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- Je suis né avec des allergies aux produits laitiers, aux œufs, au lait, aux noix et au sésame.
- Sortir dîner n’a jamais été une expérience agréable car je dois expliquer mes allergies.
- Je m’habitue encore à manger les aliments que je ne pouvais pas manger il y a des années.
Je n’ai jamais su ce que c’est que d’aller au restaurant et de commander tout ce que vous voulez dans le menu. Je suis né allergique aux produits laitiers, aux œufs, au lait, aux noix et au sésame.
J’adore sortir au restaurant, mais quand je commande, j’ai peur de devoir lister tous les aliments qui me bouchent la gorge.
Après 24 ans à transmettre des intolérances sur un ton d’excuse aux serveurs, je pensais que j’allais toujours me sentir comme un fardeau dans les restaurants. Cela a changé quand j’ai vu un allergologue pour la première fois depuis l’âge de 18 ans.
Je n’avais pas été chez mon allergologue depuis des années
Ayant grandi au Canada, je visitais régulièrement l’allergologue, mais comme les rendez-vous annuels montraient à quel point mes intolérances étaient tenaces, mes bilans de santé se sont épars.
Au moment où j’ai terminé mes études universitaires à New York, je n’avais pas vu mon allergologue depuis plus de cinq ans. Mais comme je passais du temps à la maison après l’obtention de mon diplôme avant de poursuivre mon premier emploi post-universitaire, le temps d’arrêt semblait être une excellente occasion de recommencer à en voir un.
Lors de mon premier rendez-vous, une infirmière a griffonné des lettres et des symboles sur mon bras avec un stylo et a appliqué des cuillerées précises d’allergènes sous forme liquide. Elle a gratté chaque goutte avec une aiguille. Après quelques instants, certaines taches ont gonflé de manière prévisible, comme le sésame, les noix de cajou et les pistaches – mes allergies les plus graves. Mais certains que je m’attendais à réagir ne l’ont pas fait.
Le médecin m’a dit qu’à part les noix de cajou et les pistaches, je ne semblais plus être allergique aux noix. Et mon allergie aux produits laitiers était si faible que je pourrais probablement commencer à manger du fromage. Lors d’une deuxième visite, j’ai apporté un peu de noix et de cheddar – on m’a dit que le fromage vieilli était plus sûr – et j’ai goûté ces choses que je n’aurais jamais pensé manger.
Il n’y a pas eu de réactions.
J’ai réalisé que je n’aimais pas trop les aliments que je n’avais pas mangés depuis des décennies
Je suis rentré chez moi en voiture, faisant une liste mentale de tous les aliments que je voulais essayer, tout en grignotant les amandes grillées salées que j’avais apportées. Mais après une poignée, j’ai réalisé que l’intérieur de ma bouche commençait à me démanger un peu. L’allergologue m’avait averti de commencer à incorporer progressivement les anciens allergènes car si je ne réagissais pas à la petite quantité que j’avais à l’hôpital, expérimenter avec de plus grandes quantités pouvait provoquer un certain inconfort.
Il m’a également conseillé d’éviter l’alcool lorsque je mange ces aliments car l’alcool augmente l’absorption, ce qui peut aggraver les réactions allergiques.
Mes amis, ma famille et mon petit ami étaient ravis de m’emmener goûter de nouveaux aliments. Pourtant, je ne pouvais pas commander aussi librement qu’ils le pensaient, et les serveurs devaient gérer mes demandes inhabituelles.
La laiterie était compliquée. J’ai appris que les fromages vieillis comme le parmesan et le pecorino étaient bons, mais que les plus frais comme la mozzarella ne l’étaient pas : la mozzarella crue dans un sandwich italien m’a donné tellement mal au ventre que j’ai cru que mon appendice avait éclaté.
Pourtant, mon petit ami n’arrêtait pas de m’emmener dans ses pizzerias préférées, mais j’avais envie de ma tarte marinara habituelle. J’ai réalisé que je n’aimais pas trop le fromage, n’ayant pas grandi en le mangeant. Les serveurs et les amis ont été confus par ma demande d’avoir encore du parmesan à côté, bien qu’ils puissent le tolérer.
Essayer les noix dans les restaurants était un défi. Je ne pouvais pas commencer à manger des choses comme des pâtes au pesto parce que je n’étais pas sûr de la quantité de pignons de pin que je pouvais tolérer. Mais quand j’étais prêt à essayer des plats à base d’amandes ou de noix de pécan, j’étais déçu quand parfois le repas arrivait sans eux, car les serveurs prenaient ma mention de mon allergie aux noix de cajou et aux pistaches comme signifiant toutes les noix.
Et les nuits où je me sens aventureux, j’ai distraitement commandé un verre, gâchant mes plans d’essayer de nouveaux plats parce que j’ai peur que l’alcool exacerbe une réaction indésirable.
Alors que j’étais enthousiaste à l’idée de manger au restaurant pour être plus facile, mes expérimentations alimentaires se sont principalement déroulées à la maison. Mais je suis heureux de m’habituer à ajouter un peu plus de parmesan à mes pâtes ou des noix à ma salade jusqu’à ce que je me sente en sécurité pour commander avec plus de liberté au restaurant.