Customize this title in french Avis de décès de Ewa Podleś | Opéra

Le caractère surnaturel de la voix de la contralto polonaise Ewa Podleś, décédée à l’âge de 71 ans, a inévitablement divisé l’opinion, mais la relative rareté de ses apparitions à Londres et à New York n’a fait que renforcer l’importance de l’occasion pour ses nombreux admirateurs dévoués. L’aspect le plus distinctif du vocalisme peu orthodoxe de Podleś était peut-être que son instrument caverneux et engloutissant – au ton sombre, voire élégiaque – était néanmoins suprêmement capable de négocier les passages virtuoses caractéristiques du répertoire bel canto dans lequel elle excellait.

C’était une véritable « coloratura contralto », sa voix ayant un centre de gravité bas, mais avec une tessiture de plus de trois octaves. Rien n’a plus enthousiasmé son public que de l’entendre plonger profondément dans le registre barytonal, pour ensuite naviguer vers un ré majeur à la fin d’un air.

Ses débuts au Metropolitan Opera de New York ont ​​eu lieu au début de sa carrière, en 1984, entrant tardivement dans une série de Rinaldo de Haendel pour remplacer Marilyn Horne dans le rôle titre. De son propre aveu, ce n’était pas une occasion heureuse, et à part une deuxième représentation dans la course et quelques apparitions en plein air dans la série estivale de concerts dans les parcs du Met, elle n’y fut pas invitée avant 24 ans. En 2008, elle fait un retour triomphal dans La Gioconda de Ponchielli, mais dans le rôle subsidiaire de La Cieca (la mère de Gioconda).

Elle a également été négligée par Covent Garden. Après avoir fait une seule apparition dans Guillaume Tell, en 1990, dans le rôle de l’épouse du héros, Hedwige, elle n’y fut plus revue pendant plus de deux décennies, lorsqu’en 2011 elle donna une demi-douzaine de représentations dans le rôle de la belle-mère de Cendrillon, Madame de la Haltière, dans L’opéra de Massenet, utilisant sa formidable poitrine à son avantage. En 2014, elle fait six autres apparitions dans le rôle de La Marquise de Berkenfeld dans la troisième reprise de la mise en scène de Laurent Pelly de La Fille du Régiment de Donizetti, déployant de la même manière ses atouts vocaux pour un effet comique.

Entre-temps, Podleś poursuit une carrière réussie dans des maisons telles que La Scala, le Liceu de Barcelone, ainsi qu’à Madrid et Berlin, et aussi, moins régulièrement, à Paris, Vienne et à La Fenice, à Venise. Elle était également populaire aux États-Unis et au Canada, donnant des récitals et des concerts, notamment à New York. En Grande-Bretagne, elle a donné des performances acclamées en dehors de Londres, notamment un Rinaldo à Birmingham lors de la tournée de Christopher Hogwood en 1999, et dans le rôle de Jocasta dans la production de la Canadian Opera Company de François Girard d’Œdipus Rex de Stravinsky au festival d’Édimbourg (2002).

Podleś est née à Varsovie, fille de Teresa et Walery Podleś. Sa mère, contralto professionnelle et membre du chœur de l’Opéra national polonais, avait, selon sa fille, une « voix très, très grave, comme celle d’un homme ». À l’âge de deux ans, Ewa a joué Sorrow to the Cio Cio San d’Alina Bolechowska dans Madama Butterfly et a ensuite été enseignée par elle au Conservatoire de Varsovie (aujourd’hui l’Université de Musique Chopin). Lauréate du Concours international Tchaïkovski de Moscou en 1978, elle rejoint la même année le Teatre Wielki, siège de l’opéra national de Varsovie. En 1980, elle épouse Jerzy Marchwinski, pianiste et professeur au conservatoire, qui l’accompagne en récital et lui sert de conseiller musical.

À son apogée, elle s’est spécialisée dans Rossini et Haendel, envoyant des courses fleuries dans tout le registre avec une bravoure à couper le souffle. L’énorme endurance requise pour des rôles comme Tancredi ou Semiramide, elle l’a accepté sans problème : « Je chante quatre heures et demie et ce n’est pas un problème. » Les rôles-titres de Giulio Cesare et Ariodante de Haendel figuraient également parmi ses favoris, tout comme les œuvres de Gluck, Tchaïkovski, Rachmaninov et celles de ses compatriotes comme Szymanowski, Moniuszko et Lutosławski. Plus tard dans sa carrière, elle s’est orientée vers des rôles plus lourds tels que Azucena et Eboli de Verdi, Adalgisa dans Norma de Bellini, Erda dans L’Anneau de Wagner – la qualité nouménale de sa Terre Mère sortant des profondeurs la rendait idéale pour le rôle – et Clytemnestre dans Elektra de Strauss.

Ceux qui sont moins séduits par son chant très individuel emploient des adjectifs tels que « fruité », voire « exagéré » pour le décrire. Souvent aussi, ces descentes précipitées dans le registre thoracique pouvaient produire un ton quelque peu guttural, mais c’était un son que Podleś utilisait sans vergogne pour un effet dramatique.

En 2003, elle a été grièvement blessée lorsqu’elle a été éjectée d’une voiture au Nouveau-Mexique, subissant de multiples blessures causées par du verre et se fracturant la clavicule. Malgré une douleur persistante, elle revient sur scène six mois plus tard dans le rôle d’Ulrica (Un Ballo in Maschera) à Détroit, reprenant plus tard le rôle au Carnegie Hall. Le style de jeu vigoureusement corporel exigé par le théâtre de metteur en scène moderne n’a jamais été son point fort, mais par la suite, elle a dû éviter les mouvements qui pourraient aggraver sa blessure. Elle avait néanmoins une présence scénique puissante, habitant un rôle aux expressions faciales animées et d’une intensité presque viscérale.

Elle n’est pas non plus partisane d’une pratique de la performance historiquement informée, déclarant : « Les interprétations que je propose découlent de l’instinct et du cœur. »

Son mari est décédé en 2023. Podleś laisse dans le deuil leur fille Maria Madej et quatre petits-enfants, ainsi que sa belle-fille Ania Marchwińska, avec qui elle a collaboré en tant que récitaliste.