Customize this title in french Il n’est pas étonnant que de nombreux Pakistanais craignent désormais pour le sort d’Imran Khan | Farzana Cheikh

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JL’arrestation de l’ancien Premier ministre Imran Khan accusé de corruption a provoqué une onde de choc dans tout le Pakistan et dans le reste du monde, laissant entrevoir la perspective d’une désintégration imminente du fragile tissu social et politique du pays.

Pour beaucoup, cependant, cela témoigne également d’une tradition bien établie : l’incarcération des dirigeants politiques qui tombent sous le coup de l’armée toute-puissante du pays.

La longue liste de prédécesseurs de Khan dans cette catégorie comprend les anciens Premiers ministres Nawaz Sharif, Benazir Bhutto et le premier Premier ministre librement élu du Pakistan, Zulfikar Ali Bhutto ; tous ont passé de longues périodes derrière les barreaux. Pour certains, la détention s’est terminée par une tragédie. Zulfikar Ali Bhutto a été pendu en 1979 par une dictature militaire après un procès controversé ; sa fille, Benazir Bhutto, a été assassinée en 2007 quelques semaines seulement après avoir été assignée à résidence sous les ordres d’un autre régime militaire.

Il n’est pas étonnant que beaucoup craignent maintenant pour le sort d’Imran Khan.

Ces craintes ont été aggravées par les allégations d’un complot d’assassinat, dont le cerveau serait, selon Khan, un général de l’armée en service et un officier supérieur du renseignement. Surnommé « Dirty Harry » par Khan – une référence au policier voyou de Clint Eastwood – il est accusé d’avoir conspiré avec l’actuel Premier ministre, Shehbaz Sharif, et son ministre de l’Intérieur pour tuer Khan lors d’un rassemblement dans la province du Pendjab en novembre 2022 lorsque des hommes armés ont ouvert incendie et blessé Khan. Ces allégations ont été fermement démenties et qualifiées de «complots faux et bon marché».

Après l’attaque, Khan a exigé la démission immédiate des comploteurs présumés et une enquête approfondie ; il a également affirmé avoir « reniflé » une autre tentative d’assassinat. Mais lors d’un rassemblement la semaine dernière, Khan a affirmé que ses appels à une enquête étaient contrecarrés par « un homme puissant » – Dirty Harry – qu’il a identifié comme étant le général de division Faisal Naseer de l’Inter-Services Intelligence (ISI), la puissante agence d’espionnage du pays. .

En quelques heures, l’aile médiatique de l’armée, l’Inter-Services Public Relations (ISPR), a riposté. Dans une déclaration en colère, il a dénoncé les allégations « irresponsables et sans fondement » de Khan contre un officier militaire en service et les a déplorées comme « inacceptables ».

La réaction de Khan, qui est survenue quelques heures seulement avant son arrestation, n’a pas donné de coups de poing. Dans une réprimande cinglante, il a appelé l’ISPR « à m’écouter attentivement » et a prévenu qu’il était prêt à mourir pour déjouer le complot ourdi par « Dirty Harry ». Dans une vidéo préenregistrée publiée après son arrestation, il a également exhorté les gens à « sortir » en signe de protestation.

Les derniers développements représentent un revirement extraordinaire dans la fortune de Khan, dont la montée au pouvoir avait été largement favorisée par les militaires. Khan lui-même n’a pas caché pendant son mandat qu’il était sur la même longueur d’onde que l’armée.

Mais cette relation autrefois confortable a sombré fin 2021 au milieu de divergences acrimonieuses sur la nomination du chef de l’ISI. La tentative de Khan de s’assurer que son candidat préféré, le général Faiz Hameed, continue à occuper le poste – en préparation, a-t-on dit, pour prendre la relève en tant que chef de l’armée – s’est heurtée à une vive résistance.

La spéculation selon laquelle les relations entre les deux parties avaient été irrémédiablement endommagées a été confirmée après que le haut commandement de l’armée a fait savoir qu’il resterait « neutre » à l’approche du vote de défiance contre Khan en avril 2022. Cela a déclenché un réponse furieuse de Khan, qui a déclaré que, si « les humains agissaient conformément à leur conscience… seuls les animaux étaient neutres ».

Les contradictions de ce régime dit hybride restent cependant à jouer. En 2019, par exemple, Khan a écourté le mandat du chef espion de l’époque, le général Asim Munir, qui aurait enquêté sur des allégations de corruption contre Khan et des membres de sa famille. Munir a été remplacé par le confident de Khan, Hameed. Mais dans un revirement dramatique en novembre 2022, Munir a été nommé chef de l’armée, le plaçant, sans doute, en pole position pour déterminer le sort de Khan.

La popularité de Khan, qui s’était effondrée dans les semaines précédant son renvoi, a grimpé en flèche. Peu de doutes qu’il reviendrait au pouvoir, quand ou si des élections avaient lieu. Le mécontentement du public à l’égard du gouvernement de coalition en place et son incapacité à résoudre la crise économique du Pakistan, qui a laissé le pays face à un défaut souverain, ont également contribué à stimuler Khan.

Munir fait également face à des rapports crédibles faisant état de graves divisions au sein des institutions de l’État, qui seraient divisées dans leur soutien à Khan. Ils incluent le système judiciaire, où le succès répété de Khan à obtenir une caution dans plus de 100 affaires enregistrées contre lui a conduit à des allégations de partialité judiciaire.

Plus inquiétantes encore sont les failles au sein de l’armée elle-même. Des rapports font état de divisions croissantes entre un haut commandement militaire hostile à Khan et la base qui le soutient. Il y a également eu des expressions publiques en faveur de Khan par d’anciens militaires supérieurs, qui sont devenus des critiques virulents de la direction militaire actuelle.

Pour le peuple pakistanais, le moment actuel est une preuve supplémentaire de l’échec lamentable de ses dirigeants à mettre de côté leur ego, à reprendre le dialogue politique et à restaurer le moral d’un pays brisé.

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