science-fiction ce que Thrones a fait pour la fantasy ? Benioff, Weiss et Woo n’en ont aucune idée, professent-ils. Le sentiment actuel rappelle des souvenirs juste avant la première de Thrones, dit Benioff, avec un casting alors inconnu et lourd d’accents britanniques du nord : « J’étais terrifié, je regardais la série des centaines de fois et je pensais : ‘Y a-t-il quelqu’un aux États-Unis ? va-t-il comprendre ces accents ?’

Lorsque ce spectacle a commencé, leurs attentes étaient moindres, explique Weiss : « Au début, nous pensions que ce serait un succès auprès d’un certain type de personne. Et la plupart des autres types de personnes ne dépasseront peut-être pas l’épisode cinq.

Game of Thrones n’a pas été un succès fulgurant dès le premier jour, mais à l’époque du pré-streaming, il a eu le temps de trouver un public. La crainte est que 3 Body Problem n’ait pas ce degré de latitude – dont il a tant besoin : la première saison est « relativement contenue par rapport à ce qu’elle va à partir d’ici », explique Weiss. « Cela devient vaste. Comme, cosmiquement vaste. L’espoir est d’intéresser suffisamment de gens pour faire ce voyage aux confins de tout.

3 Body Problem est sur Netflix sur 21 mars.

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