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Bien avant que Dave Myers, la moitié du duo télévisé Hairy Bikers, ne soit poilu, ou motard, il était cuisinier. Alors qu’il était encore enfant, il préparait des repas de famille lorsque sa mère, ancienne grutier sur un chantier naval, était tellement affaiblie par la sclérose en plaques qu’elle pouvait à peine quitter son lit. « Papa et moi sommes devenus les soignants de maman, nous débrouillant chaque jour », a déclaré Myers, décédé à l’âge de 66 ans. « Parfois, je sortais un livre de cuisine et préparais une tarte ou un ragoût avec les ingrédients que nous avions dedans. »
Sa mère était « une cuisinière fabuleuse et préparait souvent à manger pendant que je jouais à ses pieds ». Son père, contremaître d’une usine de papier locale, mettait le petit Dave sur la selle de sa moto pour qu’il puisse faire semblant de rouler. « J’adorais l’odeur du pétrole, des machines et du caoutchouc ; une seule bouffée ferait s’emballer mon pouls.
Mais ce n’est qu’une demi-vie plus tard que Myers, après de nombreuses années de travail comme maquilleur pour la télévision, a réussi à faire carrière à l’écran en combinant ces deux passions d’enfance. En 2004, alors qu’il avait 45 ans, Myers et son ami Simon King, directeur de tournage des films Harry Potter, ont présenté à la BBC leur idée d’une émission télévisée axée sur les motos et la nourriture. « C’était une période de crise de la quarantaine et on ne peut pas vivre une crise plus grave que de partir en moto », a déclaré Myers.
Le principe de l’émission était que deux motocyclistes costauds et hirsutes visitaient des lieux étrangers, descendant souvent de leur vélo pour cuisiner au bord de la route. Dans le premier épisode de The Hairy Bikers’ Cookbook (2006), le couple a traversé la Namibie en voiture, s’arrêtant pour cuisiner des rouleaux de satay au crocodile et d’oryx.
Ce récit de voyage culinaire s’est déroulé à travers trois séries, les emmenant au Portugal, au Vietnam, en Turquie et au Mexique, et a connu un tel succès auprès des téléspectateurs qu’une note a circulé sur la BBC félicitant les deux hommes pour avoir conquis « un public difficile à atteindre ». « Fondamentalement, un « public difficile à atteindre » se traduit par « des gens normaux » », a déclaré King.
Les deux cuisiniers autodidactes avaient un amour désarmant et sans prétention pour la nourriture et des plaisanteries faciles à l’écran évoquant Keith Floyd, bien que moins gourmand, ou Clarissa Dickson Wright et Jennifer Paterson, bien que moins chics. Dans un sens, Myers et King étaient la riposte masculine du Nord aux Two Fat Ladies. De plus, leurs deux gros gars étaient des plats rafraîchissants à l’ère des cuisiniers télégéniques comme Nigella Lawson ou des chefs en colère comme Gordon Ramsay.
Des émissions dérivées ont suivi, notamment The Hairy Bikers’ Food Tour of Britain (2009), The Hairy Bikers: Mums Know Best (2010), The Hairy Bikers’ Mississippi Adventure (2012) et The Hairy Bikers’ Asian Adventure (2014), ainsi que des livres de cuisine alliés et un mémoire de 2015, The Hairy Bikers Blood, Sweat and Tyres.
Quel était le secret de leur succès ? « Nous sommes amis, ce n’est pas quelque chose qui a été fabriqué », a déclaré Myers. « Nous ne sommes pas snobs en matière de nourriture. Nous sommes très satisfaits des œufs et des frites, à condition qu’il s’agisse d’œufs et de pommes de terre de très bonne qualité. Environ 95 % d’une bonne cuisine se résume à de bons achats.
Ils se sont rencontrés par hasard dans un pub de Newcastle dans les années 1990, alors que Myers y travaillait comme maquilleur et technicien en prothèses sur une adaptation de The Gambling Man de Catherine Cookson avec Robson Green. King, assistant réalisateur du projet, était au bar et commandait un curry. Le barman a dit à King que s’il commandait deux currys, il bénéficierait d’une offre spéciale : quatre poppadoms au lieu d’un. « Je suis juste intervenu et j’ai dit : ‘Je vais prendre l’autre curry' », a déclaré Myers.
