Customize this title in french Conspirateurs, chanceliers et sexter – Rochdale mérite mieux, et franchement, nous le faisons tous | Marina Hyde

FUn kit de matières dangereuses, s’il vous plaît, pour l’élection partielle de Rochdale, où le chaos et la distribution de personnages grotesques en disent long sur l’état de la politique britannique. Tout cela est mauvais. C’est l’une de ces campagnes électorales partielles qui vous donnent envie de vous plonger dans la trempette des moutons rien qu’en lisant à ce sujet.

En supposant que vous soyez désormais habillé, voici un récapitulatif de notre situation. Ce week-end, le Mail on Sunday a révélé que le candidat travailliste, Azhar Ali, avait affirmé que le gouvernement israélien avait délibérément autorisé et permis le massacre de 1 139 de ses habitants par les terroristes du Hamas le 7 octobre pour couvrir une action militaire. Il était trop tard pour retirer Ali du scrutin. Pourtant, sa sélection à elle seule attirait désormais l’attention, tout comme l’incohérence évidente de Keir Starmer. Car au lieu de lui retirer immédiatement son soutien, la direction travailliste a expliqué qu’Ali s’était excusé, qu’il n’était pas antisémite et qu’il était simplement tombé dans le piège d’une théorie du complot répugnante qu’il avait lue en ligne, ce qui était faux mais le genre de chose pour lequel il était évidemment excusable. les parlementaires ont à faire. De hauts responsables travaillistes sont sortis pour défendre cette ligne.

Puis hier soir – alors que Rishi Sunak s’apprêtait à expliquer à un auditoire que le soutien d’Ali avait montré que le parti travailliste n’avait pas changé depuis les années Corbyn – le bureau de Starmer a annoncé que de « nouvelles informations » étaient apparues. D’autres commentaires de leur choix de Rochdale avaient apparemment fait surface, les obligeant à retirer leur soutien à Ali, qui sera désormais sur le bulletin de vote en tant que candidat travailliste mais est formellement désavoué. Le coordinateur national de la campagne travailliste, Pat McFadden, a expliqué que cette décision était « difficile mais nécessaire », ce qui signifie « tardive et compliquée ». Il y avait une bouffée du manuel de jeu de Boris Johnson, lorsque les conservateurs de haut rang montaient sans cesse la colline pour défendre quelque chose d’indéfendable, seulement pour que le leader renverse tardivement Furet. Mais nous en saurons davantage sur le demi-tour de Starmer dans un instant.

Tout d’abord, revenons à l’élection maudite de Rochdale. Nous n’avons pas eu le temps de rencontrer les 11 candidats (tous des hommes), même si le gars du parti Vert a « décidé de quitter la scène » suite à des publications historiques sur les réseaux sociaux critiquant la foi islamique. Lui aussi figurera sur le bulletin de vote, car il était trop tard pour le changer. Tout cela apporte de l’eau au moulin de George Galloway, l’ancien chat Celebrity Big Brother en uniforme qui a combattu encore plus de sièges qu’il n’a eu d’épouses, et qui se présente à Rochdale sur un ticket de cessez-le-feu spécifiquement anti-Starmer et pro-Gaza.

Si vous vous demandez où Galloway a eu une chance pour la dernière fois (à un siège, pas à une épouse), laissez-moi vous emmener à Batley et Spen, où il est arrivé troisième à l’élection partielle de 2021 qui a vu Kim Leadbeater élue par la circonscription qu’elle détenait auparavant. sœur assassinée, Jo Cox. De quoi mettre les choses en perspective, là – et pourtant, le lendemain de cette élection partielle rancunière, Galloway se tenait à l’extérieur du décompte, invoquant l’apitoiement sur lui-même devant les caméras d’information. « C’était le pic de Kirklees », gémit-il. « Même pas assez de chaises pour s’asseoir. Même pas un café à 4 heures du matin.

Oh, ressaisis-toi, espèce de mésange ridicule. Plus tôt dans la campagne, Galloway avait déclaré à Owen Jones dans une interview qu’il « mangerait mon chapeau » si le parti travailliste n’arrivait pas troisième. Comme indiqué, ils ont gagné celui-là, mais je vois qu’il porte toujours le chapeau. Et soyons très clairs : un homme dans la vie publique qui porte un chapeau de feutre à l’intérieur ces jours-ci vous avertit qu’il est du genre à faire un écart. Les cloches de la lèpre médiévales étaient évidemment cruelles ; Les trilbies d’intérieur modernes ne le sont pas. Tenez compte de leurs avertissements.

