Customize this title in french Après 14 ans d’impasse, voici trois façons dont les travaillistes peuvent rajeunir les transports publics britanniques | Jonn Elledge

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Ccréer un meilleur système de transports publics sera vital pour atteindre les objectifs économiques et environnementaux du parti travailliste ; et cela ferait aussi un pays beaucoup plus agréable. Cependant, y parvenir à partir d’ici sera un voyage long et difficile. Après 14 années de mauvaise gestion conservatrice, avec une croissance faible et des taux d’intérêt élevés, il pourrait être plus difficile de dépenser de l’argent que cela ne l’aurait été dans le passé. Le prochain gouvernement travailliste devrait se concentrer sur les points suivants.

1. Protéger HS2

Il semble peu probable qu’un engagement total et immédiat pour revenir sur la décision ruineuse de Rishi Sunak d’abandonner la moitié nord du plus grand projet ferroviaire de Grande-Bretagne soit accepté par l’équipe du Trésor de Rachel Reeves, mais les arguments en faveur d’une nouvelle ligne restent plus solides que jamais. Ce n’est pas seulement, ni même principalement, qu’il fournira des liaisons plus rapides entre les villes britanniques : cela ajoutera de la capacité à un système surpeuplé, et en retirant les trains rapides des lignes lentes, cela permettra aux opérateurs d’exploiter davantage de services régionaux et locaux. les trains. Sans cela, des tarifs plus bas, des trains moins fréquentés et des réductions significatives du marché aérien intérieur seront impossibles.

Le Royaume-Uni construira tôt ou tard une nouvelle ligne nord-sud, et il serait moins cher, plus rapide et plus logique de terminer celle qui a déjà été commencée plutôt que de la recommencer. La clé pour l’instant est donc de garder cette porte ouverte. Le manifeste devrait promettre de protéger l’itinéraire pour l’avenir et donc rendre les terrains dont il aurait besoin moins attractifs pour les promoteurs potentiels : cela devrait rendre la vente plus difficile et maximiser la quantité d’itinéraire qui reste entre les mains du gouvernement. Faire cela témoignerait de la prudence immédiate du parti travailliste et de ses ambitions à long terme, en contraste avec le bilan imprudent des conservateurs.

2. Faire des bus un bien public

Dans une grande partie du pays, le rail ne représente en fait qu’une part relativement faible de l’utilisation des transports publics. Les non-conducteurs dépendent plutôt des bus, un mode de transport déréglementé partout sauf à Londres – permettant aux entreprises privées non seulement de gérer, mais aussi de planifier les services – par le gouvernement Thatcher en 1986. Cela a entraîné un réseau plus squelettique et moins utile.

Un gouvernement travailliste ne sera pas immédiatement en mesure de mettre un terme à l’austérité, mais il devrait faire du « franchisage » – la capacité des collectivités locales à planifier un réseau, même si des entreprises privées l’exploitent – ​​une compétence accessible à tous les gouvernements locaux de comté ou à plusieurs autorités. Nous savons que c’est possible : Londres a toujours géré ses bus de cette façon, Manchester et d’autres villes du nord s’orientent désormais dans cette direction, et le gouvernement écossais a récemment légiféré pour accorder de tels pouvoirs à ses propres conseils. La mise en œuvre de cette mesure permettrait au reste du pays de définir et de planifier ses réseaux de bus en fonction de la valeur sociale plutôt que du profit – de rendre les bus plus faciles à utiliser et d’utiliser les tarifs des itinéraires très fréquentés pour subventionner les itinéraires vitaux mais moins populaires.

C’est peut-être moins tape-à-l’œil que, par exemple, une nouvelle génération de réseaux de tramway – mais de telles choses coûtent cher, hélas. De meilleurs bus constituent le moyen le plus rentable de reconstruire notre réseau de transports publics et de garantir que ceux qui ne peuvent ou ne souhaitent pas conduire puissent accéder aux opportunités économiques et culturelles. Cela peut également constituer une étape vers le retour des conseils à leur objectif de construire leurs communautés, plutôt que de simplement gérer les coupes budgétaires au nom du gouvernement central.

3. Réparer le réseau ferroviaire du Nord

L’une des principales raisons pour lesquelles le rail n’est pas le principal mode de transport dans une grande partie du pays est bien sûr le manque de capacité ferroviaire susmentionné. Pour commencer au moins à résoudre ce problème, un domaine pour lequel les travaillistes devraient trouver de toute urgence des capitaux est le réseau ferroviaire du Nord.

Les conservateurs ont financé l’Ordsall Chord, qui relie les gares Piccadilly et Victoria à Manchester et permet aux trains de traverser la ville ; mais il a refusé de réaliser le reste du plan du « hub nord », comme de nouvelles plates-formes de transit pour permettre à davantage de trains de traverser Piccadilly plutôt que d’y terminer. La tentative, depuis 2018, de programmer les services comme si cela suffisait à assurer l’augmentation de capacité initialement promise a simplement consisté à pousser davantage de trains dans un goulot d’étranglement. Le résultat a été une demi-décennie d’annulations qui – étant donné que Manchester est la plaque tournante de l’ensemble du réseau ferroviaire du nord – ont rendu impossible le recours au rail dans toute la région.

Un nouveau gouvernement travailliste devrait travailler avec les autorités locales et l’industrie ferroviaire pour trouver une solution aux problèmes de capacité de la région et s’engager à la financer. Pour montrer qu’il ne répéterait pas les erreurs du gouvernement actuel – comme Network North, une carte dressée à la hâte de projets non financés, annulés ou implantés aussi loin que Plymouth – il devrait envisager de déléguer le contrôle du projet aux Transports. pour le Nord ou l’autorité combinée du Grand Manchester. Le problème de la « centrale électrique du Nord » n’a jamais été l’idée, mais les gens qui la réalisent. Les travaillistes ont l’occasion de rappeler aux gens qui est réellement le parti du « mur rouge ».

  • Le nouveau livre de Jonn Elledge, A History of the World in 47 Borders: The Stories Behind the Lines on Our Maps, est publié en avril

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