Customize this title in french C’est personnel : la réaction à la mort de Steve Wright est la preuve du pouvoir de la radio | Gillian Reynolds

TLa grande illusion de la radio, le tour de magie, fait croire à chacun de nous que la voix qui sort de l’air ne parle qu’à nous. Tout le monde n’aimera pas une voix en particulier. C’est leur perte. Mais ceux d’entre nous qui le font régleront la radio au même endroit, à la même heure et le même jour, pour capter l’information. Lorsque la tranche horaire du programme change, ou même si la voix part et se dirige vers une autre radio un autre jour à une heure différente, nous suivrons. Lorsque cette voix meurt, notre perte est personnelle. Nous ne les avons peut-être jamais rencontrés, mais d’une manière ou d’une autre, nous sommes connectés. Pensez à Alistair Cooke, Kenny Everett. Et maintenant Steve Wright.

Après la mort inattendue de Wright cette semaine, certains ont dit qu’il ne s’était jamais remis de la perte de son émission de l’après-midi sur Radio 2 en 2022 (bien que Wright lui-même ait déclaré à l’époque : « Je fais ce programme depuis 24 ans à Radio 2, alors comment peut-il Je vais peut-être me plaindre ? »). Il est vrai que de nos jours, de nombreux patrons de radio, que ce soit à la BBC ou dans le secteur commercial, ne maîtrisent pas l’art et l’art de sculpter le son, en particulier pour un large public. Il existe une idée reçue selon laquelle quelqu’un doit simplement jouer de la musique et bavarder entre les deux. Les chiffres d’audience et la fidélité des auditeurs montreront que de telles hypothèses sont une dangereuse illusion. Il faut aimer la radio pour être très bon.

Steve Wright a grandi avec la radio, étant né en 1954 avant que les premières stations pirates – Radio Caroline, Radio London et les autres – ne signalent l’arrivée d’une nouvelle génération de radiodiffusion et la fin du monopole de la BBC sur le son. En 1954, le service national était toujours obligatoire en Grande-Bretagne. Le rationnement alimentaire était un souvenir récent. Les radios portables fonctionnaient avec d’énormes et lourdes batteries et, en ce qui concerne la musique populaire, le BBC Light Program – le précurseur de Radio 1 et 2 – et Radio Luxembourg étaient à peu près les seules options. Ou, si vous habitiez dans le nord-ouest, vous pourriez écouter Radio Éireann depuis l’Irlande. (Je peux encore chanter toutes les paroles du jingle des saucisses de Donnelly.)

Douze ans plus tard, Wright dirigeait sa propre station de radio rudimentaire à l’école – qu’il a quittée avec seulement trois niveaux O. Mais il faisait aussi de la radio hospitalière et, lorsqu’il a quitté l’école, il a trouvé un emploi de chercheur à la BBC. Hélas, cela semblait consister principalement à épousseter les disques de la discothèque, si bien qu’après quelques années, il trouva un terrain plus fertile à Radio Luxembourg. À ce moment-là, la radio commerciale locale arrivait. Cependant, tous les grands chemins menaient toujours à la BBC et, en 1980, il finit par passer sur Radio 1. Steve Wright in the Afternoon a été diffusé de 1981 à 1993. Il a ensuite occupé le poste le plus important de toutes les stations de radio, l’émission du petit-déjeuner. .

Je me demande si l’un de ses anciens professeurs l’a déjà écouté sur Radio 1 ? Ils auront entendu parler d’application, d’invention, de leadership d’équipe et d’immersion dans le métier d’une manière qu’ils n’auraient probablement pas pu imaginer de la part de leur élève autrefois réticent. Même en diffusant devant un large public, il a continué à développer son métier. Il est allé à New York et s’est assis dans sa chambre d’hôtel en écoutant la radio. Il est revenu avec une malle d’idées qu’il a toutes mises en œuvre à l’antenne. Des personnages parodiques, des situations folles, des voix de personnages qui ressemblaient à des dessins animés sonores. Il a gardé une compréhension fine de l’évolution de la musique populaire et, avec elle, du public. Ce qui n’a pas changé, c’est la conviction de Wright selon laquelle il savait souvent mieux que la direction.

Après une dispute flamboyante avec le nouveau contrôleur de Radio 1, Matthew Bannister, il est passé à autre chose et, finalement, est arrivé sur Radio 2 en 1996. Là, le contrôleur, James Moir, a offert à Wright l’émission de l’après-midi. Wright l’a repris et l’a transformé. Au cours de l’année suivante, Radio 2 dans son ensemble a connu un essor considérable et une nouvelle popularité. À cette époque, Steve Wright in the Afternoon et son autre émission à succès de longue date, Sunday Love Songs, étaient les favoris nationaux.

Aujourd’hui, bien sûr, la BBC invite à la fois les auditeurs et les téléspectateurs sur son site Internet et il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les transmissions à l’ancienne soient progressivement supprimées. Vous pouvez pratiquement entendre les soupirs de soulagement à New Broadcasting House. Tout cet argent économisé sur les mâts, les machines et les gens pour les faire fonctionner. Dans le même temps, la radio commerciale, qui était au départ une radio locale indépendante, est désormais principalement le fief de deux sociétés internationales concurrentes, Global et Bauer. La radio commerciale locale est en grande partie morte.

La réaction étonnamment large et sincère à la mort de Wright est la preuve, une fois de plus, du pouvoir de la radio à nous parler en tant qu’individus tout en nous unissant en tant que tribu secrète. Pendant ce temps, je contemple la douzaine de radios qui se sont accumulées autour de mon appartement au cours du dernier demi-siècle d’écoute. Au revoir, mes chéris. Vous m’avez accompagné dans les bons et les mauvais moments, toujours avec la bonne chanson. Nous allons probablement nous effondrer en même temps. De telles pensées sombres pourraient bien avoir dérangé Steve Wright. Il aurait réfléchi à leur contournement. Il le faisait habituellement.