Customize this title in french« Il a perdu mon vote » : de nombreux Irlandais-Américains se retournent contre Biden à propos de la guerre à Gaza

Un soir de 2004, alors que John Francis Mulligan, un citoyen irlandais né aux États-Unis, se trouvait en Cisjordanie, un inconnu lui a demandé de l’accompagner à des funérailles.

C’était après le couvre-feu à Naplouse, et les Palestiniens n’étaient pas autorisés à sortir dans les rues. Un jeune homme avait été tué plus tôt dans la journée et, en raison de ses croyances religieuses, sa famille avait dû l’enterrer dans les 24 heures, se souvient Mulligan. Mais s’ils sortaient, les forces armées israéliennes « ouvriraient le feu sur eux pour avoir violé le couvre-feu ».

La mère du mort a demandé à Mulligan : « Pouvez-vous marcher avec nous ? Pouvez-vous vous tenir devant avec notre famille ? Parce qu’ils ne vont pas te tirer dessus, tu es blanc… J’ai juste besoin de quelqu’un, littéralement, pour me soutenir.

Ce moment – ​​la lutte pour enterrer les morts en paix – a touché Mulligan, 54 ans, qui a fréquenté l’école primaire en Irlande du Nord pendant les troubles de la fin des années 1970.

« Pour moi, c’était un peu comme assister à des funérailles politiques dans le nord de l’Irlande, où des hélicoptères survolaient – ​​dans ce cas, c’était l’armée britannique. Et ici, c’était l’armée israélienne », dit-il. « Ça a vraiment résonné. »

Mulligan souligne ces parallèles comme une des raisons pour lesquelles il se rallie aux autres Américains irlandais aux États-Unis pour soutenir Gaza.

Les dirigeants de la République d’Irlande et d’Irlande du Nord rencontrent Biden ce week-end. La Première ministre Michelle O’Neill a rencontré Biden vendredi, lui disant que « le monde regarde avec horreur le génocide du peuple palestinien » et l’exhortant à œuvrer en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et d’un État palestinien souverain.

Mais seul le Taoiseach (Premier ministre) Leo Varadkar assistera à la cérémonie de la Saint-Patrick à la Maison Blanche le 17 mars, où il offrira au président Biden un bol de trèfles, en signe d’amitié, selon une tradition vieille de plusieurs décennies. Mais la cérémonie et la réunion annuelles entre le taoiseach et Biden promettent d’être particulièrement tendues cette année, alors qu’un nombre croissant d’électeurs – tant en Irlande que parmi la diaspora irlandaise américaine – expriment leur indignation face au soutien de Biden à la guerre contre Gaza.

« Je peux reconnaître l’oppression coloniale, la violence de l’État colonial », grâce à son enfance en Irlande, explique Mulligan. Aujourd’hui, en Palestine, « ils déshumanisent les gens. Ils criminalisent la résistance, criminalisent l’ensemble de la population et utilisent « la famine comme tactique » comme l’ont fait les Britanniques en Irlande pendant la Grande Faim.

« C’est exactement le même scénario qui se déroule en Palestine. »

Un réseau « époustouflant » se forme

Cuán McCann, un entraîneur irlandais de combat au bâton à Baltimore dont la famille a émigré via Ellis Island, New York, il y a plusieurs générations, se dit stupéfait par la rapidité avec laquelle un réseau d’Irlandais-Américains s’est connecté autour du soutien à la Palestine.

« Certaines personnes sont en contact avec les organisateurs en Irlande, d’autres discutent via les réseaux sociaux, beaucoup parlent à des amis, des frères et sœurs », explique McCann, qui a près de 20 ans d’expérience dans l’organisation de plaidoyers et de manifestations. Il qualifie de « stupéfiante » la nature rapide et organique de la création d’un réseau, ajoutant que « chaque fois que j’ai une conversation, cela m’en amène à trois autres avec trois autres personnes ».

