Customize this title in french Avant que la Reine ne s’endorme par Huzama Habayeb revue – un palais de la mémoire construit en exil | Fiction en traduction

HLe roman évocateur d’Uzama Habayeb sur une famille palestinienne déplacée illustre parfaitement l’épigraphe de Gabriel Garcia Márquez à ses mémoires de 2002, Vivre pour raconter l’histoire: « La vie n’est pas ce qu’on a vécu, mais ce dont on se souvient et comment on s’en souvient pour la raconter. »

Avant que la reine ne s’endorme, habilement traduit par Kay Heikkinen, est une exploration à plusieurs niveaux de la mémoire, de l’exil et de la survie. Offrant des parallèles avec sa propre vie, la protagoniste féminine de Habayeb est une réfugiée palestinienne de deuxième génération, élevée au Koweït, qui devient une écrivaine à succès.

Étant donné son nom de garçon, Jihad est traité comme le fils aîné par ses parents. Elle réussit bien à l’école, enseigne l’anglais et partage les charges financières d’un ménage en expansion avec son père. Ce n’est que plus tard qu’elle remet en question son abandon de responsabilité : « Peut-être voulait-il que je comble ses nombreux défauts ; dans le processus, je suis devenu beaucoup moins. À l’Université du Koweït, Jihad commence à écrire de la fiction, mais sa brève indépendance et son épanouissement créatif sont brisés par la guerre du Golfe. La famille déménage en Jordanie, où elle reconstruit sa vie dans une autre maison surpeuplée.

Aujourd’hui d’âge moyen et vivant à Dubaï, Jihad revisite son passé avec sa fille Maleka (qui signifie « reine ») qui est sur le point de quitter son pays pour aller étudier à l’étranger. Les histoires qu’elle raconte – sur la diaspora palestinienne, la maternité, l’amour et la perte – sont une étude sur la résilience. Dans un chapitre sur la frugalité, par exemple, nous découvrons les « cachettes secrètes » de la famille pour ses maigres économies. La tante de Jihad cache des pièces de monnaie dans sa poitrine généreuse, une grand-mère range de précieux dinars dans sa longue culotte, une autre cache ses gains dans de petites pochettes en lin cachées dans des pots de céréales séchées.

Pendant ce temps, Jihad tourne autour du cœur émotionnel de son histoire : une histoire d’amour vouée à l’échec et les circonstances de la conception de Maleka. En se concentrant sur sa famille et ses voisins, elle retarde la confrontation à sa propre douleur. Mais comme l’a observé Garcia Márquez, nos souvenirs définissent nos vies. Le récit d’Habayeb est délibérément sinueux, comme un souvenir, mais son dénouement émouvant vaut la peine d’attendre.