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NEW YORK (AP) – Les déclarations d’ouverture devaient avoir lieu mardi après la sélection d’un jury dans un procès qui écrase celui d’Ed Sheeran « Penser à haute voix » avec Marvin Gaye « Allons-y. »
Les héritiers d’Ed Townsend, co-auteur de Gaye du classique de la soul de 1973, ont poursuivi Sheeran, alléguant que la chanson à succès de la pop star anglaise de 2014 présente des « ressemblances frappantes » avec « Let’s Get It On » et des « éléments communs manifestes » qui violent leur droit d’auteur.
Le procès intenté en 2017 a finalement abouti à un procès qui devrait durer jusqu’à deux semaines dans la salle d’audience fédérale de Manhattan du juge Louis L. Stanton, 95 ans.
Sheeran, 32 ans, fait partie des témoins censés témoigner, bien qu’il n’ait pas comparu devant le tribunal au début de la sélection du jury. Il devait être présenté au tribunal mardi.
« Allons-y » est le slow jam par excellence et sexy qui a été entendu dans d’innombrables films et publicités et a recueilli des centaines de millions de flux, de tours et de pièces radiophoniques au cours des 50 dernières années. « Penser a voix haute, » qui a remporté un Grammy pour la chanson de l’année, est une approche beaucoup plus conjugale de l’amour et du sexe.
Bien que le jury entende les enregistrements des deux chansons, probablement à plusieurs reprises, leurs paroles – et leurs vibrations – sont juridiquement insignifiantes. Les jurés sont censés ne considérer que les éléments bruts de la mélodie, de l’harmonie et du rythme qui composent la composition de « Let’s Get It On », comme documenté sur les partitions déposées auprès du United States Patent and Trademark Office.
Les avocats de Sheeran ont déclaré que la symétrie structurelle indéniable des chansons ne renvoie qu’aux fondements de la musique populaire.
« Les deux chansons partagent des versions d’une progression d’accords similaire et non protégeable qui était librement disponible pour tous les auteurs-compositeurs », ont-ils déclaré dans un dossier au tribunal.
Les avocats de la famille Townsend ont souligné dans le procès que des artistes, dont Boyz II Men, avaient interprété des mashups homogènes des deux chansons, et que même Sheeran lui-même avait enchaîné avec « Let’s Get It On » lors de performances en direct de « Thinking Out Loud ».
Ils ont cherché à diffuser une vidéo YouTube potentiellement accablante d’une telle performance de Sheeran pour le jury lors du procès. Stanton a rejeté leur requête pour l’inclure, mais a déclaré qu’il la réexaminerait après avoir vu d’autres preuves présentées.
La succession de Gaye n’est pas impliquée dans l’affaire, même si elle aura inévitablement des échos de leur procès réussi contre Robin ThickePharrell Williams et TI sur la ressemblance de leur hit de 2013 « Blurred Lines » avec « Got to Give it Up » de Gaye en 1977.
Un jury a accordé aux héritiers de Gaye 7,4 millions de dollars au procès – plus tard réduit par un juge à 5,3 millions de dollars — ce qui en fait l’une des affaires de droit d’auteur les plus importantes au cours des dernières décennies.
Le label de Sheeran Atlantic Records et Sony/ATV Music Publishing sont également cités comme défendeurs dans le procès « Thinking Out Loud ». En règle générale, les plaignants dans les poursuites en matière de droit d’auteur jettent un large filet en nommant les défendeurs, bien qu’un juge puisse éliminer tout nom jugé inapproprié. Dans ce cas, cependant, le co-auteur de Sheeran sur la chanson, Amy Wadge, n’a jamais été nommé.
Townsend, qui a également écrit le hit R&B doo-wop de 1958 « For Your Love », était un chanteur, auteur-compositeur et avocat. Il est décédé en 2003. Kathryn Townsend Griffin, sa fille, est la plaignante qui mène le procès.
Déjà une superstar de la Motown dans les années 1960 avant que sa production plus adulte des années 1970 ne fasse de lui un géant musical générationnel, Gaye a été tué en 1984 à 44 ans, abattu par son père alors qu’il tentait d’intervenir dans une bagarre entre ses parents.
Les grands artistes sont souvent poursuivis en justice alléguant le vol de chansons, mais presque tous se règlent avant le procès – comme Taylor Swift l’a récemment fait sur « Shake it Off », mettant fin à un procès qui a duré des années de plus et s’est rapproché du procès que la plupart des autres affaires.
Mais Sheeran – dont le style musical s’inspirant de la soul classique, de la pop et du R&B a fait de lui une cible pour des poursuites en matière de droit d’auteur – a déjà montré sa volonté d’aller en justice. Il y a un an, il a remporté une bataille pour le droit d’auteur au Royaume-Uni sur son tube « Shape of You » de 2017. puis a critiqué ce qu’il a décrit comme une «culture» de poursuites sans fondement destinées à soutirer de l’argent aux artistes désireux d’éviter les frais d’un procès.
« J’ai l’impression que des réclamations comme celle-ci sont bien trop courantes maintenant et sont devenues une culture où une réclamation est faite avec l’idée qu’un règlement sera moins cher que de le porter devant les tribunaux, même s’il n’y a aucun fondement à la réclamation », a déclaré Sheeran. dans une vidéo publiée sur Twitter après le verdict. « C’est vraiment dommageable pour l’industrie de l’écriture de chansons. »
Le procès « Thinking Out Loud » invoque également l’un des tropes les plus courants de la musique américaine et britannique depuis les premiers jours du rock ‘n’ roll, du R&B et du hip-hop : un jeune artiste blanc s’appropriant apparemment le travail d’un artiste noir plus âgé. – des accusations qui ont également été portées contre Elvis Presley et les Beatles, dont la musique s’inspirait de celle des précurseurs noirs.
« M. Sheeran a ouvertement pris la musique d’un artiste noir qu’il ne considère pas comme digne d’une compensation », Ben Crump, un avocat des droits civiques qui représente la famille Townsend mais n’est pas impliqué dans le procès, a déclaré lors d’une conférence de presse le 31 mars.
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Dalton a rapporté de Los Angeles.