Customize this title in french Good Girls par Hadley Freeman review – anorexie de l’intérieur | Livres

HAdley Freeman avait 14 ans lorsqu’un commentaire apparemment inoffensif a fait exploser sa vie. Trois ans plus tôt, sa famille avait déménagé de New York à Londres, et elle jouissait du statut spécial que lui conférait le fait d’être américaine parmi ses pairs britanniques. Mais elle a eu du mal à trouver sa place parmi les adolescentes qui embrassaient les soutiens-gorge et les garçons – « Le monde des adultes se pressait, les monstres faisant gonfler la porte vers l’intérieur pendant que j’essayais frénétiquement de la repousser. »

Ce jour-là, Freeman suivait un cours d’éducation physique à l’école, assis par terre, les jambes tendues, à côté d’une fille nommée Lizzie. Remarquant les jambes maigres de Lizzie et ses propres « caleçons de matrone », elle a demandé à Lizzie s’il était difficile de trouver des vêtements quand on est petite. « Ouais, » répondit-elle. « J’aimerais être normal comme toi. » À cela, écrit Freeman, « un tunnel noir s’est ouvert en moi, et je suis tombé dessus, Alice dans Nowhereland. ‘Normal.’ Ni « mince », ni « mince » – « normal ». La normale était moyenne. La normale était ennuyeuse. La normalité n’était rien.

Les médecins appellent souvent les moments qui déclenchent l’anorexie chez les patients le «précipitant». Ils sont impossibles à prévoir et, isolément, ne peuvent être tenus pour responsables de l’installation de la maladie car, comme le note Freeman, « l’anorexie était une bombe à l’intérieur de nous, attendant juste le bon moment, la flamme unique, le déclencheur ». Après cette fatidique leçon d’éducation physique, la chute de Freeman a été « instantanée et vertigineuse ». Elle a cessé de manger, a fait de l’exercice de manière obsessionnelle et a perdu sa capacité à ressentir de la joie. Elle passerait les trois années suivantes dans et hors des établissements psychiatriques où elle et ses collègues patients iraient face à face avec le personnel au sujet de la nourriture. À un moment donné, on a dit à la mère de Freeman de se préparer à sa mort.

Good Girls est donc son récit lucide, parfois bouleversant mais aussi sombre et drôle de cette maladie des plus glissantes et de ce qu’elle ressent de l’intérieur. L’anorexie reste l’un des troubles mentaux les plus discutés et les moins compris, il ne faut donc pas sous-estimer la valeur d’un ancien patient capable d’articuler les processus de pensée derrière l’auto-famine. Pour Freeman – ancienne chroniqueuse du Guardian et auteur des mémoires de famille House of Glass – l’anorexie était une façon de rétrécir et de simplifier son monde. Il n’y a pas besoin de s’inquiéter du travail scolaire, ou des vêtements à porter, si votre seule responsabilité est de ne pas manger. En plus de décrire l’isolement, la profonde tristesse et l’horrible haine de soi, elle révèle le «feu féroce» qui jaillit souvent de la victime lorsqu’elle est pressée de manger: «Quand c’était en moi, j’étais Sigourney Weaver dans Ghostbusters, possédé par l’ancien demi-dieu : ‘Il n’y a pas de Dana, il n’y a que Zuul’. »

Ailleurs, elle examine les points communs entre l’anorexie et l’autisme, et l’anorexie et la dysphorie de genre, et dresse un tableau troublant des jeunes filles d’aujourd’hui qui reçoivent des messages préjudiciables sur la féminité et parmi lesquelles les taux d’automutilation ont triplé depuis 2000. .

Freeman clarifie également certaines des idées fausses sur l’anorexie : qu’il s’agit uniquement d’un désir de paraître mince (« Les anorexiques ne veulent pas ressembler à des mannequins dans les magazines. Ils veulent avoir l’air malade »); qu’il est guéri une fois que le malade a été persuadé de manger ; que les parents, en particulier les mères, sont à blâmer. L’auteur n’a que de la compassion pour ces parents dévastés qui regardent, impuissants, leur enfant s’autodétruire. « Ce n’est pas parce que votre fille fait de l’anorexie que vous avez échoué en tant que parent », note-t-elle. « J’aimerais pouvoir peindre ça en rouge dans le ciel. »

Au fil du temps, le désir de Freeman de s’affamer s’est atténué, bien que de nouveaux problèmes l’aient remplacé, notamment le TOC qui l’a obligée à se laver les mains à vif et, dans la vingtaine, la dépendance à la cocaïne. C’est la maternité à la fin de la trentaine qui a marqué un tournant dans la façon dont elle se voyait elle-même et son corps, même si elle prend soin de souligner que les enfants ne guérissent pas les troubles de l’alimentation. Maintenant, dit-elle, cela ressemble toujours à «un miracle horaire d’être libéré du froid, du désespoir, de la solitude, des palpitations, de l’épuisement, de l’exercice et de la culpabilité. Mais même si j’en suis libre, je ne l’oublierai jamais.