Customize this title in french J’ai grandi avec Queer As Folk – l’émission télévisée qui a tout changé pour les hommes gays | Matt Caïn

WLorsque Queer As Folk a été diffusé pour la première fois sur Channel 4, il y a 25 ans cette semaine, j’ai immédiatement su que j’étais témoin de quelque chose de capital. Le premier épisode présentait des images graphiques de rimming. Sexy et sans vergogne, la série a ensuite montré la consommation de drogues, la pornographie et les « évasions » sans fin. Le tout était accompagné d’un thème musical joyeux, d’une bande-son entraînante et d’un parcelle d’humour – en grande partie destiné aux hétérosexuels. Cela ne ressemblait clairement à rien de ce que j’avais vu à la télévision auparavant. Ce que je n’aurais pas pu imaginer, c’est que cela changerait tout pour les hommes homosexuels au Royaume-Uni.

Queer As Folk, écrit par Russell T Davies, raconte l’histoire de deux meilleurs amis gays et de leur cercle plus large – y compris les familles et les familles retrouvées, les petits amis et les partenaires sexuels occasionnels – alors qu’ils se déchaînent à travers une série d’aventures sur et autour de Canal Street à Manchester. Comme cela avait été le cadre de mon propre éveil sexuel quelques années plus tôt – comme le personnage de Nathan, un écolier venant de banlieue – cela comportait pour moi un coût supplémentaire.

Non pas que cela nécessitait un supplément : la série était pleine de sexe gay très explicite et très sexy. Mais pour la première fois, Queer As Folk a également donné l’impression qu’être gay est cool, quelque chose que l’on aurait en fait vouloir être.

C’est le drame humain au cœur de la série – et quelques écrits exceptionnels de Davies – qui l’ont aidée à attirer une audience hebdomadaire pouvant atteindre 3,5 millions de personnes. Oui, Queer As Folk a ouvert la vie gay au grand public, mais plus important encore, cela a montré que nous ressentions les mêmes émotions que tout le monde. Comme l’a soutenu le militant américain Harvey Milk, si tous les homosexuels sortaient du placard, il serait plus difficile pour les hétérosexuels de croire que nous sommes des monstres pervers qui représentent un danger pour la société. Queer As Folk a prouvé son point de vue.

Mais la série n’a pas hésité à explorer les inconvénients de la vie gay. Chacun des personnages centraux a été confronté à l’homophobie, un de leurs amis est décédé d’une overdose accidentelle de drogue et certains de leurs parents ont exprimé leur dégoût face à leur sexualité. (La seule chose qui manquait était le VIH, qui était bien trop présent dans la perception que la société avait des hommes homosexuels à l’époque et que Davies a plus que compensé dans son drame ultérieur It’s a Sin.) Je crois que cela a incité les téléspectateurs à soutenir des changements sociaux positifs et a ouvert la voie à des changements sociaux positifs. la voie à des législations telles que l’égalisation de l’âge du consentement (2001) et l’abrogation de l’article 28 (2003).

Queer As Folk a également prouvé aux gardiens de la culture que le grand public était prêt à s’intéresser aux histoires gay – tout comme la version américaine qui est arrivée l’année suivante. Cela a ouvert les portes à d’autres phénomènes télévisuels tels que RuPaul’s Drag Race et Queer Eye, à des films qui explorent les expériences gays tels que Brokeback Mountain et Moonlight, et à des groupes pop gay tels que Will Young et Years and Years. Il a fallu quelques années à l’industrie de l’édition pour rattraper son retard, mais je ne pense pas que j’aurais une carrière de romancier gay sans Queer As Folk.

Maintenant, dans ma propre fiction, j’essaie d’explorer ce qui est arrivé à notre communauté depuis la première diffusion de Queer As Folk, et l’impact de la série sur une génération qui a été élevée en pensant que notre sexualité était une source de honte et qui a ensuite dû s’adapter à une société dans laquelle nous sommes valorisés, respectés et même célébrés. Mais j’aime aussi explorer certains des nouveaux défis auxquels notre communauté est confrontée.

En rendant la scène gay si amusante, Queer As Folk a involontairement attiré des groupes de femmes hétérosexuelles dans des endroits comme Canal Street, et certaines d’entre elles voulaient nous lorgner comme si nous étions des animaux dans un zoo. D’autres facteurs – tels que la popularité des applications de rencontres ou de rencontres – ont contribué à la fermeture de nombreux lieux à travers le Royaume-Uni. Oui, la communauté gay n’a plus le même besoin d’un lieu où se réunir en secret, d’un lieu à l’abri des préjugés généralisés et de la menace quasi constante de persécution (même si les crimes haineux restent malheureusement un problème). Mais en tant que population minoritaire, avec des besoins et des intérêts minoritaires, nous aurons toujours besoin d’un endroit où nous rassembler, quelque part à l’écart du courant dominant. Ces dernières années, j’ai été heureux de voir la scène évoluer, son champ d’action s’élargissant de l’alcool, des plaisanteries et du sexe pour englober les groupes de lecture queer, les sociétés d’histoire et les clubs sportifs.

De même, il fut un temps où le mouvement de la Fierté semblait sur le point de s’égarer. Après Queer As Folk, beaucoup de gens pensaient que la bataille était gagnée. Les événements de la fierté dans tout le pays ont perdu leur avantage politique et se sont transformés en fêtes de rue arrosées et en mini-festivals de musique. Plus récemment, on a de plus en plus reconnu qu’ils devaient eux aussi élargir leur champ d’action. La Manchester Pride, par exemple, comprend désormais un programme artistique et un festival de la jeunesse, ainsi que sa célèbre fête de rue, son défilé et sa veillée aux chandelles qui honorent tous ceux qui sont morts dans l’épidémie de sida ou victimes de crimes de haine.

Un autre problème est la division de notre communauté entre « bons gays » et « mauvais gays ». Dans le passé, tous les hommes homosexuels étaient considérés comme inadmissibles, mais maintenant que nous avons atteint l’égalité des droits, il y a parfois une pression pour montrer aux hétérosexuels que nous sommes « comme eux ». On peut reprocher aux hommes gays qui veulent encore sortir faire la fête ou dormir, de « laisser tomber ». Mais avec cela, nous nous éloignons de l’esprit de Queer As Folk : la série était glorieusement sexuellement positive, tout en nous offrant également une représentation rare des relations homosexuelles et de la parentalité. Il a célébré notre différence tout en exigeant l’égalité.

C’est le message que je garderai pour le 25ème anniversaire de la diffusion de l’émission. Parce qu’être autorisé – ou même attendu – à vivre un peu plus librement est l’une des plus grandes joies d’être gay.

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