Customize this title in french Expérience : J’ai volé une sculpture de Rodin dans un musée | Art

J’étais étudiant en art à Santiago, au Chili, lorsque j’ai été invité au Musée national des beaux-arts pour un événement privé en juin 2005. J’ai bu quelques verres et j’avais besoin d’aller aux toilettes, qui se trouvaient en bas.

En chemin, je suis entré dans une pièce très sombre – je ne pouvais même pas voir la paume de mes mains. Puis, sans le savoir, je suis entré dans le Torse d’Adèle de Rodin, une petite sculpture de seulement 11 cm de haut et 37,5 cm de large. Quand je l’ai touché, il faisait froid. C’était la première fois que Rodin était exposé au Chili.

Je n’y ai même pas pensé : c’était maintenant ou jamais. J’ai tenu le travail entre mes mains et rien ne s’est passé. Alors je l’ai juste pris, je l’ai mis dans mon sac et je suis reparti excité et ému.

J’avais déjà pensé à prendre une œuvre d’art dans un musée pour voir comment le public réagirait. Le vol est omniprésent dans tout le pays – les politiciens chiliens pillent depuis des années. Alors je me suis dit : pourquoi ne pas explorer le vol presque comme s’il s’agissait d’une intervention artistique, et voir ce qui se passe ensuite ? Ma vie à l’époque était assez punk. J’étais dans un groupe de rock et je m’intéressais aux idées artistiques radicales.

Je n’avais pas pensé spécifiquement à prendre le Rodin, c’était juste une idée générale. Cette nuit-là, tous les facteurs se sont réunis pour me pousser à le faire. Il n’y avait ni alarme, ni caméra.

Je suis rentré chez moi et je me suis servi un verre de vin. J’ai commencé à dessiner la sculpture sur mon chevalet. J’ai vu la signature de Rodin dessus. C’était spectaculaire et je me sentais tellement chanceux d’être observateur d’une belle histoire. Après quelques heures de dessin, je me suis couché et j’ai bien dormi.

Le lendemain, il faisait froid, humide et nuageux. J’ai allumé la télévision et j’ai vu les informations. C’était le chaos. C’était la plus grande nouvelle au Chili : une œuvre avait été retirée du Musée national des beaux-arts.

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à craindre les implications juridiques. Je suis allé au commissariat pour rendre le torse d’Adèle et, dans un premier temps, je leur ai dit que j’avais trouvé la sculpture dans le parc. Je n’ai jamais voulu être au milieu de l’action – je voulais juste voir ce qui allait se passer ensuite. Mais j’ai décidé que cela n’aurait aucun sens de mentir, alors je leur ai dit plus tard que j’étais étudiant et que c’était une action artistique. L’officier a dit : « C’est génial. »

J’ai passé la nuit dans une cellule de détention. Là-bas, un policier m’a dit que j’avais entaché la réputation du Chili. Mais je n’ai jamais rien regretté. Certains craignaient que les travaux soient endommagés et ils ont vérifié que tout allait bien. Mais je n’allais pas détruire une œuvre d’art – je l’ai traitée avec soin.

Lorsque la police s’est rendue chez moi, je leur ai montré sur mon ordinateur un document dans lequel j’avais écrit mes premiers projets de saisie d’une œuvre d’art, avec la phrase : « La perte rend le souvenir de quelque chose qui n’est pas là ». Dans un monde plein de contenu, je voulais explorer l’idée de faire le contraire plutôt que d’introduire quelque chose dans un musée. Après que j’ai pris la sculpture, l’exposition a été suspendue puis rouverte sans le torse d’Adèle, mais de nombreuses personnes faisaient toujours la queue pour voir le socle vide. J’aime penser que les Chiliens sont plus proches de la pièce à cause de ce que j’ai fait.

Les conséquences juridiques ont été longues et inconfortables. J’ai dû parler à des avocats, préparer mon dossier et éventuellement aller au tribunal. Les journalistes attendaient devant chez moi pour me prendre en photo. À l’audience, le juge a convenu que mon action relevait de l’art. C’était fantastique, même si j’ai dû passer 10 mois à faire du bénévolat, six heures par semaine, dans la bibliothèque de la prison principale de Santiago.

Mon action a divisé les gens de mon université. Certains l’ont soutenu, d’autres non. Ils ont suspendu mes études, alors je suis allé dans une autre université. Là, j’ai rencontré un artiste fantastique qui est devenu mon mentor.

Près de 20 ans plus tard, à 38 ans, je suis à un stade plus mature de ma vie artistique. Je crée toujours de l’art, sous une sorte de pseudonyme ; J’ai réalisé des photographies qui explorent le concept de la mort et je crée un livre conceptuel avec des pages blanches et des textes cachés. J’ai été invité à exposer certains de mes travaux en Argentine. Je n’en dirai pas trop, mais c’est une installation mettant en scène des blancs sur des blancs, liée au concept d’absence. Cela m’a toujours fasciné, mais je ne suis pas intéressé à prendre autre chose d’un musée – pour l’instant.

Comme l’a dit Charis McGowan

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