L’Irlande est depuis longtemps l’un des principaux partisans occidentaux de la Palestine : le pays a été le premier membre de l’UE à soutenir la création d’un État palestinien et, après le 7 octobre, les législateurs irlandais ont été parmi les premiers en Occident à appeler à un cessez-le-feu. Le soutien du public irlandais est encore plus solide que celui des hommes politiques : environ 80 pour cent des Irlandais croient qu’Israël commet un génocide à Gaza, et beaucoup ont appelé au boycott de la réunion de la Maison Blanche. Face à ce soutien farouche, un ministre israélien a récemment dit aux Palestiniens « d’aller en Irlande ou dans le désert ».

Ainsi, alors que Biden continue de soutenir la campagne militaire israélienne, l’opinion publique irlandaise s’est largement retournée contre lui. En novembre, une fresque représentant Biden dans la ville natale de son ancêtre a été éclaboussée de peinture rouge avec les mots « Genocide Joe ». La députée irlandaise Clare Daly a récemment adressé des remarques directement au « Butcher Biden » dans un discours enflammé, tonnant : « Les ancêtres de l’Irlande dont vous prétendez provenir vous renieront. Gardez notre pays hors de votre bouche.

Aujourd’hui, Alison O’Connell, l’une des principales organisatrices des Irlandais-Américains pour la Palestine, affirme que son groupe a une chance d’être efficace « parce que Biden parle beaucoup de son héritage irlandais ». La semaine dernière, O’Connell a remis une lettre en personne à l’ambassade irlandaise, lui demandant de ne pas rencontrer Biden comme d’habitude. « L’énergie qui règne à l’occasion de la Saint-Patrick – les gens savent que c’est le moment pour nous de faire au moins une sorte de déclaration », ajoute O’Connell.

Cette semaine, des manifestations contre la réunion de la Maison Blanche sont prévues dans au moins sept États et dans plusieurs villes, dont New York, Saint-Louis, Washington-DC, Minneapolis et Albuquerque.

Problèmes aux élections

Le 3 mars, Mike Doyle, un enseignant irlandais de quatrième génération à Brooklyn, a participé à la « St Pat’s for All Parade » dans le Queens, à New York, une alternative de longue date au défilé officiel de la ville de New York, le plus ancien et le plus ancien. la plus grande parade de la Saint-Patrick au monde. Certains groupes ont brandi des pancartes et des banderoles pour un cessez-le-feu à Gaza, et Doyle se souvient que alors qu’ils traversaient le quartier historiquement irlandais de Sunnyside, « presque toute la rue nous applaudissait et criait : « Cessez-le-feu » !

À l’approche des élections, les Américains d’origine irlandaise qui s’opposent au soutien de Biden à Israël ont déclaré que leur plan était de faire entendre leur voix non seulement lors des manifestations, mais également lors des élections.

McCann a voté pour Biden en 2020, mais dit qu’il votera pour « non engagé » lors de la primaire du Maryland, un vote organisé en mai pour choisir le candidat démocrate à la présidentielle de l’État.

O’Connell note que son père, autrefois républicain, a voté pour Biden en 2020, mais qu’il est désormais indécis.

Vendredi, lors d’une réunion « Les Irlandais-Américains pour le lancement de la campagne Biden-Harris 2024 », Biden a déclaré aux participants qu’il avait besoin que les Irlandais-Américains gagnent en novembre. Les États swing du New Hampshire, du Maine et de la Pennsylvanie comptent le plus grand nombre d’Américains d’origine irlandaise dans le pays – respectivement n°1, n°5 et n°6 « les plus irlandais ».

Certains ont imputé la défaite de Clinton face à Trump en 2016, au moins en partie, à « l’attention insuffisante accordée aux communautés irlando-américaines ».

