Customize this title in french « J’ai regardé dehors et j’ai haleté » : les visiteurs de la BT Tower se souviennent du monument londonien | Londres

MPlus d’un demi-siècle plus tard, Annabel Brown, 71 ans, se souvient avoir visité le restaurant de la BT Tower avec son père en 1970, alors qu’elle était jeune étudiante. « J’étais nouveau à Londres et c’était à couper le souffle. Mon père était quelqu’un qui adorait vraiment les nouvelles choses, et c’était l’endroit où aller à ce moment-là. C’était totalement impressionnant parce que tu bougeais tout le temps.

Se souvenant de sa visite au monument londonien alors que la structure allait être transformée en hôtel haut de gamme, Brown, du Suffolk, a déclaré : « La BT Tower était moderne, très accrocheuse et dominante parce que c’était la chose la plus importante. autour. Aujourd’hui, il est éclipsé par d’autres bâtiments, mais à l’époque, c’était vraiment spécial.

Le dîner de Brown dans la plus haute structure de Londres à l’époque avait le glamour supplémentaire de la présence d’une célébrité, se souvient-elle, puisque l’acteur et comédien de Carry On, Kenneth Williams, y dînait également ce soir-là. « C’était très difficile de ne pas continuer à le regarder ! » elle se souvient.

Brown était heureux d’apprendre que les portes du bâtiment seraient à nouveau ouvertes au public, après que le restaurant soit devenu ouvert uniquement sur invitation en 1971 à la suite d’un attentat à la bombe, puis complètement fermé en 1980 après l’expiration du bail du propriétaire. Mais elle a ajouté que la dépense la rendrait probablement hors de portée de la plupart des gens. « C’est probablement une bonne chose s’ils peuvent le rendre accessible au public, même s’il ne s’agit que de ceux qui ont quelques sous en poche. »

Employé de BT de 2004 à l’année dernière, Mauro Mortali a eu son lot de voyages dans la tour, principalement avec des clients de BT. Mortali, qui a 50 ans et travaille désormais comme consultant et coach, a déclaré que ces visites étaient « un tel attrait » pour les clients, qui auraient droit à une visite de la structure, y compris de son toit tournant.

En tant qu’employé, Mortali, qui vit dans le Buckinghamshire, a également eu la chance de visiter la tour avec sa famille, plusieurs décennies après sa fermeture au public. « Chaque année à Noël, BT ouvrait la tour aux employés et à leurs familles pour une action caritative, pour rencontrer le Père Noël à la tour, afin que mes filles puissent découvrir cette vue incroyable », a-t-il déclaré, expliquant qu’il y avait des activités pour les enfants. . « Ils ont adoré. Le meilleur, c’est de pouvoir avoir une vue à 360 degrés de Londres : il y a des panneaux montrant les points de repère sur la vitre.

S’il était reconnaissant qu’il y ait des plans pour le bâtiment, Mortali ressentit également un pincement au cœur à la nouvelle de sa conversion. « Je suis soulagé qu’il ait un avenir et qu’il reste un monument célèbre », a-t-il déclaré, faisant référence à son inclusion dans l’identité classique de Thames TV London Skyline. et un épisode de 1971 de The Goodies. Le bâtiment futuriste, d’abord connu sous le nom de tour du bureau de poste, puis de tour des télécommunications, a également joué un rôle dans l’histoire de Doctor Who de 1966. « Mais je suis également triste que ce ne soit plus le cas avec BT. J’ai toujours ressenti un sentiment de fierté chaque fois que je le voyais, de savoir que quelque chose d’aussi emblématique à travers le monde était associé à mon employeur.

« C’est presque comme une source de réconfort, quelque chose qui est toujours là. »

Pour d’autres, zoomer jusqu’à la galerie d’observation située au 34ème étage de la tour était inoubliable. David Lewis, au milieu de la soixantaine, se souvient de sa visite à l’âge de 10 ans lors de son premier voyage à Londres en 1968. « Je n’oublierai jamais l’expérience de faire quelques pas vers les fenêtres et de haleter en réalisant soudain que le La scène au-delà de la vitre était le monde réel en 3D, vu depuis la position privilégiée d’une hauteur tout à fait inimaginable. Lewis, qui vit maintenant dans le nord de la France, a ajouté qu’il avait depuis gravi de nombreux immeubles de grande hauteur « mais rien n’est comparable » à cette première montée d’adrénaline.

Sans surprise, le panorama était bien au-dessus de ce qui était autrefois sa vue préférée. « [It] était qualitativement différente de ma vue préférée jusque-là, à savoir celle du haut du parking à plusieurs étages de Cardiff.

Bien qu’il s’agisse d’un restaurant tournant dans le ciel, le lieu n’a pas vraiment répondu à l’imagination de tous les enfants. Verity Fletcher, 58 ans, qui travaille dans la technologie, a déclaré : « Quand j’étais petite, mon grand-père m’emmenait à un dîner chic à la tour et je m’attendais à tourbillonner comme dans un manège en mangeant. Je me souviens avoir ressenti un immense sentiment de déception à l’idée que le restaurant tournait à la vitesse d’un escargot.

« Je n’ai pas osé partager cette déception avec mon grand-père car je me souviens toujours de lui se sentant très fier de m’avoir emmené dans un restaurant aussi chic qui offrait de si belles vues sur Londres. »

Fletcher dit qu’elle a hâte de voir la tour, qui a obtenu le statut de catégorie II en 2003, transformée en hôtel et est enthousiasmée par la perspective d’y revenir après toutes ces années. « Lorsque BT contrôlait le bâtiment, il était fermé au public. Une fois ouvert, j’aurai désespérément envie d’y retourner, peut-être de prendre un verre et de profiter de la vue.

« Depuis 25 ans, j’habite à moins d’un kilomètre de la tour. Chaque fois que je le regarde, je me souviens de ce jour et je souris.