Customize this title in french Covid évolue – mais le Royaume-Uni n’en fait pas assez pour évoluer avec lui | Sheena Cruickshank

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jeNous avons peut-être l’impression que nous devrions tous en finir avec le Covid-19, mais malheureusement, le Covid-19 n’en a pas fini avec nous. À l’heure actuelle, les cas augmentent à nouveau en Angleterre, avec une augmentation globale de 10 % des hospitalisations et la plus forte augmentation dans le nord de l’Angleterre. Avec la réduction des tests, la surveillance nationale interrompue, l’enquête sur les infections de l’ONS interrompue depuis le printemps et relancée seulement récemment, nous disposons de beaucoup moins de données sur Covid que jamais auparavant. Nous savons que Covid n’a pas cessé d’évoluer et nous avons une bonne idée du type de situations qui pourraient entraîner des mutations nouvelles et dangereuses, mais avec moins de surveillance des variantes émergentes et de leur propagation, nous perdons ce qui était autrefois une surveillance en temps quasi réel. image de la situation.

Il est donc plus difficile de savoir quelles variantes sont à l’origine de l’augmentation des cas. Les dernières estimations suggèrent qu’il existe une soupe, avec plusieurs variantes, dont certaines dérivées de XBB, apparues l’année dernière, ainsi que EG5.1 (Eris) et une petite quantité de BA.2.86 (Pirola), toutes deux identifiées. au cours des derniers mois. Il semble que ce virus soit en constante évolution et, en conséquence, de nouvelles données publiées ces derniers jours montrent que la variante dite Pirola a de nouveau évolué – et pourrait être plus immunitaire que les variantes dérivées de XBB.

Alors, qu’est-ce qui pousse ce virus à changer autant et si rapidement ? À mesure que les virus se répliquent rapidement, ils sont plus susceptibles d’acquérir des mutations. Ainsi, plus le nombre d’infections est élevé, plus le virus risque de changer. De nombreux pays, comme le Royaume-Uni, sont parvenus à « vivre avec le virus » sans investir dans les tests, les changements dans la ventilation et les infrastructures, ni dans le masquage. Ajoutez à cela que la couverture vaccinale et l’accès aux rappels sont assez limités, et il existe une recette pour de nombreuses infections à Covid – et une plus grande probabilité que le virus évolue.

Il existe également une théorie selon laquelle des variantes dangereuses pourraient être plus susceptibles d’apparaître lorsque des personnes immunodéprimées sont infectées. Les patients immunodéprimés peuvent avoir du mal à éliminer complètement l’infection, ce qui peut permettre au virus de persister à de faibles niveaux et de muter sur une longue période. Cela a conduit à spéculer que la sous-variante BA.2.86 (Pirola), qui partage certaines similitudes avec les anciennes sous-variantes BA.2 Omicron, pourrait être une émanation de ces virus qui ont persisté chez un hôte immunodéprimé et ont été considérablement modifiées au fil du temps. Cette théorie est proposée depuis un certain temps pour d’autres variantes préoccupantes du Covid.

Il devient également clair que les médicaments mêmes qui peuvent être utilisés pour aider à traiter les personnes atteintes de Covid peuvent contribuer aux changements viraux. Cela a été récemment démontré avec l’agent antiviral molnupiravir. Le molnupiravir agit en fait en créant des mutations dans le génome du virus – bon nombre de ces mutations empêchent les protéines virales de fonctionner correctement, aidant ainsi à lutter contre l’infection. Idéalement, le virus muté ne se propagerait pas, mais une équipe de scientifiques et de chercheurs britanniques a utilisé des données de séquençage pour montrer que cela se produisait réellement. Les types de mutations provoquées par le molnupiravir sont très différents de ceux qui surviennent le plus souvent dans l’évolution du Sars-CoV-2, cela ne signifie donc pas nécessairement que l’utilisation du médicament entraîne un ensemble plus dangereux de variantes virales. Cependant, cela montre que, à l’instar de la résistance aux antibiotiques, nous devons être conscients et vigilants face à la possibilité d’émergence d’une résistance aux médicaments.

Le molnupiravir n’est pas aussi largement utilisé au Royaume-Uni, mais il est remarquable de constater à quel point l’accès aux antiviraux et aux thérapies monoclonales peut être variable. Des pays comme les États-Unis prescrivent largement des agents antiviraux et d’autres pays ont permis l’achat de ces médicaments sans ordonnance, alors que de nombreux pays à revenu intermédiaire ont un accès limité. Le résultat est un paysage disparate d’accès inéquitable et de surconsommation potentielle de certains médicaments. Cela risque d’augmenter la résistance virale, des variantes plus dangereuses – et de maintenir ceux qui ont le plus besoin de médicaments sans l’aide dont ils ont besoin.

La stratégie exclusivement vaccinale que le Royaume-Uni utilise pour les populations vulnérables est une approche insuffisante. Même avec des rappels, tout le monde n’aura pas une réponse aussi efficace au vaccin – par exemple s’ils sont immunodéprimés ou s’ils prennent des médicaments qui affectent le fonctionnement de leur système immunitaire. Toute personne considérée comme plus vulnérable au Covid devrait pouvoir accéder à des traitements bien réglementés, notamment des monoclonaux et des médicaments antiviraux, pour augmenter ses chances de lutter contre le virus – et éviter la possibilité d’une infection chronique qui pourrait incuber de nouveaux variants. En réalité, l’accès au Royaume-Uni est inégal, avec un « effet Boucle d’or » selon lequel les patients qui en font la demande doivent être considérés comme suffisamment malades pour justifier le ou les médicaments, mais pas au point que les médicaments ne soient plus efficaces.

Au Royaume-Uni, au moins 500 000 personnes sont considérées comme cliniquement vulnérables. L’un d’entre eux m’a récemment déclaré : « Je me sentirais beaucoup plus courageux si je savais qu’il existe une solution de secours en cas d’infection. Mais il n’est pas sûr qu’un traitement soit disponible, alors j’ai l’impression que la responsabilité de ma santé m’incombe. » Nous avons besoin de toute urgence d’un plan mondial qui s’attaque à ces inégalités et évalue la manière dont nous utilisons et prescrivons les médicaments qui peuvent aider ceux qui en ont le plus besoin.



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