Customize this title in french En ce qui concerne les décès sans abri en Australie, nous ne pouvons pas changer ce que nous ne mesurons pas | Lisa Bois

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jeSi vous lisez ceci en Australie, vos chances de vivre jusqu’à l’âge de 81 ans sont bonnes, car c’est désormais l’âge moyen du décès dans le pays. L’Australie a désormais la troisième espérance de vie la plus élevée au monde. Mais cette moyenne masque un sérieux écart de trois décennies dans l’espérance de vie des personnes sans abri.

Il s’agit d’une crise nationale inquiétante mais largement invisible, l’enquête de Guardian Australia révélant un âge moyen au décès de seulement 44 ans après avoir examiné 10 ans de notifications de décès coronariens où l’itinérance a été documentée. Ces décès ne sont que la pointe de l’iceberg, car ils ne comprennent que ceux signalés à un coroner et pour lesquels l’itinérance ou la vie itinérante ont été mentionnées. D’après notre suivi des décès parmi les personnes sans abri à Perth, nous savons que le nombre réel de morts est beaucoup plus élevé. Depuis 2017, notre équipe de recherche basée à l’Université de Notre Dame a enregistré et vérifié plus de 600 décès rien qu’à Perth, avec une moyenne d’âge de 49 ans.

Bien que des écarts d’espérance de vie similaires aient été observés parmi les populations sans abri au Royaume-Uni et aux États-Unis, cela n’absolution de la honte pour l’Australie. Ce n’est pas seulement le nombre et l’âge moyen des décès qui sont choquants. Il faut également noter que bon nombre de ces décès prématurés sont survenus dans des circonstances créées par des défaillances systémiques des systèmes de logement, de santé et de justice. L’Australie est un pays développé et relativement riche, mais nous avons laissé derrière nous les personnes sans abri. Il s’agit d’une cohorte croissante vivant dans l’ombre, essayant d’éviter les jugements le jour et de trouver des endroits sûrs pour dormir la nuit ; souvent profondément marqué par les traumatismes de l’enfance et de l’adulte ; et trop souvent passent entre les mailles du filet des systèmes de santé et de protection sociale.

Certains rétorqueront que le sans-abrisme lui-même n’apparaît pas sur les certificats de décès comme la cause directe du décès. Mais c’est un point discutable. L’engagement national visant à réduire l’écart dans l’espérance de vie des Autochtones repose sur la reconnaissance d’une population laissée pour compte, ce qui a amené une attention renouvelée aux facteurs sous-jacents de cette disparité. L’Australie a également été témoin d’une réponse croissante aux décès associés à la violence familiale et domestique, à la garde à vue, ainsi qu’aux suicides d’anciens combattants.

Pourquoi n’y a-t-il pas eu de tollé concernant l’écart de trois décennies dans l’espérance de vie des personnes sans abri ? Le manque de données visibles sur leurs décès en est une des raisons. Vous ne pouvez pas changer ce que vous ne pouvez pas mesurer et, dans la plupart des données sur la santé et la mortalité de la population, il n’y a pas d’indicateur de « sans-abri ».

En Australie et dans d’autres pays développés, mourir et mourir évoquent généralement des images de soins de santé interventionnistes, de réunions de famille et d’amis au chevet du patient et de deuil collectif pour une vie bien vécue. Mais ce n’est souvent pas le cas si vous êtes sans logement et que votre vie a été marquée de manière indélébile par un traumatisme. Dans la mort comme dans la vie, l’invisibilité des sans-abri dans notre pays est palpable – parmi les nombreux décès à Perth que nous avons vérifiés dans nos recherches, les avis de décès dans les journaux sont rares.

Ces vérités inconfortables peuvent conduire à une paralysie quant à ce qui peut être fait, mais il existe des appels à l’action convaincants que le gouvernement australien et ses citoyens peuvent suivre.

Premièrement, l’Australie est invitée à suivre l’exemple de l’Angleterre et du Pays de Galles, où l’Office for National Statistics rend compte chaque année des décès parmi les sans-abri. Cette réponse a en fait été prise après que les journalistes ont braqué les projecteurs sur les décès de sans-abri.

Deuxièmement, il ne suffit pas de compter et de signaler les décès prématurés parmi les personnes sans abri. Nous devons nous attaquer aux « causes des causes » des inégalités en matière de santé. Un logement sûr et sécurisé est un précurseur fondamental d’une santé optimale. Imaginez-vous vivant dans la rue, cherchant à rester en sécurité, à trouver de la nourriture et un endroit où dormir chaque nuit. Il n’est pas difficile d’imaginer à quel point un mode de vie sain et la présence à des rendez-vous médicaux deviennent une priorité moindre. Nous devons prendre au sérieux la question du logement en tant qu’intervention essentielle en matière de santé et de sauvetage. Même si la crise de l’offre de logements abordables et sociaux fait l’objet d’une attention croissante, les listes d’attente pour les logements sociaux dans tout le pays restent énormes. Les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques et présentant un risque de décès prématuré méritent-elles certainement d’être prioritaires ?

Troisièmement, il existe un ensemble complexe de facteurs systémiques impliqués dans ces décès prématurés. Dans notre recherche sur WA, nous constatons directement les obstacles au dépistage préventif de santé et à une intervention sanitaire plus précoce pour les personnes sans abri. Par exemple, je connais actuellement plusieurs personnes atteintes d’un cancer de l’intestin qui n’a pas été détecté assez tôt, soit parce qu’il n’y avait pas d’adresse où recevoir le kit national de dépistage, soit parce qu’un traumatisme profond a empêché de passer à l’étape suivante d’une coloscopie.

L’importance d’apporter une visibilité aux décès sans abri à l’échelle nationale ne peut être sous-estimée. Mais il est encore plus important que nous agissions individuellement et collectivement pour changer cette situation.

L’Australie pourrait être un leader mondial en réduisant l’écart d’espérance de vie des personnes sans abri, mais cela nécessite une volonté politique bipartite, une action intersectorielle et une vague de citoyens qui souhaitent que la longue espérance de vie des Australiens soit partagée de manière égale.

En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur befrienders.org.

Lisa Wood est professeur à l’Institut de recherche en santé de l’Université de Notre Dame, Australie occidentale

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