Les deux hommes ont cimenté leur amitié lors de voyages en voiture sur la côte ouest de l’Écosse, voyageant avec une poêle, une cuisinière à un brûleur, du beurre, un citron et du pain brun. « Nous remontions autour du Loch Assynt, près de Lochinver, et attrapions des truites brunes sauvages. » L’idée de la série télévisée est née de ces voyages.
Mais alors que les Hairy Bikers devenaient célèbres et que leurs livres de cuisine connaissaient le succès, certains craignaient que leurs recettes ne soient malsaines. Leur recette de pain perdu à la banane, composée de brioche, de bananes, de beurre de cacahuète et de crème, était sinistrement dédiée à Elvis Presley. Un critique a suggéré que leur shakshuka en anglais complet, comprenant des saucisses, des lardons et du boudin noir, « semble devoir être accompagnée d’un schéma sur la façon d’administrer la RCR ».
En effet, à mesure que leur renommée grandissait, leurs ceintures augmentaient également. En 2012, se souvient Myers, il prenait des comprimés contre l’hypertension artérielle et pour réduire son taux de cholestérol, et lui et King ont été diagnostiqués comme souffrant d’obésité morbide lors d’un examen médical. Il pesait 17 livres et 12 livres, avec un tour de taille de 49 pouces, tandis que King pesait 19 livres et 6 livres, avec un tour de taille de 50 pouces. «J’étais prédiabétique; le foie gras humain, en gros », a déclaré Myers.
Ces diagnostics les ont poussés à réaliser la série The Hairy Dieters : How to Love Food and Lose Weight. Les deux hommes ont perdu 3 livres de 7 livres pendant le tournage et ont ensuite publié leur série de livres la plus réussie sous le titre général Hairy Dieters. « Le fait de le faire publiquement est ce qui nous a encouragés à le faire fonctionner. Les gens admiraient l’honnêteté. Nous avons vendu environ 1,3 million d’exemplaires de notre premier livre. Nous en avons énormément appris. »
L’année suivante, en 2013, Myers est apparu sur Strictly Come Dancing, interprétant un « Tartan tango » sur l’air de I’m Gonna Be (500 Miles) des Proclaimers avec sa partenaire de danse, Karen Hauer, et devenant, selon les mots de le juge de l’émission Len Goodman, « le champion du peuple », a remporté le vote populaire hebdomadaire malgré les notes parfois faibles des juges et des critiques de salon ridiculisant ses « boogying disgracieux ». Il n’a pas gagné, mais le Hairy Biker a reçu la plus longue ovation pour, à juste titre, un paso doble sur le thème du Pain de Viande.
Myers, le seul enfant de Jim et Margaret, est né à Barrow-in-Furness (alors dans le Lancashire mais maintenant en Cumbria) et a fréquenté le lycée pour garçons de la ville, où un professeur inspirant, M. Eaton, l’a encouragé à développer son talent artistique. compétences. Il a obtenu un diplôme en beaux-arts à Goldsmiths, Université de Londres et une maîtrise en histoire de l’art.
Son premier emploi était en tant que maquilleur stagiaire à la BBC. Il y a travaillé pendant 23 ans, dont un passage dans Top of the Pops, avant que les Hairy Bikers ne se réunissent. Lors du tournage de la série en Roumanie, Myers a rencontré Liliana Orzac. « Dans notre hôtel, il y avait une femme en grève à la réception. En donnant un coup de coude à Si, j’ai murmuré : « Elle me plaît ! » » Ils se sont mariés en 2011.
En 2022, Myers a annoncé sur le podcast Hairy Bikers – Agony Uncles qu’on lui avait diagnostiqué un cancer. Lui et King ont fait un retour émouvant à l’écran dans The Hairy Bikers : Coming Home for Christmas en décembre 2023, dans lequel ils ont discuté de sa maladie et de son traitement ; et avait filmé une nouvelle série, The Hairy Bikers Go West, actuellement projetée sur BBC Two, et que King a décrite comme « une célébration d’une amitié joyeuse et créative ».
Myers laisse dans le deuil Liliana et ses enfants, Iza et Sergiu.