Customize this title in french Israël semble être au bord du nettoyage ethnique à Gaza | Kenneth Roth

TL’ordre d’évacuation massive du gouvernement israélien du nord de Gaza est un acte apparemment humanitaire, accompli d’une manière totalement inhumaine. L’ordre exige que 1,1 million de personnes fuient leurs foyers dans le nord de Gaza avant une invasion terrestre israélienne imminente – la prochaine étape dans la réponse israélienne à l’horrible massacre du Hamas et à l’enlèvement de civils israéliens le 7 octobre. Les parties belligérantes sont censées, si possible, donner « un avertissement efficace et préalable des attaques ». Pourtant, l’ordre israélien ne fera qu’aggraver les souffrances des civils palestiniens de Gaza. Cela pourrait également déclencher un processus illégal de nettoyage ethnique.

La menace dans le nord de Gaza est bien réelle alors que les bombardiers israéliens pulvérisent des quartiers dans des attaques qui semblent moins destinées à identifier les combattants du Hamas qu’à punir collectivement la population civile de Gaza – la même population qui a enduré des années de dictature militaire du Hamas et n’a pas eu son mot à dire dans les décisions du Hamas. décision de massacrer des civils israéliens. Mais l’évacuation comporte aussi des risques. Au moins 70 personnes auraient été tuées alors qu’elles empruntaient la route prescrite vers le sud.

Et fuir vers quoi ? Le sud de Gaza, déjà pauvre, n’est pas en mesure de faire face à un afflux de personnes qui pourrait effectivement doubler sa population surpeuplée en quelques jours. L’eau est particulièrement rare, car le gouvernement israélien a coupé l’eau sur le territoire (certaines ont peut-être repris) et a arrêté l’approvisionnement en carburant nécessaire au fonctionnement de ses trois usines de dessalement. La nourriture n’arrive pas. L’électricité a été coupée.

Pourquoi cibler tout le nord de Gaza d’un coup ? S’il s’agit de « détruire le Hamas », comme le dit la ministre israélienne de l’Intérieur, Gila Gamliel, il n’est pas nécessaire d’être un brillant stratège pour comprendre que, tandis que certaines parties du Hamas combattront les forces israéliennes dans le nord de Gaza, d’autres parties se déploieront dans la région. sud. Que se passera-t-il si les forces israéliennes les poursuivent ? Un autre ordre d’évacuation ? Jusqu’où?

Compte tenu de la crise humanitaire que le gouvernement israélien génère sciemment dans le sud de Gaza, l’objectif pourrait être de déclencher un exode vers l’Égypte – encore une fois, à des fins apparemment humanitaires. Le gouvernement égyptien, partenaire du maintien du bouclage de Gaza par Israël depuis 16 ans, n’a aucun intérêt à un afflux massif de réfugiés. L’Égypte traverse sa propre crise économique et, en tout état de cause, craint depuis longtemps qu’un mouvement à grande échelle depuis Gaza n’implique des militants du Hamas qui alimenteraient l’insurrection latente dans le nord du Sinaï.

Pourtant, si les résidents palestiniens de Gaza estiment qu’ils doivent fuir vers l’Égypte pour rester en sécurité, ils devraient être autorisés à y aller. Mais ils craignent, à juste titre, que le passage de Rafah vers l’Égypte ne fonctionne que dans une seule direction – que leur vol reproduise le nakba, ou catastrophe, de 1948, au cours de laquelle 700 000 Palestiniens ont fui ou ont été chassés de leurs foyers dans ce qui est devenu Israël, pour ne jamais être autorisés à revenir. La grande majorité des habitants de Gaza sont des descendants de ceux nakba réfugiés.

Pour comprendre pourquoi le gouvernement israélien pourrait accueillir favorablement un nouveau cycle de nettoyage ethnique, il faut comprendre sa politique d’ingénierie démographique. Au-delà de vouloir comme priorité absolue de minimiser le nombre de Palestiniens (ou « Arabes israéliens ») à l’intérieur des frontières israéliennes de 1967 – qui représentent actuellement environ 21 % de la population – le gouvernement a maintenu une hiérarchie entre les parties du territoire palestinien occupé en fonction du degré de l’annexion et le contrôle qu’elle recherchait. La priorité suivante était d’éloigner les Palestiniens de Jérusalem-Est, qu’Israël prétend déjà avoir annexée, puis de la zone C de Cisjordanie, qui contient toutes les colonies israéliennes et que de nombreux responsables voudraient annexer. Viennent ensuite les zones A et B de Cisjordanie, qui jouissent d’une domination palestinienne limitée mais sont largement contrôlées par le gouvernement israélien.

Le dernier était toujours Gaza. Le gouvernement israélien contrôle depuis longtemps ses frontières – d’où l’occupation en cours – mais n’avait aucun intérêt à incorporer son territoire et pouvait donc tolérer sa population. Mais alors que l’expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie éloigne de plus en plus la perspective d’un État palestinien contigu et viable, il est de plus en plus reconnu que la terre située entre la mer Méditerranée et le Jourdain est devenue une « réalité à État unique ». Et tandis que la pression monte pour remplacer l’apartheid dans les territoires occupés par un régime d’égalité des droits, la population palestinienne de Gaza a gagné en importance. Avec une proportion à peu près égale de Juifs et de Palestiniens en Israël et en Palestine, les extrémistes d’extrême droite du gouvernement de Benjamin Netanyahu pourraient saisir l’occasion de retirer un million ou plus de Palestiniens du bilan démographique de cet État unique efficace.

Gideon Sa’ar, le ministre israélien, a déclaré samedi dans une interview à la Douzième chaîne israélienne que Gaza « doit être plus petite à la fin de la guerre… Celui qui déclenche une guerre contre Israël doit perdre du territoire ». Yoav Gallant, ministre de la Défense, dit: « Gaza ne reviendra pas à ce qu’elle était avant. Nous éliminerons tout. » Ils semblent suggérer une expulsion massive d’au moins une partie du territoire. Mais cette punition collective – ce crime de guerre – est une réponse totalement inappropriée aux atrocités du Hamas. La situation sera aggravée s’il s’agit d’une déportation forcée vers l’Égypte – le même crime que la Cour pénale internationale enquête déjà sur des officiers militaires du Myanmar pour avoir commis en conduisant de force des Rohingyas au Bangladesh en 2017.

Il n’y a rien d’utopique à insister pour que l’armée israélienne respecte les exigences du droit humanitaire international. Ces exigences ne sont pas une concoction de groupes de défense des droits de l’homme. Ce sont des règles acceptées par tous les gouvernements, y compris celui d’Israël. Ils ne sont pas censés être une chose agréable à faire, sauf lorsque les choses se compliquent ; ce sont des exigences même dans les circonstances les plus extrêmes, lorsqu’une nation est en guerre, lorsque sa population est massacrée. Dans l’intérêt des civils palestiniens, les gouvernements occidentaux qui reconnaissent le droit incontestable d’Israël à répondre à l’attaque brutale du Hamas devraient également insister pour qu’Israël respecte les mêmes règles qui font du ciblage des civils par le Hamas une manière illégale de lutter contre l’occupation israélienne.

• Kenneth Roth, ancien directeur exécutif de Human Rights Watch (1993-2022), est professeur invité à la School of Public and International Affairs de Princeton. Sur Twitter, il est @KenRoth