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Worsque j’ai grandi en Italie, les achats d’occasions étaient loin d’être cool. Nous avons immigré à New York en 1984, quand j’avais sept ans. En tant que famille, nous n’avions pas beaucoup d’argent et profitions des brocantes. Beaucoup de gens pensent que ces magasins sont sales, malodorants et remplis de déchets dont les gens ne veulent pas – mais pour moi, ce sont des trésors.
En 2014, je me suis marié et mon partenaire et moi essayions de meubler notre premier appartement loué. J’avais occupé trois emplois pour financer mes études universitaires et l’argent avait toujours été une contrainte. J’ai trouvé les magasins d’articles ménagers tellement stressants que j’ai même pleuré dans l’un d’eux : tout était si cher et il me semblait impossible d’acheter quoi que ce soit. J’ai fini par aller dans des magasins d’occasion et j’ai été choqué par ce que les gens avaient offert. J’ai trouvé des canapés à 3 000 $ vendus 100 $, des chandeliers du milieu du siècle et des tables à manger rétro avec des chaises des années 80.
J’ai attrapé le bug. J’ai créé un blog pour documenter mes trouvailles vintage et aider les autres à trouver de belles choses également. Parmi mes découvertes figurent une rare combinaison Alexander McQueen des années 90, des pièces Gucci des années 70 et des robes couture Oscar de la Renta. C’est un exutoire créatif pour moi. Je travaille dans les RH, ce qui peut être sérieux et corporate. J’aime plutôt m’exprimer à travers mes bijoux, mes vêtements et mes articles pour la maison. Lors de mes pauses déjeuner, je me perds souvent dans les brocantes, les chasses au trésor.
Août 2018 a été un mois particulièrement malchanceux. Je n’avais rien trouvé de spécial depuis des semaines, mais j’ai décidé de tenter une dernière fois. Dans une grande friperie du Queens, j’ai déambulé dans les allées bordées de centaines de vestes, pulls et jeans, mais rien ne ressortait. En sortant, je suis descendu dans l’allée des articles ménagers et je regardais à travers la porcelaine lorsqu’une assiette a attiré mon attention.
Un visage peint me regardait. Il y avait des lignes blanches sur fond noir, avec des touches de turquoise. Cela faisait partie d’un ensemble. J’ai commencé à imaginer toutes les décorations de table amusantes que je pourrais créer pour les dîners. Les assiettes étaient en parfait état. J’en ai retourné un pour voir un autocollant le fixant à 1,99 $. Puis j’ai vu une empreinte dans la céramique qui disait « Picasso ».
Mon estomac se serra. Sûrement pas. J’ai envoyé un texto à une amie qui travaille dans le domaine des antiquités, lui demandant si elle pensait que c’était réel. Elle a répondu tout de suite en disant que ce n’était probablement pas le cas, mais qu’ils étaient cool et que je devrais les acheter de toute façon. Mais je me demandais toujours s’ils étaient réels et je tremblais en les emmenant à la caisse, bourdonnant d’adrénaline. Je suis ensuite retourné à mon bureau, berçant les assiettes dans mes bras.
J’ai contacté une maison de vente aux enchères qui vend des céramiques de Picasso et je leur ai envoyé des vidéos et des photos. Ils ont confirmé que les assiettes étaient authentiques et m’ont demandé si j’avais besoin d’aide pour les vendre aux enchères. J’ai traversé toutes les émotions que je pense qu’il est possible de ressentir, et c’est encore difficile de les mettre en mots maintenant. Je ne pouvais pas y croire.
J’ai déposé les assiettes à la maison de vente aux enchères pour les garder en lieu sûr. Ils les ont évalués à 5 000 $ chacun, mais j’ai dû attendre quatre mois pour les enchères, car elles n’ont lieu que deux fois par an.
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En décembre 2022, j’étais à mon bureau, en train de regarder la vente aux enchères en direct sur mon ordinateur. Je transpirais et mon téléphone vibrait de notifications de ma famille alors qu’ils attendaient également avec impatience. Les assiettes étaient vendues à l’unité. Les enchères pour la première assiette ont commencé à 5 000 $. Le commissaire-priseur a frappé avec son marteau lorsqu’il a été vendu pour la somme finale de 8 000 $, et j’ai fondu en larmes. La deuxième assiette a coûté 10 000 $ – je pouvais à peine parler à ce stade. Lorsque la dernière assiette a coûté 16 000 $, j’ai failli m’effondrer. J’ai appelé ma famille et j’ai sangloté au téléphone. Mes assiettes à 1,99 $ venaient de se vendre 34 000 $. Cela ne semblait pas réel.
J’ai tout de suite investi l’argent en bourse. Je ne me faisais pas confiance pour ne pas être surexcité et faire du shopping. Je me sens en sécurité financière pour la première fois de ma vie.
Je vais encore dans les brocantes et j’espère actuellement trouver un tableau de la Renaissance. Les gens pourraient dire que c’est irréalisable, mais j’ai prouvé le contraire. Avec les achats d’occasion, il faut être présent pour gagner – et ce jour-là, j’ai gagné l’or.
Comme l’a dit Elizabeth McCafferty
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