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je Je reviens tout juste de New York et j’ai ramené à la maison un nouveau rêve anxiogène en souvenir. Je paie dans un café et un écran tactile géant me demande de choisir un pourboire. Les options tourbillonnent, incroyablement vite : 50 %, 100 %, rien, 100 000 $, alors que j’essaie de frapper la bonne avec mes doigts de saucisse. J’échoue et je risque la ruine financière, ou je vois ma méchanceté diffusée sur une sonorisation, pendant que tout le monde se tient là, jugeant : « Cheapskate à la table quatre ! » Brrr.
Existe-t-il une danse sociale plus effrayante que le pourboire ? Il y a de tout : de l’argent, de la culpabilité, des notions de générosité, un malaise autour du service, une lutte entre nos moi idéalisés et authentiques (cassés). J’ai besoin d’une thérapie après une semaine d’angoisse quotidienne aux États-Unis, à tâtonner avec les écrans et les invites. Dois-je donner un pourboire pour un café, un bagel, un sachet de lessive à 2 $, appelé avec une lenteur atroce par un employé de bodega à l’air extrêmement défoncé ?
La seule réponse sûre était oui après une première sortie désastreuse en achetant un café à emporter, lorsque j’ai oublié de donner un pourboire dans un café intimidant de Brooklyn et que j’ai été obligé d’attendre mon verre alors que l’écran tactile montrait aux autres clients au style stimulant que j’étais bon marché et ignorant. Pendant que j’attendais, je me suis souvenu d’un serveur new-yorkais se plaignant l’année dernière sur les réseaux sociaux que des Européens avares lui donnaient 10 % de pourboire, affirmant qu’il fallait nous interdire de voyager jusqu’à ce que nous sachions comment nous comporter. Ne pas savoir comment donner un pourboire n’est pas un problème charmant et britannique comme Hugh Grant ; c’est honteux. Mortifié et contrit, j’ai joué la sécurité : 20 % pour tout (y compris un paquet de mouchoirs) et 25 % dans les restaurants.
Mais peut-être que c’est faux aussi ? Il y a une réaction croissante contre la culture du pourboire, dénonçant les demandes de pourboires sur écran tactile partout, des services au volant aux caisses automatiques (je pense que « apaiser les robots » est une politique sensée de nos jours, mais chacun à sa manière) et la hausse des pourcentages suggérés. Les sketches comiques suggèrent de donner un pourboire pour caresser un chien ou pour qu’un bébé allaite. Il existe également un malaise bien fondé concernant le manque de transparence quant à la destination des pourboires numériques et à la manière dont ils sont distribués, ainsi qu’une objection plus fondamentale selon laquelle les pourboires autorisent et excusent des salaires inadéquats (il est vraiment choquant que les employeurs américains puissent payer aux employés bénéficiant d’un pourboire la somme pathétique de 2,13 $ ( 1,68 £) de l’heure, si les pourboires compensent la différence de salaire minimum).
Cela pourrait s’avérer une habitude difficile à perdre. Une étude américaine montre que les clients sont moins réceptifs aux pourboires suggérés qu’aux frais de service imposés ; J’ai entendu des Américains affirmer que donner un pourboire revient à exercer sa liberté personnelle. Mais comment cela peut-il remplacer une rémunération correcte des gens ?
Je n’émets aucun sentiment de supériorité : compter sur les individus pour pallier les défaillances structurelles, c’est bien la Grande-Bretagne de 2024, après tout. Il n’y a aucune trace d’un consensus sur ce qui est approprié ici au Royaume-Uni, les frais de service sont appliqués de manière incohérente et mal compris et l’embarras est un passe-temps national. La notion de « récompenser » un bon service semble présomptueuse et condescendante – pour qui pensons-nous que nous sommes ? Ensuite, les entreprises britanniques acceptent parfois, euh, la pizza sur les pourboires : Pizza Express a notoirement tenté de récupérer une grande partie des pourboires numériques du personnel jusqu’à ce qu’elle ait honte de reculer. Les pourboires en espèces parviennent aux destinataires prévus, mais c’est tellement gênant : mettre un pourboire sous votre assiette est acceptable, mais remettre des billets provoque une grimace de tout le corps.
En fait, les méchants Européens ont probablement la bonne idée. Une enquête YouGov de 2023 a mis en évidence la grande différence culturelle dans ce qui est considéré comme approprié. La Suède arrive en bas (ou en tête selon votre point de vue) en termes de montant et de pourboire : 37,8 % ne l’ont pas fait, et le pourboire moyen au restaurant était de 4,5 %, ce qui reflète sûrement des salaires relativement élevés. La France a également obtenu un score faible : 34 % n’ont pas laissé de pourboire dans les restaurants, mais les emplois de service y sont des carrières et sont vraiment respectés, et il y a un salaire minimum décent.
Une chose est sûre : je ne peux pas décider que ce qui est approprié pour que les gens soient payés est une façon juste ou juste de faire les choses. J’ai eu du mal avec les pourcentages en mathématiques du GCSE et mes finances sont aussi douteuses qu’un sac à main contrefait de Canal Street. En effet, toutes ces tentatives lâches pour ne pas être le Britannique avare en vacances signifient que 2024 démarre avec un mois de gruau. Ils m’ont laissé envisager d’installer une grille de déversement près de la pile de linge sale (noir 15 %, délicat 20 % ?). Peut-être pas – si mon mari riposte en en mettant un sur la machine à café, je serai ruinée.
Emma Beddington est chroniqueuse au Guardian