Néanmoins, la situation d’Azhar Ali donne à Galloway un nouvel élan dans les sondages à Rochdale, tout comme dans une moindre mesure à Simon Danczuk, l’ancien député travailliste en disgrâce de la ville, qui conteste à nouveau le siège du parti réformé. La Réforme est le parti fondé par Nigel Farage, alors que Farage a bien sûr été soutenu en 2019 par Galloway. Il y a plus de théorie du fer à cheval à Rochdale qu’un haras ultramoderne.

Et ainsi de suite pour Danczuk, parlant d’un type que personne, à part lui-même, ne pourrait décrire comme un haras à la pointe de la technologie. Et il l’a probablement fait lors d’une ou d’une autre sortie publique suite à un accident de voiture. J’ai encore des flashbacks d’une interview conjointe du Sunday Times qu’il a faite avec son avant-dernière épouse, Karen, dans laquelle elle a offert diverses réflexions sur les raisons pour lesquelles elle devait continuer à publier ses «ding-dongs» en images, tandis que Simon réitérait le théorie selon laquelle un chargeur de téléphone défectueux était responsable de la préférence de son compte pour les comptes de pornographie hardcore.

Quoi qu’il en soit, Danczuk a été suspendu du parti travailliste en 2015, lorsqu’il a été découvert qu’il avait échangé des SMS explicites avec une jeune fille de 17 ans. Hier, Simon a contacté Starmer expliquant qu’Azhar Ali « nuisait à notre ville, à la démocratie et aux relations communautaires », ce qui était assez explicite dans l’autre sens du terme. Mais cette fois, cela a pris la forme d’une lettre et non d’un texte.

Peut-être que Starmer aurait dû traiter le problème d’Azhar Ali comme un exercice d’entraînement simulé aux caprices constants du gouvernement. Prendre au moins 36 heures pour l’appeler (et probablement 48, étant donné que le Mail on Sunday lui aurait demandé un commentaire) est un échec cuisant. Ce n’était pas un choix délicat. Les branches de cet arbre décisionnel particulier n’étaient pas un vaste fourré densément tissé à travers lequel Sir Keir avait besoin d’un talent chevaleresque exceptionnel pour trancher. Il s’agissait essentiellement d’un organigramme en trois étapes. 1. « Le candidat a-t-il dit quelque chose de totalement inacceptable ? » OUI, ce qui mène à 2. « Est-il acceptable que des députés potentiels disent des choses totalement inacceptables s’ils pensent qu’elles sont vraies simplement parce qu’ils les lisent sur Facebook ? NON, ce qui mène à 3. Éliminez le candidat.

Je suppose que nous en sommes là. Et si cet endroit était Rochdale ? Ni Galloway ni Danczuk ne peuvent être accusés d’avoir fait campagne avec une histoire d’espoir – mais on pourrait peut-être pardonner à Rochdale de ne plus s’y attendre. Il a été représenté pendant 20 ans par le politicien libéral « plus grand que nature » Cyril Smith, un pédophile hideux de l’establishment qui n’a jamais été inculpé et dont les crimes ont été ignorés pendant des décennies par la police locale et les personnalités municipales, entre autres. Plus tard, Rochdale fut l’une des villes à devenir célèbre pour un autre scandale de maltraitance d’enfants – le viol, la maltraitance et l’exploitation de filles mineures par des hommes locaux, en grande partie d’origine pakistanaise, le conseil et la police étant à nouveau accusés de l’ignorer, beaucoup pensant que le La question et les défaillances institutionnelles qu’elle a révélées restent actives.

C’est à Rochdale que Gordon Brown a involontairement été entendu qualifier Gillian Duffy de « femme sectaire », et Rochdale sera désormais associée à des tensions inquiétantes entre le parti travailliste et une partie de ses électeurs. Le chemin vers ce qui devrait être l’objectif de la politique – améliorer la vie des citoyens – est long et difficile. Et cela s’éloigne encore plus avec une élection partielle comme celle-ci.

• Marina Hyde est chroniqueuse au Guardian

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par courrier électronique afin qu’elle soit prise en compte pour publication dans notre section de lettres, veuillez cliquer ici.