« Je ne comprends tout simplement pas comment il peut défendre les bombardements d’hôpitaux, d’universités et de 900 000 enfants déplacés à l’intérieur du pays », dit Mulligan. « Il a certainement perdu mon vote. Il l’aurait eu avant », ajoute Mulligan, « Mais cela a dépassé les limites. »

Pour d’autres, le soutien à Biden reste fort

Brian O’Dwyer, vice-président du Comité d’action politique (PAC) des Démocrates irlandais-américains et de la campagne des Irlandais pour Biden, a également souligné l’importance du vote irlandais, affirmant qu’il ne fait « aucun doute » qu’il s’agit de l’un des rares votes restants. des votes swing aux États-Unis.

« Biden a remporté la présidence en 2020 en grande partie grâce au vote irlandais en Pennsylvanie et dans le Michigan », qui ont tous deux voté pour Trump en 2016, dit O’Dwyer, ajoutant que ces États « seront certainement ciblés lors des prochaines élections ».

Mais O’Dwyer affirme que les démocrates irlandais-américains restent « très favorables à la façon dont le président Biden a géré son soutien à Israël ». Interrogé sur les Irlandais-Américains qui ont protesté et objecté, O’Dwyer fait quelque peu marche arrière : « Bien sûr, il y a eu un changement au cours des dernières années, semaines, jours. C’est devenu très évident.

O’Dwyer dit que pour entendre les électeurs irlandais-américains, « à cette période de l’année, nous rencontrons régulièrement les membres de la communauté », à la fois virtuellement et en personne. Il a précisé que le PAC n’a pas fait de sondage sur la question.

Il a ajouté que même si « il y a certainement un certain nombre de personnes » qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant Gaza, « d’après ce que j’entends de la part de la communauté au sens large, ils pensent que la position du président est tout à fait juste ». S’exprimant quelques heures seulement après que le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a appelé à la fin du régime de Netanyahu, O’Dwyer a partagé l’avis du sénateur, qualifiant Netanyahu de « principal obstacle à la paix… Nous pensons tous qu’il est temps pour lui de partir ».

« La Palestine nous libère tous »

McCann, un démocrate inscrit qui dit travailler avec des Américains d’origine irlandaise dans plus de 30 États, a qualifié O’Dwyer de « volontairement déconnecté du sentiment réel de nos communautés à l’échelle nationale ». Il estime que plus de 90 pour cent des Irlandais-Américains soutiennent une Palestine libre.

Interrogé sur la politique actuelle des États-Unis à Gaza, Matt Carthy, porte-parole des affaires étrangères du principal parti d’opposition irlandais, le Sinn Fein, a écrit dans un courrier électronique : « Les États-Unis sont tout simplement du mauvais côté de l’histoire. Ils doivent cesser de financer et d’armer Israël tant que celui-ci continue de violer de manière flagrante le droit international. »

La présidente du parti Sinn Fein, Mary Lou McDonald, est aux États-Unis cette semaine. Elle a déclaré à un public de l’Université de Georgetown que Biden obtenait des choses »mal, très mal». McDonald rencontre des dirigeants américains, dont Schumer et la représentante du Michigan, Rashida Tlaib.

Carthy note également que « nous avons le réel sentiment que l’opinion publique a changé, notamment au sein de la communauté irlando-américaine, qui a vu à juste titre des parallèles entre le sort de leurs ancêtres et ce que le peuple palestinien endure actuellement ».

Doyle estime également que l’establishment du Parti démocrate « se méprend, en particulier sur les jeunes » qui ne soutiennent pas l’occupation israélienne.

« Ce n’est pas à cela que ressemble l’Irlande contemporaine », dit-il. «C’est anticolonial. C’est de plus en plus laïc. Il défend les droits de l’homme et la libération. Je pense qu’il y a beaucoup d’Irlandais-Américains qui s’identifieraient volontiers à cela. En fait, l’intérêt généralisé ce mois-ci alors que les gens, jeunes et vieux, ont commencé à se rassembler en tant qu’Irlandais-Américains pour une Palestine libre démontre exactement cela – cela incarne vraiment l’esprit de « La Palestine nous rendra tous libres », car cela nous donne un chance de nous pencher sur notre héritage irlandais et nos valeurs en tant que personnes de conscience.