Customize this title in french Criez-le sur les toits : la pollution sonore dans les villes nous tue | Coco Khan

JIl y a deux ans, ma tante la plus autoritaire et la plus mélodramatique est venue séjourner dans mon appartement sur une grande route de l’est de Londres. Chaque matin, elle émergeait, entièrement habillée à l’exception du masque laissé sur son front comme le pistolet de Tchekhov, prenant quelques instants pour bavarder avant d’éclater : « Tu ne vas pas me demander comment j’ai dormi ? Juste horrible ! Sirènes ! Des bus toute la nuit, conduisant des pécheurs. Ce bruit va me tuer. Tu seras désolé quand je serai mort !

Ses exclamations peuvent sembler exagérées. Mais il s’avère que même les parents les plus hyperboliques ne pourraient pas surestimer les dangers de cette menace, qui est restée trop longtemps méconnue. Le bruit dans nos villes est nous tue – et les preuves s’accumulent.

Les résidents de tout le pays sont régulièrement exposés à des niveaux de bruit dangereux, de Bury à Hartlepool, de Wigan à Bristol. L’année dernière, l’ONU a déclaré Londres l’une des villes les plus bruyantes d’Europe, les habitants étant régulièrement exposés à des niveaux moyens de 86 décibels, dépassant largement le seuil de sécurité de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de 53 dB. Le résultat? Perte auditive, espérance de vie raccourcie (l’OMS estime que 1 million d’années de vie en bonne santé sont perdues à cause du bruit rien qu’en Europe occidentale), un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’anxiété, de dépression et de diabète de type 2. Pour les enfants, un lien est exploré entre le bruit et le développement cognitif, ainsi que les problèmes de comportement. Le bruit de la circulation est un tel facteur de stress physiologique qu’il a été comparé au tabagisme passif.

J’avoue que, pendant longtemps, le seul problème lié au bruit urbain qui me faisait généralement bouillir le sang était lié à la fermeture des anciens lieux de vie nocturne pour préserver le confort de quelques personnes aisées qui venaient juste d’emménager. itération de ceci, voir le café Night & Day de Manchester.) Ou les propriétaires de locations hors de prix, avec des murs si fins que vous pouvez probablement entendre votre voisin péter, refusant catégoriquement de payer pour toute insonorisation, quelle que soit l’acrimonie qui s’ensuit. (Je suis sûr qu’un jour ce sera une émission de télévision : Flat-tle Royale, où les locataires se battent à mort pour le droit à une bonne nuit de sommeil ou pour regarder la télévision sans casque.)

Le bruit fait après tout partie de la vie en ville – et on ne saurait trop insister sur la rapidité avec laquelle on s’y habitue. En écrivant cet article, j’ai vérifié les décibels de ma rue à l’aide de cette carte interactive de Londres : 70 dB, provenant principalement des transports routiers. Pourtant, je remarque rarement le son. Je suis sûr que la grenouille qui cuisine remarque rarement la température aussi.

Les gens que j’entends le plus se plaindre de la pollution sonore semblent être les nimbys riches, les riches twitchers de rideaux ou les vieux rabat-joie (désolé, ma tante!). Mais les recherches montrent que ce sont les résidents à faible revenu, plus susceptibles de vivre à proximité des autoroutes, des aéroports et des zones industrielles, qui sont les plus durement touchés par la pollution sonore. Il existe d’autres facteurs qui rendent certains quartiers plus bruyants que d’autres. Les arbres agissent comme un amortisseur de bruit efficace, mais les zones les plus pauvres ont tendance à avoir moins d’espaces verts. Même l’entretien de la route elle-même peut contribuer aux niveaux de bruit ; la même voiture circulant dans une zone riche peut sembler plus silencieuse que lorsqu’elle circule sur une route pleine de nids-de-poule dans une zone plus pauvre.

La pollution sonore est sans aucun doute un problème de classe. Il doit l’être, si seulement ceux qui ont certaines ressources peuvent acheter leur tranquillité, grâce à l’insonorisation ou à l’accès à des quartiers plus calmes. Et de même, ce doit être le cas si seuls ceux qui ont des ressources ont le luxe de faire du bruit librement – pour jouer de leurs instruments, pour avoir des amis et bien rire du ventre bien après le dîner – à cause de l’endroit où ils vivent.

Cela ne veut pas dire que mon ex-voisin qui joue du saxophone en rentrant du pub (et toujours le cruellement nommé Careless Whisper) n’est qu’une innocente victime de son environnement. Il y a une chose telle que la responsabilité personnelle et la considération. Mais si souvent, à notre époque polarisée, les conversations restent bloquées sur les droits et les torts de l’individu – des commerçants avec des téléphones qui sonnent si fort que vous pouvez les entendre de Mars, des familles avec des chiens qui aboient sans cesse – alors que peut-être notre problème collectif nécessite une solution collective.

S’il faut pointer du doigt, nous pourrions faire bien pire que de viser les dirigeants municipaux qui ne mettent pas en œuvre des politiques de réduction du bruit. Londres n’a pas mis à jour sa stratégie en matière de pollution sonore depuis 2004 et accuse un sérieux retard par rapport à Paris et Barcelone, qui ont déjà déployé une surveillance sonore. Ou nous pourrions pointer du doigt ceux qui, dans le domaine de l’immobilier, continuent de déroger à leurs obligations d’insonorisation, et les régulateurs qui les laissent faire.

Et même si j’ai encore des réserves sur les fermetures de salles de concert, je voudrais personnellement pointer du doigt la société Madison Square Garden, qui envisage de créer un orbe monstrueux près de chez moi. Il semblerait que si le programme se déroule comme prévu, l’arène de la musique et du divertissement brillera apparemment pendant la plupart des heures de la journée, sera couverte de publicités la moitié du temps et atteindra presque la hauteur de Big Ben. Certains résidents locaux craignent que cela ne soit un cauchemar sonore (et pas de cette manière woohoo-avant-garde-musique; plus dans le capitalisme et l’augmentation du nombre de voitures).

Il y a cependant une bonne nouvelle. En janvier, le comité scientifique et technique de la Chambre des Lords a lancé une enquête sur les impacts de la pollution sonore et lumineuse sur la santé humaine. La pollution sonore est le tueur pas si silencieux qui terrorise nos villes, et ce sont les plus pauvres qui en font les frais. Il est temps de faire du bruit à ce sujet.

• Coco Khan est rédactrice en chef de Guardian B2B, et chroniqueuse et rédactrice de longs métrages

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