Customize this title in french Avoir un faible revenu, c’est comme redevenir un enfant – même si désormais, chaque dépense s’accompagne de culpabilité | Deirdre Fidge

WQuand j’étais enfant, ma sœur et moi nous faisions plaisir pendant les vacances scolaires. Nous allions dans les magasins à pied et achetions une friandise bon marché avant de nous rendre à Video Ezy pour louer une pile de films. Des décennies plus tard, Video Ezy et ses pairs ultérieurs, DVD Destination et Blockbuster, ne sont plus des incontournables, mais cette version du régal est toujours aussi forte pour moi. Bien que j’aie dépassé le besoin de louer Scream pour la sixième fois, une collation et un film sont mes préférés pour une soirée (qui peut se permettre de sortir ?).

La lente croissance des salaires, la flambée des loyers et l’augmentation du coût de la vie signifient que de nombreux adultes ont l’impression de vivre comme ils le faisaient lorsqu’ils étaient étudiants fauchés à l’université, vivant de haricots et de riz et mettant de l’argent de côté pour des plaisirs occasionnels (prendre un verre au restaurant). le bar). Mais je me sens plutôt comme un petit enfant : je compte chaque dollar comme je le faisais autrefois pour mon argent de poche ou, une fois que j’avais 14 ans, pour le maigre salaire d’un travail après l’école. Même si la budgétisation et l’épargne semblaient passionnantes lorsque j’étais enfant, cela semble désormais impossible. Si je dépense 4 $ au bar à lait, je me sens surtout coupable.

Lorsque vous gagnez un faible revenu, vous vous sentez constamment coupable. Culpabilité d’avoir fait couler un bain (factures d’eau !), culpabilité d’avoir pris le bus (marcher aurait pu vous faire économiser 6 $ !), culpabilité d’avoir rencontré un ami pour prendre un café (s’allonger dans le noir et pleurer, c’est gratuit !). Je qualifie mentalement les rendez-vous médicaux et les médicaments sur ordonnance de « luxe », car après le loyer et les factures, c’est là que vont mes revenus. Une petite voix dans ma tête ricane, Oh, tu veux voir le médecin, n’est-ce pas ? Eh bien, la di da, Miss Fancy ! Pourquoi ne portez-vous pas simplement une robe en or massif ?

Ce qu’il y a d’amusant à propos de la culpabilité, comme en témoigneront d’autres personnes à faible revenu, c’est que les choix que nous faisons impliquent souvent de peser le parfum de culpabilité que nous ressentirons. Si je me rends à un rendez-vous chez un spécialiste, je me sentirai coupable d’avoir dépensé des centaines de dollars qui rongent d’autres dépenses. Si je ne le fais pas, je me sentirai coupable de ne pas traiter les problèmes de santé qui m’empêchent de travailler à temps plein. J’ai même la chance de faire ce choix alors que beaucoup ne le peuvent pas, donc il y a un autre tas de culpabilité. Ajoutez une pincée de catholicisme d’enfance et, bébé, vous obtenez un ragoût de culpabilité ! Heureusement, les ragoûts sont recommandés pour un repas en vrac bon marché, comme je le lis si souvent dans les conseils d’économies rédigés par des experts.

Le fait est que tout le monde devient un expert financier lorsque le sujet de l’argent est abordé. De nombreux conseils en matière de budgétisation supposent que vous gagnez un salaire décent, que vous disposez d’un revenu disponible et que vous dépensez de manière irréfléchie, alors qu’en réalité, chaque dollar est budgétisé et calculé. Si vous annulez simplement le service de streaming dont vous disposez parce que vous n’avez pas les moyens de sortir pour vous divertir, au bout d’un an, vous pourriez vous permettre une facture d’électricité mensuelle ! Si vous faites vos courses dans différentes épiceries à cause des prix abusifs des grands supermarchés, vous n’aurez pas de temps libre pour faire d’autres courses ou socialiser, mais vous ne le remarquerez pas parce que vous avez passé toute la journée dans le bus à vous rendre à divers marchés alimentaires et se retrouver coincé dans une bagarre dans l’allée centrale chez Aldi. Gagnant-gagnant !

Il ne semble pas y avoir de soulagement immédiat en vue, en particulier pour les 1,1 million de personnes qui attendent désespérément les paiements Centrelink, plus de 60 000 demandes de logement public ou les parents calculant leurs revenus en fonction des frais de garde d’enfants.

Tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à compter nos dollars et essayer de ne pas nous sentir coupable d’avoir acheté une friandise à 4 $ et de regarder Scream pour la sixième fois. Pourquoi pas – autant revenir pleinement sur mon enfance pendant que je suis ici.