Customize this title in french « Aspiré » des profondeurs : 33 000 heures de chalutage sur les fonds marins révélées dans les eaux protégées du Royaume-Uni | La vie marine

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Les navires industriels soupçonnés d’utiliser une méthode de pêche nuisible connue sous le nom de chalutage de fond ont passé plus de 33 000 heures dans les zones marines protégées britanniques l’année dernière, selon une nouvelle analyse de données satellite.

Dix de ces navires, principalement en provenance de l’UE, étaient responsables d’un quart de cette activité dans les zones protégées au large, selon Oceana UK, un groupe de conservation.

Le chalutage de fond consiste à traîner des engins métalliques et de lourds filets le long du fond marin. Elle capte une forte proportion d’espèces marines non ciblées et a un impact négatif sur la biodiversité.

Selon l’analyse, les deux sites les plus chalutés se trouvent au large des Cornouailles. L’une est la réserve marine de la Manche occidentale, au large de la péninsule du Lézard, composée de dunes de sable sous-marines abritant des baudroies et des requins-chats à petites taches.

L’autre est South West Deeps (Est), à 150 milles au large de Land’s End, qui abrite des raies coucous, abrite des phoques et des baleines, et fait partie des cinq principales zones marines protégées (AMP) au large pour la capacité de stockage de carbone, selon la Marine Conservation. Société.

La société estime que le site de South West Deeps a le potentiel de stocker 1,7 million de tonnes de carbone, l’équivalent d’un million de vols aller-retour de Londres à Sydney. Le chalutage de fond peut rejeter du carbone nocif dans l’atmosphère.

Malgré les dommages connus, cette pratique est autorisée dans presque toutes les AMP du Royaume-Uni, désignées comme sanctuaires pour protéger les habitats et les espèces océaniques rares, menacés ou importants afin de garantir un environnement marin sain.

Le requin-chat à petites taches est l’une des espèces en péril à Cornwall. Photographie : Bibliothèque d’images de la nature/Alay

« La pêche industrielle est conçue pour tuer la vie marine aussi efficacement que possible », a déclaré Hugo Tagholm, directeur exécutif d’Oceana UK.

« Tout, des requins aux étoiles de mer, est aspiré par le chalutage de fond, qui peut détruire des écosystèmes entiers et vider nos mers de toute vie. Cela menace également les communautés qui cherchent à vivre durablement de nos mers.

« Comment pouvons-nous les qualifier de « protégées » si elles abritent des industries aussi hautement extractives ? Le gouvernement doit agir maintenant pour interdire cela dans nos zones marines protégées.

Oceana a analysé les données de suivi par satellite de Global Fishing Watch, une plateforme à but non lucratif en libre accès, et a découvert que plus de 100 000 heures de pêche industrielle apparente ont eu lieu dans les AMP au large des côtes britanniques en 2023.

Un tiers de cette somme provenait de navires transportant des engins remorqués par le fond, tels que des chaluts de fond et des dragues. Seuls 6 % des navires provenaient du Royaume-Uni, le reste étant des navires de l’UE.

Martin Attrill, professeur d’écologie marine à l’université de Plymouth, a déclaré qu’il était « stupéfiant » que le chalutage soit toujours autorisé dans les sanctuaires marins..

« Plus d’un siècle de chalutage de fond et de dragage industriels ont dégradé les fonds marins du Royaume-Uni et menacent toujours certains de nos habitats marins les plus importants et les plus sensibles, affectant encore davantage la biodiversité et la résilience de nos mers.

Le gouvernement britannique, qui s’est engagé à restreindre le chalutage de fond dans les AMP d’ici 2024 après une contestation judiciaire intentée par Oceana en 2021, a introduit des règlements pour protéger certaines caractéristiques des sanctuaires, telles que les récifs, site par site.

Il est prévu d’entamer ce printemps une consultation sur les mesures applicables à la majorité des AMP offshore d’Angleterre.

Un porte-parole du Defra a déclaré qu’il se concentrait sur l’arrêt des activités de pêche dommageables dans toutes les AMP anglaises. « Nous visons à mettre en place tous les règlements nécessaires d’ici la fin de 2024, avec de nouvelles restrictions entrant en vigueur dans 13 zones cette semaine. »

Quatre règlements interdisant les engins remorqués par le fond ont été introduits en 2022, couvrant quatre AMP, dont Dogger Bank, le plus grand banc de sable des eaux britanniques.

Un autre règlement restreindra le chalutage de fond dans 13 zones marines supplémentaires cette semaine, suivi d’une consultation sur les projets de règlement pour l’AMP de la Manche Ouest et le Sud-Ouest (Profondeurs) Est.

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